Need For Speed est dans la tourmente depuis plusieurs années, et on commence à être habitué aux grandes annonces qui sauveront la franchise. L'année dernière c'est John Riccitiello, PDG d'Electronic Arts, qui expliquait un renouveau du jeu de courses, avec une durée de développement passant de un à deux ans. Need For Speed : Undercover devait signer cette renaissance, mais le titre à surtout creusé un peu plus la tombe de la série…

Aujourd'hui c'est au tour de Keith Munro, directeur marketing d'Electronic Arts, de nous apporter sa dose d'espoir pour une série culte qui s'effondre ; et pour être honnête l'éditeur semble enfin prêt à relancer la machine ! Tout d'abord on découvre la mort pure et simple du multiplateformes sauvage, avec des opus portés sur toutes les consoles de salons et portables.

Il n'y aura pas un Need For Speed cette année, mais quatre ! Keith Munra rejette tout de suite l'idée que la crise financière pousse l'éditeur a diversifier son catalogue, et on lui laissera le bénéfice du doute. Sur Playstation 3 et PSP cette année on trouve Need For Speed : Shift, et du côté de la concurrence Need For Speed : Nitro, un jeu totalement arcade et aux graphismes tout mignon pour la Wii et la DS, Need For Speed : World Online pour le PC et qui débarquera dès cet été en Asie. Pour ce dernier titre on peut s'attendre à un TrackMania-Like dans le principe, avec personnalisation totale de son véhicule et orientation uniquement online.

Et le quatrième soft ? Nos confrères d'Eurogamer nous apprennent que Keith Munra a annoncé un projet secret de Need For Speed, développé par Black Box, annihilant totalement les rumeurs qui disaient le studio prêt à fermer ses portes. On ne sait encore rien sur ce projet mais Black Box se porte bien, puisqu'il développera aussi l'opus World Online, et participera à NFS : Shift.

On en vient logiquement à ce Shift, un opus qui s'annonce enfin novateur pour la série ! Adieu l'Urban Culture, l'ambiance Hip Hop et les défis au cœur des villes. L'arcade n'est plus à la mode, ou simplement trop bien monopolisé. Need For Speed devient une simulation, et aux manettes du projet on trouve Mad Studios, un nom qui ne vous dit peut-être rien, mais il faut ajouter que les membres de l'équipe ont participité aux développements de GT Legends et GTR 2 ; tout de suite on se fait une meilleure idée de la qualité à venir. Ces deux titres sont reconnus comme de jolies références en matière de simulation, et pour mener à bien ce projet Black Box donnera un coup de main comme déjà dit, mais aussi EA Games Europe.

Need For Speed : Shift est attendu pour l'automne prochain, et on découvre dès aujourd'hui un premier screen dévoilé par Mad Studios. Concernant le projet top secret il faudra encore attendre…