Suite à l’accord officialisé à la Games Convention 2008 entre Sony Computer Entertainment et Sony Online Entertainment, c’est le premier qui distribuera DC Universe Online, un jeu d’action/RPG massivement multijoueurs développé par le second. C’est donc logiquement sur le stand de SCEE que nous nous sommes rendus pour assister à une présentation du jeu, débutée par la diffusion de trois trailers. Si vous avez pu découvrir les deux premiers à l’E3 2008 et dans les jours qui suivirent, le troisième était totalement inédit et présentait des phases de gameplay.



C’est au cours du visionnage de cette ultime vidéo que les développeurs présents nous en ont dit un peu plus sur leur production. Tout d’abord, sachez que vous ne pourrez pas directement incarner les héros DC Comics inclus dans le jeu mais devrez au contraire créer votre propre super-héros ou super-vilain, ceci pour éviter que tous les joueurs connectés ne se retrouvent à utiliser le même personnage mythique. Il faut toutefois préciser qu’aucun véritable détail n’a filtré sur l’éditeur de personnages, et l’on sait donc seulement que vous pourrez notamment choisir le sexe, l’alignement (bien ou mal), l’apparence et quelques capacités de départ pour votre héros. Ces dernières évolueront ensuite durant vos sessions de jeu, à la manière d’autres MMORPG : votre personnage deviendra donc plus puissant au fil des jours, et gagnera régulièrement de nouvelles aptitudes.

Pour en revenir à la vidéo de gameplay découverte lors de la présentation, celle-ci mettait l’accent sur les combats, avec la démonstration de différents pouvoirs basés sur le feu, la glace ou l’électricité, ainsi que sur la possibilité d’utiliser de nombreux éléments du décor, et même d’autres joueurs, comme des armes. Les affrontements proposés par DC Universe Online devraient ainsi se révéler bien plus orientés action que ceux de la plupart des titres massivement multijoueurs, une orientation bienvenue pour un jeu de super-héros ! Précisons que les différents protagonistes ne pourront pas mourir car il serait en effet malvenu de tuer des icônes telles que Batman ou Superman. Il arrivera donc que votre héros soit mis KO par ses adversaires, mais il suffira d’attendre quelques secondes pour vous relever. Si vous êtes pressé, vous pourrez aussi choisir de réapparaître immédiatement à un checkpoint situé non loin de là.

Bien entendu, qui dit jeu massivement multijoueurs dit constitution d’une communauté et interactions fortes entre ses différents membres. Pour encourager cela, les développeurs incluront de nombreuses missions au cours desquelles l’entraide entre joueurs d’un même camp sera primordiale. Vous pourrez aussi déclencher des affrontements spontanés hors de toute mission si le cœur vous en dit. Sachez par ailleurs que le contenu du jeu évoluera après sa sortie, avec du contenu téléchargeable incluant de nouvelles missions et des évènements spéciaux. Nous n’avons toutefois pas pu avoir plus de détails sur le sujet, non plus que sur la nécessité ou non de souscrire un abonnement pour profiter du jeu.

A ce stade du développement, il semble acquis que les possibilités offertes par DC Universe Online seront étonnantes et que les fans de DC Comics à la recherche d’un jeu massivement multijoueurs mettant en scène leurs héros préférés seront aux anges. On restera toutefois plus prudent en ce qui concerne la réalisation du jeu, les phases de gameplay présentées ici ne nous ayant pas totalement convaincu sur ce plan : les environnements nous ont paru relativement cubiques, et les textures utilisées souvent très pauvres. Les personnages semblaient avoir bénéficié d’un peu plus d’attention, mais leur animation restait assez rigide, et les combats parfois un peu confus. Evidemment, il reste sans doute de longs mois aux développeurs pour corriger tout cela, aucune date de sortie officielle ne nous ayant été communiquée. Nous aurons donc l’occasion de reparler du jeu d’ici-là, et de commenter les progrès réalisés.