Genre démocratisé sur PsOne avec l’illustre Resident Evil, le survival-horror est devenu en l’espace de quelques années le genre de prédilection de nombreux joueurs. Il n’est alors pas étonnant de voir se multiplier les jeux d’horreur dont l’unique but est d’effrayer le joueur. Avec Silent Hill et Project Zero, les possesseurs de PS2 disposent de deux séries référence, ce qui n’empêche pas certains développeurs de tenter leur chance comme c’est le cas avec Hydravision qui devrait lancer en septembre prochain Obscure…

Obscure est le premier jeu d’Hydravision, développeur français créé en décembre 1999 et implanté à Tourcoing (dans le Nord, près de Lille).

Ce premier contrat d’édition a été signé avec Microids (racheté depuis peu par MC2 Entertainment). Pour leur premier jeu, les développeurs d’Hydravision se sont donnés l’objectif de créer un survival-horror différent. Si le but est de toujours faire peur, l’ambiance d’Obscure se veut assez originale puisque largement inspirée des Teen-Horror movies dans le genre des Scream et plus particulièrement The Faculty.

L’histoire prend place au lycée de Leafmore High, imposante bâtisse construite au début du XXe et qui a gagné sa réputation grâce à son excellent enseignement des sciences. Aujourd’hui, le lycée n’est plus que l’ombre de lui-même ; ses professeurs paraissent usés et ses murs délabrés commencent à s’effriter. Pourtant, derrière les portes de l’internat désaffecté se trament de tragiques événements. C’est la disparition d’un des leurs qui poussera une bande d’étudiants à enquêter sur ce qui se cache derrière les murs de Leafmore High.

Pour la première fois dans un survival-horror (exception faite de Resident Evil Outbreak), le joueur n’incarne pas un héros, mais plusieurs. En effet, Obscure nous propose cinq personnages ayant chacun ses propres capacités. On trouve ainsi :
- Shannon Matthews est une excellente étudiante qui essaie de contraster ce statut par un look assez provocant. Ayant obtenu avec brio son diplôme de secourisme, elle mettra ses capacités à contribution du groupe pour soigner plus efficacement un membre blessé.
- Kenny Matthews est le frère aîné de Shannon. Cet élève moyen doit sa popularité à son statut de capitaine de l’équipe de basket. Ce sportif accompli dispose d’une grande puissance physique lui permettant ainsi de courir plus vite ou de frapper plus fort que les autres
- Stanley Jones est un élève dissipé qui passe son temps à traîner dans les couloirs de l’école. Meilleur ami de Kenny, cet élève débrouillard et toujours décontracté possède de nombreuses qualités à commencer par la capacité de crocheter les serrures…
- Ashley Thompson est la petite copine de Kenny. Pimbêche et impertinente, Ashley n’est pas du genre à se laisser marcher sur les pieds et cultive le paradoxe : inscrite au club de beauté, elle excelle au Tae-Kwon-Do, ce qui peut lui conférer un avantage certain lors des combats.
- Josh Carter est le journaliste du groupe. Toujours à l’affût du moindre scoop, Josh est un élève curieux qui a tendance à s’emporter assez facilement. Ce passionné de romans de science-fiction et réalisateur à ses heures perdues, est capable de repérer dans une pièce quels sont les objets importants.

Le fait de proposer cinq personnages n’est pas anodin et il sera possible, selon les circonstances, de changer à loisir de héros et ce afin de profiter des capacités de chacun. Le duo est le plus souvent imposé par les circonstances de jeu. Par exemple au début de l’aventure, les personnages présents sont trois : Ashley, Shannon et Stanley. Si le joueur décide d’incarner un duo 100% féminin, il éprouvera de grandes difficultés pour progresser, Stan étant indispensable pour crocheter les serrures ou encore porter une de ses camarades à un moment donné.

Les développeurs ont profité de cette possibilité pour mettre au point un mode deux joueurs en coopération. Ainsi, lorsque le héros ne sera pas seul, un autre joueur pourra prendre le contrôle du deuxième personnage. Pas de souci, en solo, Obscure bénéficie d’une IA assez développée. Le perso contrôlé par la console peut recevoir des ordres ou en leur absence, il calquera son comportement sur le votre. Cependant il faudra voir sur le long terme si cette option ne fait pas perdre au jeu son aspect survival-horror.

Les créatures d’Obscure sont nombreuses et il faudra en vaincre des dizaines pour espérer progresser dans les couloirs de Leafmore. Si l’on peut utiliser n’importe quelle arme pour en venir à bout (batte de base-ball ou pistolet) , chaque créature est entourée d’une aura noire qu’il faut éliminer au préalable en utilisant l’une des sources lumineuses mises à disposition.

La sortie française d’Obscure est programmée au 2 septembre prochain.

L'avis de Olivier
Après avoir joué à Obscure une petite heure sur la version allemande (déjà disponible), je dois bien reconnaître que le premier jeu d’Hydravision m’a laissé sur une bonne impression.

Tout d’abord, la réalisation du titre est globalement réussie. Les environnements parcourus étaient d’une manière générale plutôt bien modélisés et très détaillés. La variété était également de mise avec une salle de sports, un bâtiment désaffecté, différentes salles de cours et plusieurs extérieurs. Les personnages ne sont pas en reste et jouissent d’une modélisation et d’animations de bonne facture. Cependant, le véritable point fort du soft se situe dans le jeu d’ombres et de lumières vraiment bien foutu et réaliste. Seules les cinématiques semblent un peu en retrait vis à vis du reste.

La jouabilité ne pose aucun problème et on maîtrise les principales possibilités du perso assez rapidement. Les déplacements à l’aide du stick analogique gauche sont souples et aucun bug ne vient entacher la progression. L’IA des coéquipiers semble réussie, ces derniers répondent rapidement aux ordres et ne viennent pas gêner nos déplacements. Le système de visée lors des combats est instinctif même si le faible nombre de créatures lors de cet essai ne permet pas d’apporter un jugement définitif sur ce point.

L’ambiance teen-movies est parfaitement retranscrite avec ses musiques rocks et ses perso au look cool et décontracté. Cependant, en cours de jeu, l’ambiance survival-horror s’installe avec ses longues traversées sans le moindre bruit, ses grognements sortis de nulle part, ses musiques angoissantes ou encore ses angles de caméra judicieusement placés.

Au final, Obscure s’annonce comme un excellent survival-horror. La réalisation du jeu est prometteuse et l’ambiance bel et bien présente. La possibilité de jouer à deux en coopération sur le même écran est évidemment un avantage énorme pour le titre d’Hydravision, même s’il faudra vérifier si au final, il n’écarte pas le jeu de sa vocation première qui est de faire peur.