Nous avons pu assister aujourd’hui à une présentation de MotorStorm : Pacific Rift par ses développeurs sur le stand Sony de la Games Convention 2008. Avant d’entrer dans le vif du sujet, une vidéo a été diffusée qui compilait diverses séquences de gameplay destinées à illustrer la diversité des environnements de ce second épisode : vous le savez sans doute déjà, Pacific Rift délaisse le Monument Valley du premier MotorStorm pour s’installer sur une île du Pacifique aux décors plus variés : depuis les plages de sable fin jusqu’aux territoires volcaniques en passant par la jungle ou les marais, les circuits proposés s’avèreront ainsi plus diversifiés, aussi bien dans leur apparence que dans la manière de les aborder.

Car les 16 tracés disponibles, soit deux fois plus que dans le premier volet, seront classés selon quatre catégories. On trouve tout d’abord les circuits « air » qui offriront leur lot de collines et autres dénivelés impressionnants, privilégiant par la même occasion les sauts. Dans la catégorie « terre », on traversera principalement des forêts tropicales ressemblant à s’y méprendre à une jungle, la boue étant bien souvent au rendez-vous. Pour les circuits « eau », il faudra compter avec les rivières, lacs et autres cascades. Les tracés « feu » enfin offriront une petite nouveauté de gameplay puisque la température de votre moteur augmentera lorsque vous serez trop près de la lave crachée par les volcans de l’île : gardez un œil sur la jauge correspondante pour éviter d’exploser en pleine course, de la même manière que lorsque vous utilisez le boost trop intensément. Sachez toutefois que des brumisateurs ont été disposés à divers endroits des pistes de type « feu », refroidissant instantanément la machine lorsque vous passez dessous. Il convient de préciser que ces arrosoirs géants seront parfois bien cachés, vous obligeant à choisir entre une route directe mais chaude, et une route plus sinueuse mais bénéfique pour la température de l’engin.

Puisque nous abordons la question des routes multiples si chères au premier MotorStorm, sachez que le système fera son grand retour dans Pacific Rift, avec parfois plus de huit chemins différents mêlés en un seul circuit. Comme par le passé, chaque catégorie de véhicule aura son tracé de prédilection qu’il vous appartiendra de découvrir. Vous pourrez aussi profiter de raccourcis parfois barrés au départ de la course et qu’il faudra donc ouvrir de manière directe, en fonçant sur les obstacles qui se dressent devant vous. Un procédé déjà utilisé dans le premier opus, mais apparemment bien plus présent dans cette seconde itération.

Si MotorStorm premier du nom avait sans problème trouvé son public lors de sa sortie, il restait néanmoins perfectible et notamment dans le domaine de l’intelligence artificielle. Conscients du problème, les développeurs ont repris le travail à zéro dans ce domaine et l’opposition proposée dans Pacific Rift devrait satisfaire les pilotes les plus exigeants : les courses que nous avons pu disputé sur le stand public de Sony nous ont prouvé que nos adversaires seraient plus coriaces qu’auparavant, leur niveau allant croissants dans le mode Festival pour offrir une courbe de progression mieux dosée.

Dans le domaine des modes de jeu justement, le solo offrira un choix plus large de courses, et une progression moins linéaire que par le passé. Vous aurez aussi la possibilité de créer vos propres courses, même si les détails de cette option restent encore flous pour le moment. Là où les choses évoluent de manière plus visible, c’est dans les options multijoueurs : en ligne tout d’abord, vous accès à une option Matchmaking qui créera des parties adaptées au niveau de chacun, laissant ainsi à chaque joueur une chance de passer la ligne d’arrivée en tête. Mais la vraie révolution de Pacific Rift réside dans la possibilité de rassembler jusqu’à quatre joueurs autour de la même console, en écran splitté. Précisons qu’à deux joueurs, vous aurez le libre choix du type de partage : horizontal ou vertical. Plus fort, la qualité graphique sera identique en mode deux joueurs, et les développeurs travaillent d’arrache-pied pour offrir le même résultat pour les courses à trois ou quatre. Espérons qu’ils y parviendront !

Toujours au rayon des nouveautés de ce deuxième MotorStorm, un mode Photo est disponible à tout moment pendant les courses via le menu de pause pour vous permettre d’immortaliser vos plus belles performances. Le jeu bénéficiera aussi du système de trophées récemment apparu sur PS3, et vous pourrez même utiliser vos propres musiques si celles fournies avec le jeu ne vous conviennent pas. Sachez enfin que, comme pour le premier épisode, du contenu additionnel sera proposé dans les mois suivant la sortie : nouveaux circuits, nouveaux véhicules et nouveaux modes de jeu seront au rendez-vous.

L’avis de Eric

Evidemment, nous ne nous sommes pas rendus à Leipzig uniquement pour assister à une présentation du jeu : l’objectif était bel et bien de mettre la main sur la bête, chose que nous avons pu faire durant la journée presse de mercredi. Confortablement installés sur un énorme pneu du décor imaginé pour l’occasion, nous avons tour à tour essayé le mode solo et le mode 2 joueurs en écran splitté sur un circuit situé en pleine jungle et comportant quelques plans d’eau.

Comme indiqué plus haut, ces sessions de test nous ont permis de constater les améliorations apportées à l’intelligence artificielle des adversaires. Nous avons aussi pu admirer le décor inédit, bien plus attrayant que ceux proposés par Monument Valley, même si quelques petits défauts nous ont fait tiqué comme une résolution un peu faible des textures du sol en avant-plan. Pour être totalement honnête, le manque de détails n’est réellement visible qu’au moment du départ, lorsque la piste ne défile pas à grande vitesse.

Pad en main, on retrouve rapidement les sensations du premier volet et l’intensité des courses reste intacte. Quelques bugs dans la gestion des collisions ou dans le classement des courses ont été relevés mais, de l’aveu même des développeurs, les semaines nous séparant de la sortie du jeu seront entièrement dédiées à leur élimination et à diverses optimisations.

Pour terminer, mentionnons la bonne impression laissée par le niveau Warmfire, de type « feu » que les développeurs ont utilisé durant la présentation du jeu : l’apparition de la lave pouvant causer une explosion prématurée du moteur nous a paru intéressante et devrait pimenter encore un peu plus des courses déjà bien rythmées.

Il ne reste maintenant qu’à espérer que les petits défauts techniques relevés dans cette version alpha (à 80% terminée si l’on en croit le message affiché à l’écran) auront été supprimés lors de la sortie du jeu, et que l’ensemble bénéficiera d’une finition digne d’un titre de ce calibre.

L’avis de Maxime

Depuis la sortie de la console sur le territoire européen, je rêvais de pouvoir essayer Motorstorm premier du nom. Mon rêve ne se sera pas réalisé puisque j’ai directement commencé par sa suite, qui s’est révélée être en deçà de mes attentes. Ma plus grosse déception provient sûrement de la partie graphique du jeu, puisque j’avais de meilleurs souvenirs en tête concernant celle du premier opus.

Le jeu se révèle être assez aliasé et assez sombre sur certaines zones, à tel point que l’on ne parvient plus à distinguer notre véhicule. Précisons toutefois que le problème provenait vraisemblablement d’un mauvais réglage de l’écran utilisé sur le show floor, l’affichage s’avérant bien plus risible lors de la présentation officielle du jeu.

Hormis ceci, les sensations de conduite se sont avérées sympathiques, avec une petite préférence pour la moto, plus rapide, plus maniable mais moins stable qu’un 4x4 ou autre véhicule à quatre roues. Motorstorm 2 s’annonce donc seulement comme un bon jeu de course, avec une bonne dose de fun mais des graphismes qui gagneraient à être plus soignés.