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Les remous provoqués par Wave Race sur N64 et maintenant sur GameCube sont encore perceptibles. Infogrames veut sortir de ce sillage étroit en proposant Splashdown, un titre basé sur le même principe mais bénéficiant en plus d'un graphisme soigné, d'une orientation ludique axée sur la réalisation de figures. IGN s'est approché des créateurs pour en savoir un peu plus. A vos gilets de sauvetage..

Wave Race transcendé
La décision de réaliser un jeu sur sport extrême a été motivée par l'absence de réelle alternative au jeu Wave Race sur N64 et de la montée en puissance des consoles nouvelle génération. Le concept de Splashdown s'oriente vers des décors plus fournis, des vagues réalistes et un gameplay mi-arcade mi-simulation. Le comportement physique des Seadoos a été légèrement simplifié pour ne pas altérer la jouabilité. L'élément central du gameplay est le "Performance Meter" qui oblige le joueur à s'appliquer dans les compétitions et à ne pas ménager ses adversaires. Les personnages seront dotés d'une forte personnalité et s'invectiveront fréquemment durant les courses.

Une prise en main variée
Le jeu contiendra près de quatre différents types de Seadoos qui se distinguent par deux prises en mains. La première catégorie sera composée de Seadoos offrant un bon confort de conduite mais une vitesse moyenne tandis que l'autre catégorie de Seadoos proposera une prise en main plus délicate mais une une vitesse de course nettement plus franche. Les personnages que le joueur recrutera pour former son équipe représentent l'aspect fondamental du jeu puisqu'un bon recrutement conditionnera la progression du joueur et sa victoire sur l'équipe adverse.

Splash !
L'eau provoquera des effets sur le comportement marin des Seadoos. Parfois celle-ci opposera une forte résistance à la pression des Seadoos, parfois le joueur pourra plonger sous l'eau. Dans les stages comme celui d'Hawaii ou encore de San Diego, le comportement déchaîné de la mer compliquera sérieusement la conduite des Seadoos.

Des bonus à foison
Pour varier le gameplay et ainsi prévenir toute lassitude prématurée, Splashdown regorgera de passages secrets, les circuits seront très longs et suffisamment larges pour que le joueur puisse chercher des tas de bonus tels que des nouveaux costumes et autres gâteries de ce genre.

La simulation de jet ski de Rainbow Studios n’a décidément pas grand chose à envier à la future concurrence, en tout cas d’un point de vue technique. Après le très réussi ATV Offroad Fury, on ne peut être que confiant pour le gameplay. La durée de vie devrait être tout à fait satisfaisante avec le programme suivant : 18 courses remplies de raccourcis, 3 différents niveaux de difficulté, 30 figures réalisables. Quatre modes sont annoncés : entraînement, carrière, Freeride (pour débloquer des bonus), et un mode Coutdown (mini-jeu). Aucun doute, Splashdown trouvera sa place parmi les meilleurs jeux de l’année.

Il y a actuellement 2 jeux de Jet Ski en préparation sur la bête noire de Sony. Splashdown est l'un des deux. Particularité de ce jeu: ses graphismes extraordinaires ! Les reflets, la texture de la mer, l'écume, graphiquement on a affaire à un véritable tour de force des studios de Rainbow. Rainbow Studios commence d'ailleurs à se faire connaître grâce à ATV Offroad Fury, un jeu vraiment fabuleux qui arrivera très bientôt chez nous. Si le fun et le gameplay de ATV Offroad se retrouvent dans cette simulation de Jet, il y a fort à parier que ce jeu risque de ne pas passer inaperçu lors de sa sortie.

Le succès du magnifique Wave Race de la Gamecube fut légèrement éclaboussé par deux autres jeux de jet ski. Mais non ces invités surprise ne tournaient pas sur les puissantes XBOX ou Gamecube, mais sur PlayStation 2 ! Le premier était Wave Rally, une simulation très réussie en démo sur le stand de Eidos (nous n'avons pas encore de screenshots). L'autre était l'ultra-fun Splashdown de Rainbow Studio, dévoilé sur PlayFrance il y a quelques semaines. Attention, ces deux jeux sont à surveiller de très près.

Une surprise signée Infogrames et Rainbow Studios vient d’être dévoilée officiellement. Après la très réussie simulation de quad ATV Off-Road Fury, les créateurs de Motocross Madness nous reviennent dans un registre qui leur convient parfaitement, les sports extrêmes motorisés, mais une fois n’est pas coutume il s’agit là d’un jeu de… Jet Ski ! Baptisé Splashdown, ce titre est très prometteur et apportera incontestablement un vent de fraîcheur dans la ludothèque de la PS2. Il proposera 8 personnages aux styles uniques, qui concourront sur 18 circuits différents. Ces sportifs seront capables de véritables prouesses avec leurs engins et réaliseront des figures ahurissantes.

Ce qui marque le plus dans Splashdown, ce sont les graphismes et plus particulièrement l’eau ! Jamais il ne m’avait été donné de voir une mer aussi bien réalisée, on croirait la réalité, et je vous assure que je n’exagère pas. Admirez les vidéos ou les images pour en être convaincu. Les mouvements, les couleurs, les reflets, la transparence… tout est parfaitement ajusté pour créer l’illusion, impressionnant ! On se croirait sur XBOX ou GameCube.

Splashdown est attendu pour cet automne en Europe, un futur hit en perspective…