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Adorateurs de softs estampillés EA BIG, voilà une annonce qui devrait vous redonner le sourire. En effet, le géant américain vient d’annoncer que son surprenant « Def Jam Vendetta » entrait dans sa phase « gold ». Pour ceux d’entre-vous qui ne le sauraient pas encore, cela signifie que le dernier bébé de la firme fait, en ce moment même, l’objet d’une copie en des milliers d’exemplaires ; lesquels trouveront ou non preneur sur le marché américain.

Pour rappel, ce produit constituera, à lui seul, la parfaite occasion de voir des rappeurs tels que Ludacris, DMX ou bien encore Method Man, s’essayer à l’art de la castagne virtuelle. Drôle de reconversion pour des grands noms du hip-hop que l’on aurait cru autrement plus à l’aise micro en main. Qu’importe, le jeu promet de folles empoignades ; joutes qui devraient, si tout va bien, êtres servies par un « gameplay » des plus intuitif. Techniquement parlant, ce projet semble, là encore, éviter l’écueil, puisque, si l’on en croit les quelques « screenshots » dévoilés jusqu’alors, nos protagonistes semblent avoir été modélisés avec goût. Bien sûr, nous entrons là dans des considérations d’ordre purement technique et il nous faudra attendre d’y goûter, manette en main, avant de pouvoir se forger une opinion solide. Après « SSX », « NBA Street » et « Shox », verra-t-on la jeune équipe nous offrir un titre aussi rafraîchissant que ces glorieux aînés ? Réponse le 10 avril prochain, avec la sortie européenne du jeu…

Le prochain titre EA BiG se dévoile dans cette nouvelle série d'images. Après s'être essayé aux sports extrêmes avec SSX, Sled Storm, au basket avec NBA Street et à la course avec Shox ou Freekstyle, c'est au beat-them-all que s'attaque le talentueux studio Canadien. Au menu 10 environnements différents, plus de 45 personnages jouables (dont quelques grands noms de la scène hip-hop comme DMX, Ludacris, Method Man, Redman, NORE, Scarface, Ghostface Killah, Capone, Keith Murray, WC, Christina Milian et Funkmaster Flex) et plus de 1500 mouvements différents. On sait qu'il y aura 3 modes de jeux (Battle, Story et Survival) et 4 types de matches différents (Single, Tag Team, Free For All et Handicap).
Def Jam Vendetta est attendu pour le 28 mars 2003 en Europe.

Visiblement très talentueuse, la branche EA Big n’en finit plus de nous étonner. En effet, après les surprenants « SSX Tricky » , « NBA Street » , ou, plus récemment, « Freekstyle » et « Shox » , ce sera bientôt à « Def Jam Vendetta » (DJV) de faire son apparition sur la scène vidéoludique. Sous ce sobriquet plus qu’énigmatique se cache en fait un « beat them all » ayant pour particularité de faire apparaître douze grands noms du hip-hop tels que Ludacris, N.O.R.E., DMX, ou bien encore Scarface et Méthod Man ; une initiative peu commune, il faut bien le dire.

Au programme, trois modes différents, à savoir les classiques « Story », « Battle » et « Survival », par l’intermédiaire desquels nos artistes pourront en découdre avec plus d’une quarantaine de protagonistes. Pour ce qui est du scénario, l’intrigue semble ici réduite à sa plus simple expression puisque, du peu que nous en savons, nos artistes n’auront pour seule motivation que de venir à bout du machiavélique D-Mob. Toutefois, cette apparence faiblesse devrait bien vite être estompée par la mise en application de quelques trouvailles ayant déjà fait leurs preuves par le passé. Ainsi, entre chaque affrontement, le vaincu rejoindra votre clan ; ce qui n’est pas sans rappeler une des caractéristiques du jeu de basket loufoque que nous avait offert la firme canadienne.

Niveau « gameplay » maintenant, il est de notoriété publique que chacun des combattants disposera de ses propres caractéristiques et autres attaques spéciales ; de quoi conférer à ce produit une durée de vie honnête, à fortiori lorsque l’on sait que le soft qui nous intéresse offrira la possibilité de jouer à quatre simultanément. Voilà qui devrait mettre à contribution l’onéreux « multi-tap » de la PlayStation 2. En dehors de cela, une chose est sûre, cette facette du développement s’est vue confiée à AKI Corporation, compagnie ayant déjà travaillé sur de nombreuses simulations de catch, parmi lesquelles « WWF No Mercy », sorti, en son temps, sur Nintendo 64. De ce fait, DJV devrait, à en croire les dires de ses géniteurs, proposer une prise en main vive et spontanée faisant la part belle aux prises et autres projections bien connues des fans du genre.

Terminons ce rapide tour d’horizon en nous attachant à des considérations d’ordre purement technique. De ce coté là, il est manifeste que ces jeunes développeurs n’ont rien perdu de leur talent. Autrement dit, les décors, au même titre que leurs occupants, sont remarquablement modélisés, tout en proposant des textures relativement fines et colorées. Mention spéciale pour le « character design » oscillant entre « apparence cartoon » et « représentation réaliste ». Bref, on reconnaît bien là la patte du studio précédemment cité.

En clair, ce nouveau projet semble, à première vue, très prometteur, mais il nous faudra encore attendre avant d’en savoir un peu plus à son sujet. Espérons qu’il ne s’agira pas d’une simple succession d’affrontements telle que ce que l’on voit trop souvent chez la concurrence. Si cela s’avère être le cas, le petit dernier, dont la sortie est fixée pour février prochain aux Etats Unis, pourrait prendre le même chemin que ces glorieux aînés.