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Bien connue des amateurs de Tactical / RPG puisqu'elle a sévi durant des années sur les consoles de jeux Sega, la série Shining Force et ses dérivés tentent un "revival" de fortune ces derniers temps avec quelques remakes dont l'excellent Shining Force 1 sur Game Boy Advance ou encore des jeux originaux comme Shining Tears, cet Action / RPG nécessitant l'utilisation des deux sticks analogiques. Si le succès n'est pas toujours au rendez-vous, c'était sans compter sur le retour providentiel d'un nouveau jeu estampillé Shining Force sur le devant de la scène, changeant radicalement d'orientation pour devenir un hack'n'slash ! Assiste t'on à un renouveau de la série ou s'agit-il de la dernière carte abattue par Sega pour sauver les meubles d'une franchise en perte de vitesse ? Voici quelques éléments de réponse en attendant la sortie du jeu dans nos contrées en septembre prochain !

Changement radical d'orientation, Shining Force Neo, à la différence de ses prédécesseurs, n'est plus un Tactical / RPG, mais un hack'n'slash avec des combats en temps réel et des personnages mis en avant, plutôt qu'un groupe en entier, pour une immersion plus grande du joueur.

Gaia est un héros légendaire dans le monde de Yuna. Celui-ci a décidé d'imposer à son jeune fils Max un dur entraînement durant son enfance pour qu'il suive ses traces. Il devint rapidement un redoutable guerrier, et c'est grâce à ses techniques affûtées qu'il put sauver sa vie quand il fut attaqué par surprise, alors qu'il s'entraînait, par un mystérieux ennemi appelé The Legion ... De retour chez lui, le père de Max demande à son fils de partir à la recherche de ces portails maléfiques ouverts dans les endroits paisibles par The Legion pour semer le désordre et le chaos dans le monde de Yuna ! Un voyage initiatique qui fera de Max un héros aussi renommé que son père !

Un scénario d'une quarantaine d'heures, où vous serez accompagné par 11 autres guerriers pour annihiler les monstres de The Legion ! Un donjon bonus ouvrira ses portes une fois le jeu terminé une première fois, ajoutez à cela le système de customisation et il vous faudra une bonne soixantaine d'heures pour en venir à bout !

Un character design alléchant et haut en couleur, renforcé par la présence de cinématiques en dessin animé. L'animation du jeu a été confiée au Studio 4C, une équipe formée d'ex-membres du Studio Ghibli à qui l'on doit notamment Princess Mononoke.

Des personnages doublés en intégralité durant les phases de jeu et les dialogues !

Plus de 70 armes et parties d'armure à équiper, occasionnant un changement esthétique notable à l'écran. L'inévitable forgeron vous permettra d'en augmenter les capacités.

La quarantaine de "Force Arts" vous permettra de booster les stats de votre personnage dans des catégories aussi diverses que l'efficacité de ses attaques physiques et magiques, sa rapidité d'action, sa résistance aux coups, sa résistance aux sorts magiques ou encore l'efficacité de ses attaques spéciales, etc ...

Shining Force Neo, c'est enfin 80 ennemis à l'écran simultanément, au design que les fans de la série reconnaîtront au premier coup d'oeil, pour des combats épiques et rythmés.

Sortie prévue au mois de septembre en France !

L'avis de Thibaut
Bercé par la série Shining depuis ma plus tendre enfance, à commencer par Shining in the Darkness et les deux Shining Force sortis sur Megadrive, c'est en adorateur de cette série culte que j'ai appris la sortie d'un nouveau Shining Force après la sublime trilogie Shining Force III sortie sur Saturn à l'époque ... Une sacrée période de disette entre les deux, comblée en partie par l'excellent remake de Shining Force 1 sur Game Boy Advance. Ce n'est pas le très médiocre Shining Tears qui aurait su satisfaire les exigences des fans de la série, il faut bien l'admettre ... Petit bémol cependant, ce Shining Force Neo abandonne son tour par tour et ses cases pour un système de jeu davantage orienté Hack'n'Slash. Après quelques incertitudes, on se dit pourquoi pas, et c'est fort logiquement que je me suis procuré cette version japonaise pour vous en livrer les premières impressions avant la sortie du jeu en Europe !

Le dessin animé d'introduction rappelle tout le monde à l'ordre, bien animé, bien mis en scène, le character design fait mouche et l'on reconnaît les inévitables Paladins, les Hommes Oiseaux, les Loups de Guerre ou encore les robots créés par les Anciens. Autant de petits détails qui rappelleront l'univers développé au cours des précédents jeux au bon souvenir des amateurs de la série.

Autant être franc d'emblée, il sera très difficile d'accepter cette idée que le jeu soit dorénavant un Hack'n'Slash pour quiconque a bien roulé sa bosse sur les précédents Shining Force ... La perspective d'un seul et unique village "utile" dans le jeu aura de quoi en frustrer plus d'un même si c'est le genre qui veut ça. L'ambiance reste malgré tout sympathique et on prend rapidement ses marques avant de partir en campagne ! Un petit passage chez le forgeron, un autre pour acheter un peu de matériel en tous genres, et un dernier saut pour aller écouter les ragots au bar du coin ... Nous voilà fin prêt pour partir à l'assaut de ces fameux portails magiques ! Mon inventaire est étrangement vide en potion ?! Et pour cause, il n'y a aucun moyen d'en acheter ! Le peu que vous trouverez en cours de route seront biensur à conserver jalousement contre les boss, et si votre personnage reprend petit à petit des forces, il vous faudra essentiellement compter sur les fontaines pour vous restaurer !

Nous voilà lancés dans le premier donjon : une touche sert à enchaîner à l'épée, une autre à utiliser des sorts spéciaux et enfin une dernière à utiliser des objets ... C'est très maigre il faut bien le dire et s'il existe différentes sortes d'armes pour faire varier plaisir, aucun moyen de switcher entre elles en cours de jeu n'a été prévu vous forçant à rentrer dans l'inventaire pour l'équiper ... Une manip à la fois fort inconfortable et incompréhensible pour un jeu de ce genre, à fortiori quand il vous faut alterner rapidement entre arme blanche et bâton de sorcier ... Et puisqu'un malheur n'arrive jamais seul, le jeu propose effectivement un grand nombre affiché à l'écran, mais on est très loin des 80 annoncés ! Pire encore, au delà d'une vingtaine les monstres restants seront bien présents, mais pas affichés à l'écran et réapparaîtront comme par magie une fois ceux aux alentours décimés, quitte à apparaître sous vos yeux !? L'animation globale du titre est en effet très belle, et les personnages paraissent d'une fluidité exemplaire, c'était sans compter sur des ralentissements dès que vous êtes assaillis par un trop grand nombre d'ennemis ... Non seulement les ennemis en trop disparaissent pour soit disant rendre l'action plus lisible et confortable, mais en plus ça continue de ramer dans tous les sens ! Ca n'a finalement que peu d'importance vu le peu de coups disponibles : on se contente d'appuyer, voire même de marteler, la touche d'attaque en attendant que ça se passe pour enfin briser le noyau du portail ... Ce Shining Force Neo est d'une répétitivité sans limite, et même en adoration de la série, j'ai eu du mal à jouer plus de 2h de suite sans m'ennuyer. Un jeu auquel on joue une fois de temps, tel le fil rouge quand on a un peu de temps devant soit à boucher ...

C'est fort dommage parce qu'il y avait vraiment matière à faire quelque chose de bon, mais le gameplay est bien trop sommaire et de surcroît répétitif pour être captivant, voire même intéressant. Cet aspect est renforcé par l'absence partielle de challenge : à condition d'upgrader régulièrement votre personnage, aucun ennemi doté d'une arme blanche ne vous fera le moindre mal, leurs dégâts étant réduits à 1 point sur les 200 que comptent votre barre de vie au début du jeu ... Seuls les magiciens sauront vous mettre à mal, vous forçant, faute de potions, à faire des allers-retours incessants entre l'aire de jeu et la fontaine du village pour reprendre des forces : plus ennuyeux tu meures !

Le jeu n'a pas que des côtés négatifs biensur, les personnages sont attachants, l'esthétique et la réalisation graphique assez attrayantes il faut bien le dire, et les personnages qui vous accompagnent ont une bonne intelligence artificielle si bien que vous n'aurez rien à leur dire pour qu'ils attaquent d'eux-mêmes sans répit !

Pour résumé ce Shining Force Neo est un sacrilège pour les fans des Shining Force traditionnels, avant tout parce qu'il est à des années lumière de la qualité des jeux proposés par le passé ... Même avec toute la bonne volonté du monde et l'objectivité requise, les fans n'y trouveront pas leur compte comme ce fut le cas pour Shining Tears. Ceux qui prennent le train en marche y trouveront un Hack'n'Slash tout juste sympathique, bien que largement dispensable et inférieur aux ténors du genre, Return to Arms en tête ...