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Phase de jeu très appréciée par une majorité de joueurs grâce aux sensations qu'elle procure, le tir de précision, fusil à lunette sur l'épaule, devrait enfin obtenir ses lettres de noblesse avec Sniper Elite ! Du moins on l'espère, car la version preview qui nous a été envoyée présente encore quelques défauts que les développeurs anglais de Rebellion devront corriger d'ici au 27 septembre pour que la balle atteigne bien la cible en pleine tête !

Sniper Elite vous met dans la peau d'un tireur d'élite américain lors de la Seconde Guerre Mondiale. L'action se déroule en 1945 plus précisément dans une ville de Berlin déchirée par le conflit qui oppose les russes aux nazis, où il vous faudra accomplir discrêtement et rapidement quelques missions de la plus haute importance afin de mettre un frein aux ambitions nucléaires russes à l'aube de la Guerre Froide...

Sniper Elite vous fera parcourir pas moins de 28 niveaux que ce soit à la 1ère personne avec votre fusil de précision ou à la 3ème personne lors de vos déplacements et de vos combats rapprochés.

Une trentaine de niveaux ouverts, remplis d'obstacles, de positions de tir idéales et de chemins différents pour accomplir vos objectifs.

Une Intelligence Artificielle réactive et une localisation des dégâts très crédible sans être trop poussée.

Deux façons différentes d'appréhender le jeu suivant les paramètres et la difficulté : l'une orientée arcade, l'autre davantage orientée simulation.

Campagne de 28 missions en solo, jeu à deux en coopération et modes multijoueurs en ligne seront de la partie.

L'avis de Thibaut
On se retrouve parachuté en plein conflit, oscillant au gré des missions qui nous sont assignées dans des environnements assez vastes et ouverts. Première surprise, la profondeur de champ est relativement importante et le jeu s'en sert énormément. Logique pour un jeu de Snipe vous me direz, mais pour arriver à coller une balle entre les deux yeux d'un soldat situé 150m plus loin avec un fusil de la Seconde Guerre Mondiale il faut avoir le coeur bien accroché ! Cette profondeur force à scruter les environs sans arrêt à l'aide des jumelles avant d'entreprendre le moindre déplacement en direction d'une place ou d'une rue à découvert. C'est parfois très long, mais l'immersion est indéniablement au rendez-vous. Il vous sera aussi possible de parcourir les niveaux avec une mitraillette ou un silencieux ramassés sur les cadavres ennemis après les avoir fouillés et donc de vous débarrasser de vos ennemis à bout portant, le fusil de précision n'étant pas toujours la solution la plus rapide en cas d'embuscade ennemie ... A la manière d'un pêcheur il vous faudra trouver les meilleurs endroits (à couvert, en hauteur et si possible avec vue sur la terrasse ennemie ...) et faire preuve de patience pour vous débarrasser de vos assaillants et gardes en faction. Sniper Elite mélange agréablement les phases à la 1ère et à la 3ème personne, même si le fusil restera sans le moindre doute votre arme de prédilection !

J'apprécie beaucoup les phases de Snipe dans les jeux de guerre, cet exercice mêlant précision, calme et furtivité est toujours un peu à part : on se retrouve seul dans notre bulle, à attendre le bon moment pour finalement réussir à ouvrir la route aux soldats avec une simple pression sur la gâchette à 100m de là ... Sniper Elite va plus loin puisqu'il est l'un des tous premiers jeux entièrement dédié au tir d'élite, à mi-chemin entre l'action et la simulation.

Deux manières d'aborder le jeu donc : Dans les modes de difficultés les moins élevés il s'agira avant tout de remplir les objectifs, le fusil de précision est simple à manier et rien ne vient perturber la trajectoire rectiligne de votre balle avant d'atteindre sa cible. C'est très plaisant et on se croirait dans un film hollywoodien, en réalisant des Head Shots à 80m en pleine extension et du premier coup, en explosant un tank en tirant sur sa valve de réservoir d'essence, etc ... Sans prise de tête, c'est assez idéal pour se familiariser avec le jeu et chaque tir réussi est l'occasion d'une petite scène façon Bullet Time de Matrix où l'on voit la balle partir au ralenti pour se loger dans la partie vitale de l'ennemi que vous aviez en ligne de mire deux secondes plus tôt ... La localisation des dégâts est très crédible, il n'est pas rare de voir un bout d'oreille voler !

Les niveaux de difficulté plus élevés prennent en compte des ennemis plus retords et plus nombreux, des snipers embusqués fréquemment sur les toits, mais aussi et surtout la gravité et le vent à chaque tir ... Difficile de doser suivant la distance, de tirer suffisamment haut pour que la balle retombe pile poil au bon endroit, surtout que certaines missions de protection vous feront tirer à près de 200m de votre cible ! Le jeu prend alors des airs de simulation ou la moindre erreur se paye cash. C'est tout aussi intéressant et le temps pour boucler un niveau suivant le mode de difficulté peut varier du simple au triple tant ils nécessitent de la préparation. Les niveaux sont suffisamment vastes et ouverts pour permettre de les aborder différement et d'alterner les emplacements de tirs à chaque passage : la durée de vie et la replay value du jeu devraient de ce fait être conséquents en 28 niveaux pour 8 grandes missions, d'autant plus que les modes multijoueurs à deux ou en ligne devraient être dispo dans la version commerciale du titre !

Côté level design les environnements sont assez bien pensés pour vous proposer de nombreux postes de tirs. Il existe toujours plusieurs chemins pour arriver à vos fins tandis que certains bâtiments ouverts permettent de tendre des embuscades du haut d'un immeuble ... Mieux encore la multitude de raccourcis qui n'apparaissent pas sur le petit plan, et permettant bien souvent de prendre vos ennemis à revers, mais ne vous méprenez pas ils en feront de même ! On regrettera cependant que sur les 28 niveaux seuls 2 changent un peu des décors urbains, néanmoins mieux vaut garder en mémoire les scènes mémorables du clocher de la Cathédrale française, le siège du Schloss, l'attaque du train et bien d'autres.

Concernant la précision il m'est arrivé de loger une balle entre les deux yeux d'un soldat à 223m lors du siège du Schloss justement, la profondeur joue énormément et le gameplay est jouissif par moment, vous vous en doutez ! Trois types de fusils de précision vous seront confiés durant vos aventures, vous permettant de tirer de plus en plus loin.

Pour ce qui du jeu à deux enfin, il s'agit d'un mode coopération en écran splitté horizontal qui vous permettra, ainsi qu'à un de vos proches, de refaire les missions du mode solo. Un plus indéniable et appréciable, d'autant plus agréable que le jeu ne souffre d'aucun ralentissements supplémentaires. La seule contrainte étant de rester dans un périmètre sensiblement similaire pour coller aux ordres de missions !

Reste quelques inconnues : les développeurs auront-ils le temps de corriger les quelques bugs sonores et graphiques qui émaillaient cette preview ? Les modes multijoueurs en ligne tiendront-ils leurs promesses ? Autant de questions qui trouveront réponses dans le test du jeu assurément. En tous les cas cette première approche de Sniper Elite se veut très prometteuse et devrait plaire sans l'ombre d'un doute aux amateurs du genre !