Après avoir vu le trailer lors de la conférence de Sony mercredi en fin de journée, Heavy Rain était en permanence dans mon esprit et la présentation faite jeudi par David Cage en personne n'a pas amélioré les choses.

Le big boss de Quantic Dream nous a détaillé le concept de son nouveau bébé. Après Nomad Soul, Fahrenheit et la démo technique « The Casting », on est encore une fois en face d'un projet qui sort des sentiers battus.

Le jeu se définit comme une « Story Driven» où chaque action a des conséquences sur la suite des évènements. Le jeu est avant tout destiné à un public mature.

La démonstration portait sur l'environnement que vous pouvez apercevoir dans le trailer : une maison appartenant à un taxidermiste. Le but est de fouiller la maison et ses alentours pour savoir ce qui s'y passe. Tout est prétexte à la moindre interaction : ouvrir la boite aux lettres, fouiller les poubelles, aller sonner à la porte, aller dans le jardin pour y apercevoir une fenêtre ouverte, entrer par effraction, allumer la télé, s'assoir sur le canapé, explorer les chambres à l'étage. Bref la liste est longue.

Pour ce qui est du gameplay, c'est simple, logique, intuitif, naturel, comme aime à le répéter Monsieur Cage. Les mouvements que vous voulez faire ont été habilement transposés sur la manette de la PlayStation 3.

Pour éviter des problèmes de caméra, le déplacement se fait avec une gâchette (R2) combinée avec la direction dans laquelle regarde votre personnage (stick droit). Ainsi pas de faux mouvements comme dans d'autres jeux du genre où quand la caméra change de place, les commandes changent brutalement de direction. Une fois devant un élèment, vous pouvez avoir plusieurs choix d'interaction, sélectionnez ce que vous désirez faire via un menu et exécuter le mouvement à l'aide des fonctionnalités gyroscopiques de la manette ou par simple pression d'une touche. Il y a des actions que vous décidez de faire mais il y a aussi des évènements imprévus que vous devrez gérer. Par exemple, en passant près d'une table le personnage fait renverser un verre. Immédiatement un QTE (Quick Time Event) se met en place; si vous le réussissez, vous rattrapez le verre et évitez ainsi que le propriétaire de la maison ne repère directement votre présence en voyant des débris inexpliqués sur le sol.

La visite de la maison se poursuit jusqu'à la découverte macabre dans la salle de bain suivi d'une trouvaille encore plus inquiétante : la présence de femmes empaillées dans une chambre.

Une fois l'exploration de la demeure terminée, vous êtes prêt à quitter la maison quand soudain le taxidermiste est de retour. On a le droit à un split-screen pour vous permettre de connaître tous les faits et gestes de l'habitant et d'agir en conséquence. Il s'installe dans son canapé et regarde la télé sauf il ne découvre pas un élèment perturbateur (son frigo est vide, la tv est déjà allumée, il y a des débris sur le sol, etc ...). Vous, vous êtes à l'étage et il faut impérativement descendre pour s'enfuir de la maison. Vous pouvez être le plus discret possible en observant bien les mouvements de votre « ennemi » et en empruntant le chemin le plus sûr (par le garage par exmple) ou alors descendre les marches en courant et se précipiter vers la porte d'entrée en espérant être plus rapide que le fou furieux qui habite ici mais attention au détail (la porte est fermée à clé, il verra votre visage). Si rencontre il y a, ce sera un combat : lui au couteau contre vous, apeuré, qui cherche désespérement un moyen de fuir. Au corps à corps, une séquence de QTE vous permettra d'esquiver ses coups. Dans tous les cas vous ne resterez jamais inactif à regarder une scène scriptée comme dans d'autres jeux, même après l'avoir esquivé vous êtes toujours au contrôle de votre personnage pour savoir dans quelle direction aller. SI tout se passe bien vous finirez par vous enfuir avec votre moto.

Vous pouvez donc jouer et rejouer autant de fois la scène, vous découvrirez toujours une manière différente de vous en sortir. La réalisation graphique et surtout sonore dessert admirablement une ambiance oppressante voir malsaine. Le niveau de détails est stupéfiant et les possibilités d'interaction s'annonce énorme. Une fois l'homme rentré à la maison, le rythme de jeu s'accélère et on est tous resté scotché devant l'écran en essayant d'imaginer la suite ou en réfléchissant à une échappatoire.

Envie de connaître la suite de l'histoire ? Sachez que cette scène a été uniquement réalisée dans le but d'illustrer le concept et ne sera pas introduite dans le jeu final, le scénario reste donc dès plus mystérieux. Apprenez aussi que cette version date de plusieurs mois et que le studio de développement a encore fait des progrès entre temps.

Heavy Rain ou le « jeu » le plus impressionnant du salon. 2009 paraît bien trop loin maintenant.