E3 2003, c’est le choc. Sur le stand Ubisoft, les journalistes présents voient pour la première fois devant leur yeux ce qui sera, presque instantanément, considéré comme le jeu le plus attendu de cette fin d’année. Mieux encore, il se voit doter de titres sur ce même salon, devenant, avant même d’avoir été réellement parcouru, un jeu d’exception. Derrière tout ça, un seul nom, une ancienne légende : Prince of Persia.

Prince of Persia, jeu légendaire, fut un immense succès. Précurseur des jeux d’action aventure, il était aussi techniquement impressionnant pour l’époque, surtout en ce qui concerne l’animation. Derrière ce jeu, un nom, celui de Jordan Mechner. Après un tel succès, une suite était bien évidemment inévitable. Et Prince of Persia n’en aura pas qu’une, mais trois. Tout d’abord Prince of Persia 2 : The shadow and the Flame. Sorti sur PC, le jeu se vendra encore mieux que le premier épisode. Vient ensuite Prince of Persia 3D. Le projet PoP 3D voulait faire vivre une expérience unique et cela en trois dimensions, cependant le jeu ne sera pas à la hauteur des attentes du public.

C’est alors qu’Ubisoft décide de reprendre le flambeau, et redonner ses lettres de noblesse à cette légende, disposant aujourd’hui de plateformes nouvelle génération performantes leur permettant de tout donner sur ce nouvel épisode. Jordan Mechner, Yannis Mallat et toute l’équipe d’Ubisoft à Montréal se mettent à fond sur cette production qui leur tient à cœur. Le scénario et le gameplay étant basés sur le sable et le temps, il se nommera Prince of Persia : Les Sables du Temps.

Invités par Ubisoft, nous avons pu juger, en leur compagnie, du résultat. Et s’ils étaient très fiers et prenaient énormément de plaisir à jouer à leur propre production, ils étaient sûrs que ce jeu, après les réactions de l’E3, propose au joueur une expérience unique. Et ils ont raison. Manette en main, on devient le prince à notre tour. On se laisse alors emporter par ce jeu au charme unique.

Prince of Persia : Les Sables du Temps, c’est :

- Un scénario totalement incorporé au gameplay. Comme l’indique le titre, le sable et le temps sont les éléments centraux du jeu. Et l’un ne fonctionnerait pas sans l’autre. Le scénario vous fera découvrir la Perse comme jamais avec ses sultans, princes et princesses et autres éléments du désert. Embarqué dans une aventure dynamique qui saura vous surprendre, il faudra compter entre 15 et 18h de jeu pour en voir le bout, sans compter les scènes cinématiques.

- De l’action, de la plate-forme, des casse-têtes, le tout en un. En effet non seulement vous devrez vous rendre d’un endroit à l’autre en évitant tout un tas de pièges, vous aurez aussi de nombreuses énigmes à résoudre, sans oublier de nombreux combats contre des êtres maléfiques. Sans oublier une difficulté progressive : plus vous avancerez, plus les pièges, les énigmes ainsi que les combats seront complexes. Attendez vous à ce que le jeu vous donne du fil à retordre.

- Le contrôle du temps. Après récupération de la dague, vous pourrez activer le fameux bullet time que l’on retrouve dans de nombreuses productions actuelles. Mais ce n’est pas tout. Vous pourrez aussi remonter dans le temps. Très efficace, surtout lors de phases difficiles. Vous vouliez sauter sur une plateforme et c’est là que vous tomber dans le précipice : une simple pression sur un bouton et le temps fait machine arrière. Vous retrouvez alors votre position de départ et pouvez recommencer la scène. Idem pour les combats, lorsque vous vous ferez tuer, vous pourrez remonter le temps et éviter cette fois ci le coup qui vous aura cloué au sol précédemment. Vous serez presque invincible. Presque, car la dague ne fonctionne que si elle dispose de sa source d’énergie : le sable. Il vous faudra donc collecter le sable pour pouvoir jouer du temps. Et cela se fera par deux moyens : soit en puisant les tourbillons dans le sol, soit en puisant le sable a l’intérieur des ennemis.

- Une incroyable liberté d’action et un contrôle impeccable du personnage. Le prince est très doué et capable de faire pratiquement toutes les acrobaties imaginables. Lors des combats vous pourrez vous protéger bien évidemment et porter différents coups. De même le Prince, agile, pourra sauter par-dessus les ennemis et les planter par derrière. S’aider du mur pour faire encore plus d’acrobaties n’est pas une option. Il ne faudra pas oublier des les achever avec la dague du temps et récupérer le sable qu’ils contiennent pour eviter qu’ils se relèvent. Les combats seront en plus accompagnés de petites scènes rendant le tout dynamique à souhait. Sans compter que les capacités au combat de notre prince évolueront de manière significative au fil du jeu. Pour ce qui est d’éviter les pièges, rien de plus simple. Le prince pourra non seulement faire de jolis bonds, marcher en finesse et s’accrocher, il pourra aussi courir sur les murs. Toutes vos capacités vous donnent l’impression d’être léger, on croirait presque que l’on s’envole. Mais bien évidemment les pièges en tiendront compte, il faudra donc en faire un usage optimal pour pouvoir les éviter.

- Prince of Persia c’est aussi des qualités techniques indéniables. En effet, graphiquement parlant, le jeu est tout simplement magnifique. Que cela soit au niveau de la profondeur de champ, des effets lumineux divers, de l’animation en général etc.… C’est un joli tour de force que nous a fait Ubisoft. On peut aussi remarquer l’architecture des niveaux tout simplement venue d’ailleurs, car là aussi c’est grandiose. Le level designer a fait un énorme boulot. Au niveau sonore, rien n’est délaissé, la qualité est là elle aussi. Il y a tous les éléments pour vous emporter dans le jeu et vous donner l’impression d’y être. Ajouter à cela la possibilité d’avoir une vue panoramique de la scène en pressant un bouton, cela permettant d’avoir une vision globale.

- Une coopération joueur / cpu. Farah vous accompagnera durant votre aventure, poursuivant le même but que vous. Elle pourra passer par les endroits étroits et vous donner accès a des plateformes auparavant inaccessible. Elle est entièrement contrôlée par le CPU, il vous faudra juste vous rendre dans les endroits où vous souhaitez qu’elle agisse pour vous permettre ainsi d’avancer dans le jeu.

Voilà ce que vous réserve l’aventure de Prince of Persia, les sables du temps, dans les grandes lignes. Nombreuses sont les surprises que l’on découvrira au fil du jeu, et nous pensons d’ores et déjà, avec ce que l’on a pu en voir en plus de ce que l’on a testé, que le jeu sera grandiose. Nous sommes impatient de disposer de la version complète et de vous proposer donc un test tout aussi complet.

Merci à Ubisoft pour toutes ces informations, et pour avoir été fort sympathique.