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Avec la faillite d'Acclaim en fin d'année dernière, peu d'entre nous aurait misé sur la sortie de Juiced, ce jeu de course mêlant tuning et courses urbaines, tant le projet semblait compromis. C'était sans compter sur la réactivité de l'équipe de développement de Juice Games qui a profité du soutien in extremis de THQ pour mettre pleinement à profit ce retard !

Entrez de plein pied dans l'univers des courses urbaines et partez à l'assaut des routes d'Angel City pour en devenir le leader incontesté.

Composez votre propre Team de pilotes et affrontez les 8 bandes rivales pour gagner leur respect, participer à des courses par équipe, remporter de nouveaux bolides et gagner de l'argent.

8 Environnements différents, 52 voitures de marques américaines et japonaises à débloquer pour pas moins d'une centaine d'épreuves.

Gagnez le respect de vos coéquipiers et des bandes rivales par vos aptitudes de pilote, mais aussi vos talents de préparateur.

Participez à différents types d'épreuve comme les duels, les courses classiques, les courses par équipe, les exhibitions et les paris.

Participez aux courses en tant que pilote, chef d'équipe, parieur ou simple spectateur.

Jeu en ligne permettant jusqu'à 6 joueurs de s'affronter simultanément.

Participez aux classements et aux expo de bolides pour gagner le respect de la communauté Online du jeu.

Sortie prévue le 17 juin 2005 !

L'avis de Thibaut
La démo qui m'a été proposée comprenait deux circuits, deux types de courses différentes (duel et course classique), ainsi qu'une belle réserve de cash pour s'essayer au tuning dans le garage approprié.

Il faut tout d'abord préciser qu'après confirmation auprès des intéressés, les développeurs ont vraiment profité de ce temps supplémentaire pour peaufiner leur titre au maximum ! Ainsi on apprend que les courses sont carrément plus nombreuses qu'initialement prévues, qu'un circuit de plus a été ajouté, que la bande-son a elle aussi été revisitée afin de proposer une B.O. à la hauteur de ce qu'ont pu proposer Electronic Arts avec Need for Speed Underground 2 ou Rockstar avec Midnight Club 3 ! Un bon point qui laisse à penser que l'attente n'aura pas servie qu'à trouver les fonds suffisant pour publier le jeu.

C'est fort de ces infos que je me suis lancé à l'assaut d'Angel City ! La première course démarre sur les chapeaux de roues, un jeune loubard de la route aux cheveux blonds platines ose me défier, liasse de billets à l'appui ! La course prend place en pleine nuit sur le circuit de DownTown, lui à bord de sa Supra, moi dans ma Skyline GTR V-Spec ! Deux tours suffisent pour lui faire bouffer ses jantes et remporter le pactole, le temps d'aller au garage pour réparer la caisse, améliorer ses performances et changer quelques pièces de carrosserie et voilà que je suis à nouveau défié par trois autres concurrents ... L'écran d'avant course annonce clairement la couleur, leurs bolides sont plus puissants que le mien et même en utilisant toutes les ficelles pour partir en tête, je me vois contraint de céder un peu de terrain pour finalement briguer une rageante deuxième place ! Ainsi s'achève cette épopée, aux portes de la gloire et à la fin du CD de démo ...

Le moins que l'on puisse dire c'est que Juiced impressionne par ses graphismes et sa réalisation technique globale ! La modélisation des décors et des voitures, bien que sobre, reste de très bonne qualité. Et si le tout manque peut être un peu d'inspiration et d'originalité, l'avalanche de détails aux abords des pistes incitent à prendre son temps pour contempler le paysage. L'aperçu de la bande-son semble plus ou moins dans la veine de ce qu'on peut entendre chez la concurrence. Au niveau de l'IA les adversaires m'ont paru assez agressifs, n'hésitant pas à vous rentrer dedans pour défendre l'intérieur d'un virage ou vous coller de très près pour vous mettre la pression et prendre votre aspiration ! Le circuit proposé m'a malheureusement semblé assez vide comparé à un Burnout 3 ou un Need for Speed Underground, que ce soit pour les décors, certes détaillés mais finalement peu remplis, ou plus simplement pour l'absence de trafic lors des épreuves ...

Les possibilités de customisation des véhicules semblent étendues, bien que moins poussées que dans le titre d'Electronic Arts. Je regrette cependant de ne pas avoir pu m'essayer aux courses par équipe, aux exhibitions (donut, 360°, course avec limitation de vitesse, etc ...) ou encore aux paris puisque ces modes sont clairement ceux qui, en complément des épreuves classiques, devraient permettre à Juiced de se démarquer de ses concurrents directs !

La grosse interrogation vient cependant de la conduite ... On est clairement en face d'un jeu typé arcade par son ambiance et les bolides surprennent par leurs réactions typées simulation. Une sorte de décalage entre l'image et le paddle qui d'un côté ravira les joueurs recherchant un peu de fraîcheur pour ce genre de jeu axé "tuning" et en refroidira plus d'un qui espérait pouvoir prendre une fois de plus des virages à angle droit à coup de frein à main ou en levant simplement le pied à la manière d'un Midnight Club 3 ! N'allez pas penser que Juiced est aux jeux de courses urbaines ce que Gran turismo 4 est aux jeux de courses. L'aspect simulation est nettement moins marqué et c'est peut-être le principal défaut que l'on peut lui faire à l'heure actuelle : on a l'impression d'être pris entre deux feux, ne sachant pas vraiment de quelle manière aborder les virages pour être réellement compétitif ...

Au final cette première approche se veut assez intéressante, quoique déroutante (la conduite y est pour beaucoup c'est clair !), et nous verrons si le produit final vaut vraiment le temps de s'y attarder pleinement ou s'il est à ranger aux côtés des nombreux jeux du genre qui se multiplient ces derniers temps à vitesse grand V !