C’est lors d’une longue visite sur les stands de Midway que nous avons été conviés, Florian et moi-même, à une présentation privée de The Wheelman. Ce jeu nous mettra dans la peau d’un Vin Diesel virtuel incarnant un agent secret, dont la mission est d’infiltrer des gangs faisant la loi dans la magnifique ville de Barcelone. Petite visite guidée du soft.

La première chose sur laquelle l'un des développeurs du jeu a insisté est sur le fait que lui et ses collègues désiraient dès le départ faire un jeu qui soit accessible pour tous les types de joueurs, et qui parvienne à susciter l’intérêt sur toute la durée de l’aventure. C’est donc l’ami Florian qui aura eu le droit de prendre possession de la manette, pour commencer directement avec la première mission du jeu, qui sert également de tutorial. Premier constat : graphiquement, le jeu ne casse pas trois pattes à un canard. On constate un aliasing très présent et des véhicules et décors modélisés correctement, sans pour autant bénéficier d’un soin tout particulier. A noter que les développeurs sont partis vivre quelques semaines à Barcelone histoire de voir comment tout ceci marchait dans la vie réelle, et quels endroits ils pouvaient exploiter pour les différentes missions que contiendra le jeu. Selon lui, les missions principales se termineront en une petite dizaine d’heures, avec en plus 105 missions annexes réparties en sept épreuves différentes. Celles-ci permettront de gagner de nouvelles armes et autres bonus qui aideront beaucoup le joueur à effectuer les missions principales, auquel cas ces dernières seraient bien plus compliquées.

Au niveau jouabilité, The Wheelman se positionne en quelque sorte comme un jeu de baston, mais avec des voitures. En effet, à l’instar d’un jeu de baston classique, il sera possible de donner des coups avec son véhicule en se servant du joystick droit en donnant un coup soit à gauche, soit à droite. La voiture effectuera alors un petit saut sur le côté pour tenter d’envoyer ses adversaires dans le décor, ou de carrément les exploser. Il sera également possible de leur tirer dessus avec nos armes, en tirant dans les pneus, sur le chauffeur ou bien encore dans le moteur, à l’aide d’une capacité spéciale qui consiste à faire un tête-à-queue à pleine vitesse et de viser correctement la cible marquée à l’écran, le tout dans un ralenti du plus bel effet. Matrix style baby. Il sera également possible de sauter de véhicule en véhicule en pleine course, ce qui pourra servir soit à se délester d’un véhicule en mauvais état (avec une gestion des dégâts relativement réaliste) pour un autre flambant neuf, soit à se débarrasser de la police. Police d’ailleurs assez agressive, et qui le sera de plus en plus en fonction du nombre d’étoiles d’indice de recherche pouvant aller jusqu’à cinq. Certaines cascades seront réalisables le long du chemin, cascades qui donneront lieu à des petites cut-scènes hollywoodiennes typiques du meilleur effet.

Si la première mission est plutôt linéaire, il n’en sera pas de même par la suite puisque il sera possible de se balader à sa guise dans la ville, et de choisir un point à rejoindre sur la carte, tout comme GTA IV le propose. Au niveau des véhicules, on dénombre trois catégories d’engins jouables : les motos, les voitures « normales » et les camions. Pas d’hélicoptère ou trottinette en prévision donc…

Toujours est-il qu’à la fin de cette présentation, si j’étais plutôt sceptique en entrant, j’en ressort déjà plus optimiste, car si les développeurs ne « chient pas dans la colle » on pourrait avoir affaire à une bonne adaptation de film comme cela arrive trop peu souvent. Réponse définitive d’ici octobre prochain.

   

L'avis de Florian :

Au premier abord on peut penser que The Wheelman est jeu « bourrin », profitant peut-être de l’image de l’un de ses principaux personnages (ou tout du moins son inspiration), Vin Diesel. Mais une fois le pad en main, l’on se rend compte que les développeurs ont très clairement voulu mettre le côté « fun » du jeu en avant. La conduite est facile à maîtriser, et tout est fait pour que le joueur se sente à l’aise à peine après quelques crissements de pneus. L’action et les courses-poursuites sont ponctuées par des cut-scenes, notamment lors de sauts ou de « défonçage de barrage de police ». Question graphismes, comme l’a souligné Maxime, le résultat n’est pas transcendant, mais reste satisfaisant pour nos pupilles aguerries. Reste à espérer que la version définitive du soft nous confirme tout ça.