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On croyait le genre beat’em all définitivement mort et pourtant, fin 2002, un titre crée la sensation. Son nom ? Le Seigneur des Anneaux : les Deux Tours. Inspiré du long-métrage de Peter Jackson, dont il reprend les principales scènes d’action, le jeu allie gameplay sans faille et réalisation en béton. Deux ans après, les développeurs sont de retour avec Forgotten Realms Demon Stone...

Forgotten Realms est développé par Stormfront Studios, géniteur des Deux Tours d’EA, et sera édité chez nous par Atari.

L’histoire prend place dans les Terres Oubliées où deux armées de démons se livrent une guerre sans merci et ce afin de prendre le contrôle du royaume. Un magicien parvient à mettre fin au conflit en enfermant les têtes pensantes des deux camps dans une pierre magique : la Demon Stone. Cependant, trois aventuriers libèrent accidentellement ces généraux. Alors que la guerre fait de nouveau rage dans les Terres Oubliées, notre trio entreprend de réparer son erreur et de mettre définitivement fin au conflit.

Le trio est constitué d’une voleuse, d’un magicien et d’un guerrier. Chaque personnage dispose de capacités qui le distinguent des autres. Le guerrier sera conseillé dans les joutes au corps à corps alors que l’on privilégiera le magicien pour les combats à distance. On utilisera les capacités de la voleuse pour se fondre dans le décor et avancer de manière furtive.

Le joueur n’incarne pas un seul personnage mais les trois simultanément. Contrairement aux Deux Tours ou au Retour du Roi, il est possible de changer de personnage à n’importe quel moment d’une mission. De ce fait, on ne joue plus seul, les coéquipiers qui n’ont pas eu les faveurs du joueur sont contrôlés par la console. Une simple pression sur la touche adéquate permet de changer à loisir de perso et ce afin de profiter des avantages de chacun. Heureusement, l’Intelligence Artificielle s’annonce prometteuse avec un comportement cohérent des perso IA.

Chaque perso dispose d’une palette de coups unique qu’il sera possible d’upgrader en progressant dans l’aventure. Les super-attaques sont de la partie et il sera possible d’en acheter de nouvelles en échangeant l’expérience gagnée au combat. Trio oblige, certaines de ces attaques se feront sous la forme de combo dévastateurs. Il sera également possible d’acheter en plus des coups, points de vie, armes et divers objets.

Comme les Deux Tours, Forgotten Realms n’offre aucun mode multijoueur. Le Retour du Roi avait pourtant mis au goût du jour le mode 2 joueurs en coopération. Dommage…

Sortie prévue à la fin du mois de septembre

L'avis de Olivier
La démo mise à notre disposition par Atari n’était pas bien longue et se bouclait en à peine cinq minutes. De même, la palette de coups n’était pas définitive et il manquait de nombreuses possibilités de jeu. Enfin, il était impossible de changer de personnage et l’on a du se contenter de contrôle le guerrier du groupe. Néanmoins cette première approche s’est avérée assez concluante.

Malgré sa durée, la démo était assez intense. Nos héros étaient retenus prisonniers au milieu d’un cercle et devant eux se dressait un énorme boss. Ce dernier attendait une offrande de la part des mystérieux hommes serpents. Le but était alors simple : empêcher cet énorme monstre de prendre son repas. La partie n’était pas de tout repos puisque les hommes serpents faisaient tout leur possible pour nous éliminer.

La réalisation graphique s’annonce en tout cas de toute beauté. Le premier jeu des développeurs était très beau et ce Demon Stone semble suivre le même chemin. Difficile de juger les graphismes en profondeur en ayant vu qu’un seul environnement, mais la modélisation des personnages et des ennemis (en particulier celle du boss à la fin de la démo) était irréprochable. Le décor était interactif puisqu’il était possible de détruire les ponts qui entouraient la scène principale (le tout s’accompagnant d’effets de destruction particulièrement réussis). Le décor en arrière plan était tout simplement impressionnant et les effets spéciaux (principalement liés aux sorts magiques) superbes. Le jeu était fluide, et ce malgré la présence d’une dizaine d’adversaires simultanément.

La mise en scène est très cinématographique avec de nombreuses cut scene directement inspirées du septième art que ce soit dans le cadrage, l’intensité de l’action ou l’ambiance sonore. Les voix étaient en anglais et parfaitement justes, les bruitages excellents et la musique assez discrète, soulignait merveilleusement bien l’action.

Le seul souci concernant cette démo était son aspect répétitif. Défaut qui s’explique avant tout par l’impossibilité de changer de perso et par la pauvreté des coups disponibles (on ne pouvait donner qu’un coup d’épée et faire une parade pour contrer les coups adverses). De même, la jouabilité était par moment imprécise, les coups partaient très vite mais ne faisaient pas toujours mouche (taper dans le vide donne souvent la possibilité aux ennemis de frapper dans le dos).

Au final, cette petite démo nous a laissé sur notre faim. Le jeu possède un certain potentiel que nous n’avons pu qu’effleurer. Nous n’avons pu voir les différences de gameplay entre les trois personnages, le système d’expérience et de gestion, la variété des environnements et la totalité des coups. Forgotten Realms Demon Stone est un titre au potentiel certain. Il ne reste plus qu'à espérer que les promesses des développeurs soient tenues.