Annoncé au mois de septembre dernier (en même temps qu'un certain Shadow of the Colossus), Genji est un titre édité par SCEJ et développé par Game Republic. Dans un japon médiéval en pleine guerre, Yoshitsune et Benkei, deux valeureux guerriers, se battent pour empêcher les forces maléfiques du seigneur Kiyomori de se propager sur terre.

Game Republic est un studio fondé par Yoshiki Okamoto, connu pour son travail sur Street Fighter 2, Resident Evil ou Devil May Cry.

Un système de combats dynamique basé sur le « Mind’s Eye » qui permet de ralentir le temps et de tuer les ennemis présents à l’écran en un seul coup.

Une bonne dose de RPG : faites évoluer vos personnages, fabriquez des armes, dialoguez avec d’autres personnages, etc…

Deux personnages jouables pour deux styles de combat différents.

Des environnements de toute beauté, une ambiance envoûtante.

Des ennemis au design étonnant et des boss gigantesques.

La sortie de Genji est prévue le 12 octobre 2005 !

L'avis de Sébastien
Après une introduction de toute beauté, on apprend que l’empereur Kiyomori est à la recherche de pierres magiques pouvant lui donner accès à un pouvoir absolu. Une de ces pierres se trouve entre les mains de Yoshitsune, le personnage principal, samouraï émérite qu’on ne tarde d’ailleurs pas à diriger.

Premier choc : la réalisation graphique. Des décors somptueux et une animation des personnages tout simplement magnifique. Il est vrai que l’époque choisie impose une ambiance démentielle et Genji le prouve une fois de plus avec des tons dans les couleurs parfaitement adéquats. Petit bémol dans la réalisation, un aliasing omniprésent mais la beauté des environnements éclipse ce détail.

Manette en main votre avatar répond aux doigts et à l’œil à vos commandes. Déplacements, attaque, défense, esquive et saut, des mouvements classiques certes mais indispensables. Face à un groupe d’ennemis, plusieurs possibilités s’offrent à vous : Marteler la touche carré pour enchaîner les coups de sabre alors qu’une simple pression sur la touche triangle donnera un coup rapide et fort. Vous pouvez également porter un coup fatal en vous défendant juste avant qu’un ennemi ne vous frappe, pas facile à réaliser mais le résultat est assez impressionnant. Benkei est le deuxième guerrier que vous pouvez contrôler. Sa corpulence lui confère une résistance et une force hors du commun mais de ce fait il est relativement lent dans ses mouvements.

La principale attraction du système de combat est le « Mind’s Eye ». Votre pierre magique vous permet de ralentir les actions de l’ennemi et de frapper au beau moment (la touché carré apparaît brièvement sur l’écran). Une fois le premier ennemi vaincu d’autres se précipiteront sur vous et vous devrez attendre que la touche carrée fasse son apparition. Le timing dépend non seulement de l’ennemi mais aussi de l’attaque qu’il vous porte, obligeant le joueur à rester concentré en permanence. Vos adversaires sont malheureusement peu variés et une fois leurs techniques de combats assimilées il est facile d’anticiper leurs coups. Battre tous les ennemis d’une zone de combat avec le « Mind’s Eye » est assez jouissif, mais ces derniers apparaissent bien souvent en petit nombre et le combat se termine donc rapidement, ce qui est assez frustrant. Les boss eux possèdent un design impressionnant et s’imposent de par leur taille et leurs attaques dévastatrices.

L’exploration des niveaux occupera une faible partie de votre temps, hormis les coffres à ouvrir et autres éléments du décors destructibles. Entre deux phases de combats, le scénario vous mènera de village en village où vous pourrez discuter et commercer. En effet, des boutiques et des armureries sont à disposition pour vendre ou acheter items et équipements. Des herbes médicinales aux multiples propriétés ou des armes aux caractéristiques différentes, tout est bon pour dépenser votre or durement gagné pendant les batailles. L’armurerie vous proposera également de fabriquer de nouvelles armes en échange d’objets prédéfinis, les plus rares donnant accès à des armes extrêmement puissantes. En fonction de vos besoins vous pouvez placer ces items sur les quatre croix directionnelles et ainsi les activer en plein combat.

Vos personnages peuvent également faire évoluer leurs compétences (Santé, attaque et défense), pour cela vous devez trouver un item. Particularité de cet item, il est invisible et peut se trouver n’importe où dans le décor. Rassurez-vous une petite vibration se fait sentir quand vous en êtes proche, il vous suffira alors de donner un coup de sabre pour en prendre possession. Il faut savoir que les niveaux précédemment visités sont accessibles à tout moment, un bon moyen pour se faire un peu d’expérience avant d’affronter les redoutables boss.

Au final le titre de Game Republic impressionne par sa réalisation technique, son ambiance enchanteresse et propose un gameplay dynamique. Reste à voir la durée de vie, point noir de ce type de jeu. Rendez-vous prochainement sur PlayFrance pour le test complet.