Attendu sur Xbox 360 et PS2 pour le 11 février 2009, Le Conte de Despereaux est l’adaptation vidéoludique du film éponyme prévu à la même date. Le jeu reprendra la trame du long métrage dans les grandes lignes, mais offrira aussi quelques séquences inédites pour prolonger le plaisir et offrir une aventure d’une bonne dizaine d’heures.

Manette en main, vous prendrez le contrôle d’une souris mâle nommée Despereaux, le héros du film. Ce dernier préférant lire des livres et se cultiver plutôt que de se comporter comme les autres spécimens de son espèce, il ne tardera pas à se retrouver plongé au cœur du monde des rats, ennemis jurés des souris, pour sauver une princesse humaine prénommée Pea. Dans la pratique, nous aurons droit à un jeu d’action/aventure mêlant plateformes et combats, composé de 15 niveaux eux-mêmes infestés d’ennemis de 27 types différents.

La présentation à laquelle nous avons assisté sur le stand de Warner nous a permis de découvrir une partie du tutorial proposé par le jeu : de manière classique pour ce genre de titre, on apprendra tout d’abord à maîtriser les différents mouvements de notre héros avant d’aborder le chapitre du combat. Dans ce domaine, vous disposerez d’une attaque légère et d’une attaque puissante que vous pourrez alterner pour exécuter quelques combos.

Une fois les techniques de base assimilées, vous pourrez vous lancer dans l’aventure à proprement parler. Profitons-en pour souligner la variété des mouvements de Despereaux qui pourra bien évidemment sauter de plateforme en plateforme mais aussi glisser le long des murs ou effectuer d’autres manœuvres acrobatiques. Selon la personne en charge de la présentation, l’un de nos confrères journalistes aurait comparé la panoplie de mouvements de notre souris à celle d’un Prince of Persia mais il faut bien avouer que les séquences auxquelles nous avons assisté ne corroboraient pas vraiment ce type de propos : que ce soit dans la précision des déplacements ou dans les actions à réaliser, il paraît évident que le jeu est, comme le film, avant tout destiné aux plus jeunes.

Dans le domaine technique, la version Xbox 360 utilisée pour la démonstration ne faisait clairement pas honneur à la machine, et l’on espère que la version PS2 se révèlera plus convaincante sur ce plan. Il faut toutefois préciser que l’écran LCD de la pièce n’était pas correctement configuré (le jeu a priori en 16/9 se voyait affublé de bandes noires et offrait une image écrasée !), ce qui n’aidait pas à améliorer l’impression donnée par un titre déjà techniquement faiblard. En outre, le jeu a dû être relancé à mi-chemin du tutorial pour cause de plantage, et nous avons donc probablement manqué des passages qui auraient pu altérer notre opinion (en bien ou en mal !) sur les qualités du titre, aussi bien techniques que ludiques.

En tout état de cause, Le Conte de Despereaux se présente à ce stade de son développement comme une adaptation vidéoludique classique (c’est-à-dire moyenne !) d’un blockbuster annoncé, et l’on espère que les mois nous séparant de sa sortie seront mis à profit par les développeurs pour améliorer tout cela.