Nos confrères de GameSpot viennent de publier un article dans lequel ils indiquent que les nombreux développeurs auxquels ils ont pu parler se disaient très séduits par la petite dernière de Sony. D’après eux, la puissance de la machine serait supérieure à leurs attentes et la plupart considèrent son écran LCD comme l’élément le plus impressionnant. Nous vous proposons une traduction en français de cet article fort intéressant.

Selon Joel Manners, producteur associé d’Electronic Arts : « L’image rendue par l’écran est beaucoup plus lumineuse, nette et robuste que ce que nous attendions. Lorsque nous avons reçu nos premiers kits de développement, nous avons du revoir cet aspect : cet écran offre beaucoup plus de possibilités que ce que nous pensions. »

Les premiers tests logiciels de EA offraient une image impeccable lorsqu’ils tournaient sur des émulateurs affichant leur image sur un moniteur CRT classique, mais l’image sur les prototypes de PSP était moins attrayante car sa luminosité et son contraste n’étaient pas correctement exploités. Les développeurs ont alors ajusté leurs éclairages et leurs textures pour pouvoir profiter pleinement de la précision de l’écran.

Autre surprise, la PSP peut afficher plus de polygones qu’escomptés. Les développeurs qui adaptent un jeu existant à la console peuvent ainsi prendre du temps pour créer un contenu original plutôt que pour réduire le détail des modèles 3D existants.

Développer pour une nouvelle plate-forme est toujours un challenge mais, en plus de devoir apprendre comment programmer le nouveau système, les développeurs doivent aussi penser aux moyens de tirer parti de la nature portable de la console et de son puissant hardware. Jason Enos, manager chez Konami, pense que le plus grand challenge vis-à-vis de la PSP est de trouver le type de jeux qui lui conviendront le mieux d’un point de vue conceptuel.

Une adaptation pure et simple de titres en provenance de nos consoles de salon ne tirerait aucun parti de la portabilité de la console. Les jeux de courses et de sports bénéficient déjà du fait d’offrir à chaque jouer son propre écran plutôt que d’avoir à partager une télévision. Mais outre ces bénéfices « évidents » liés à l’aspect multi joueurs, les développeurs commencent à créer des jeux en gardant à l’esprit la durée passée devant la console.

Une session de jeu sur console portable peut durer quelques minutes mais peut s’étendre à plusieurs heures. Electronic Arts a déjà ajouté certaines options et modes de jeu à Tiger Woods PGA Tour sur PSP pour prendre en compte ce comportement. Les joueurs peuvent par exemple passer l’animation du joueur contrôlé par la console et les matches à plusieurs comportent des modes rapides dans lesquels un joueur peut être éliminé après chaque coup joué. On trouvera aussi un mode spécial dans lequel les joueurs s’affronteront en temps réel sur le même trou, le premier parvenant au but remportant ainsi la manche. Le jeu enregistrera les meilleurs résultats de chaque joueur pour que la compétition continue ensuite, même en mode solo.

Même si les développeurs travaillent d’arrache-pied pour offrir des jeux de qualité sur PSP, ils admettent que le design et la qualité de la console aideront à la pénétration du marché. D’après Joel Manners : « La PSP est si cool qu’elle deviendra un symbole du statut de early adopter (terme désignant les personnes qui adoptent les nouvelles technologies dès leur sortie) que l’on voudra montrer autour de soi ».