Certains l'annoncait il y a peu pour le mois d'août, d'autres pour début juin... UbiSoft confirme aujourd'hui officiellement la date de sortie de Champions of Norrath.

Ubisoft est conscient de la déception des joueurs face à la sortie décalée de Champions of Norrath mais peut annoncer dès aujourd'hui que le jeu est approuvé et sortira le 24 juin sur PS2.

Ubisoft a choisi de retarder sa sortie pour corriger les bugs inhérents à la version américaine, relatifs notamment au mode online, et nous pouvons donc désormais vous assurer que la version française sera fiable, quel que soit le mode de jeu choisi. Le jeu sera évidemment traduit de manière intégrale en français.

Friands de « hack and slash » ? Abreuvez vous donc de ces quelques écrans de Champions Of Norrath. A son aise, le joueur y trouvera, sans aucun doute, de quoi stimuler sa fibre héroïque, à mesure que viendront le séduire les beautés du monde d’Everquest. Jamais grandiloquent, toujours impressionnant, le projet de Snowbind se pare, une nouvelle fois, de ses plus beaux atours ; ornements faits de sorts et autres joyeusetés. Cela dit, si l’enrobage technique pourrait laisser pantois plus d’un « gamer » conquis, seul un « challenge » de taille achevera de convaincre. Sur ce point, gageons que l’artillerie lourde devrait, pour le coup, être de sortie, épaulée, comme il se doit, par un alléchant mode « online ». En son sein, les aventuriers en herbe pourront, par groupe de quatre, appréhender l’épreuve sous un angle nouveau ; idéal pour se plonger, ensemble, dans une trame visiblement sombre. Pour qui se battre ? A quelles fins ? Nul ne le sait… Hormis cela, ne manque plus à l’appel qu’une prise en main jouissive, facette qui, selon certains, devrait avoir valeur d’exemple, passé le 25 mars prochain. En ce qui nous concerne, halte aux supputations, l’heure est à la patience ; raisonnable étant l’âme qui se délectera, sans rechigner, de la myriade d’images suivante.

D'autres clichés vous attendent dans la galerie.

Communiqué : San Diego – Ubisoft a annoncé aujourd’hui que Champions of Norrath serait compatible avec un casque USB (vendu séparément) ayant une fonction voice-chat pour les parties online. Champions of Norrath, exclusivement disponible sur PlayStation 2, devrait arriver dans les magasins Européens en mars prochain.

"Le voice-chat est la dernière pièce du puzzle Champions," a indiqué Michael Lustenberger, directeur marketing de Sony Online Entertainment. "C’est une des fonctions qui a été la plus demandée dans le jeu, mais nous ne voulions pas la garantir tant que nous n’étions pas sûrs de pouvoir l’intégrer au jeu. Avec l’ajout du voice-chat, Champions est maintenant de loin le leader dans ce genre de jeux."
Afin de pouvoir gérer la quantité de données qui transite entre quatre joueurs jouant et parlant en même temps, Champions nécessitera une connexion haut-débit pour que le mode multi-joueur online soit disponible (adaptateur réseau PlayStation 2 et connexion Internet nécessaires). Les joueurs auront la possibilité de joindre une partie existante, héberger leur partie, joindre/héberger une partie privée via le service d’association de contacts SOE, SOEGames.net. D’autre part, jusqu’à quatre joueurs pourront jouer simultanément offline sur PlayStation 2 via un Multitap (vendu séparément).

Grâce à la combinaison du savoir-faire de SOE dans le développement d’univers « fantasy », comme en témoigne le jeu-phénomène online EverQuest, et celui de Snowblind Studios (développeurs de Baldur’s Gate: Dark Alliance) dans la conception de RPGs d’action de haute qualité, Champions of Norrath imposera au genre de nouveaux standards :
- des modes coopératifs offline et online (jusqu’à 4 joueurs)
- un moteur 3D saisissant avec plusieurs angles de caméras.
- des milliers d’objets, d’armes et de sorts disponibles,
- la possibilité de personnaliser son personnage de manière inédite,
- des donjons générés de manière aléatoire pour procurer un gameplay unique pour chaque aventure.

Très attendue par une grande majorité de joueurs, la prochaine production de Snowblind Studios (Baldur's Gate Dark Alliance) s'offre de nouvelles vidéos. Techniquement et graphiquement, Champions of Norrath semble parfaitement réussi. Le moteur mis au point semble irréprochable avec une netteté de l'image rarement atteinte et des décors superbement modélisés. Ce hack-n-slash, jouable online jusqu'à quatre joueurs simultanément, est attendu pour le mois de février.

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Attendu pour le mois de février 2004 chez nous, Champions of Norrath : Realms of Everquest s'annonce plus que prometteur. Développé par Snowblind Studios, le jeu bénéficie à la fois de la richesse de l'univers d'Everquest et du savoir-faire des développeurs de Baldur's Gate DA.

L'histoire prend place plusieurs centaines d'années après les événements d'Everquest. Une terrible menace pèse sur Faydwer puisqu'une immense armée d'orcs et gobelins s'apprête à l'envahir. Votre mission consistera alors à découvrir ce qui sa cache derrière cette puissance soudaine de vos adversaires. Votre quête vous conduira à explorer des endroits aussi variés qu'étranges comme le gouffre de Kunark, les souterrains des Elfes Noirs ou encore la plaine des Dieux.

Prometteur, Champions of Norrath l'est pour de multiples raisons. Tout d'abord, le jeu sera jouable en coopération aussi bien online qu'avec un multitap et ce jusqu'à quatre joueurs simultanément. La durée de vie s'annonce conséquente avec près de 45 niveaux, 50 lieux à découvrir et des donjons générés aléatoirement (chaque partie réserve ainsi de nombreuses surprises). Les personnages jouables sont au nombre de 5 et entièrement personnalisables (capacités, race, classe, apparence physique). Le jeu promet d'être extrêmement riche avec plus de 20000 objets différents et la possibilité d'en créer de nouveaux. Enfin, le moteur 3D semble faire honneur aux capacités du support avec des graphismes magnifiques, des effets de lumière saisissants et la possibilité d'afficher près de 40 personnages simultanément à l'écran pour des batailles que l'on devine épiques.

Bref, Champions of Norrath s'annonce comme un très grand jeu qui devrait faire sensation lors de sa sortie en février prochain.

IGN a mis a disposition de nouvelles vidéos de Champions of Norrath, la prochaine bombe de Snowblind Studios (déja responsable de l'excellent Baldur's Gate Dark Alliance). Comme pour ce dernier, la réalisation s'annonce magnifique et tirer habilement partie des capacités du support. L'intérêt devrait également être de la partie, grâce notamment à un mode online jouable à 4.
Malheureusement, la date de sortie de ce titre très prometteur n'a pas encore été communiquée.

Vidéos Champions of Norrath :
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Apres nous avoir impressionnés avec Baldur's Gate Dark Alliance, l'équipe de snowblind s'est lancée dans un autre projet de grande envergure, et c'est au tour de l'univers d'Everquest (EQ) d'être revisité par leur soin.
Notre confrère Gamepro a interviewé Rob Hill de Sony Entertainment Online (SOE) sur ce jeu qui s'annonce déjà comme des plus prometteur, voici la traduction de cette interview :

- Depuis combien de temps Champions of Norrath est en développement? Combien de personnes ont travaillées sur le projet ?

- Champions of Norrath est en développement depuis environ 1 an. 16 personnes travaillent activement sur le projet à l'heure actuelle.

- Avez vous utilisé le moteur de Dark Alliance ?

- Nous sommes partis avec la base du moteur de Dark Alliance et l'avons modifié pour avoir l'aspect et les fonctions que nous souhaitions. Le moteur crée maintenant des donjons aléatoires, des personnages avec plus de polygones et des textures plus détaillées. Nous avons aussi modifié l'interface pour que le joueur ait accès à plus d'action quand il est en plein combat.

- Le jeu sortira sur un dvd double couche, était-ce une décision prise dès le départ ou cela a t’il été une surprise ?

- Nous y avions pensé au départ. En raison du nombre de détails et d'informations ajoutées par rapport au moteur de BGDA, la place disponible sur un simple DVD n'aurait pas était suffisante.

- Quelle partie du jeu espérez-vous que les joueurs remarqueront le plus ?

- Tout d'abord le jeu est vraiment très beau, les détails des personnages, l'environnement et les sorts impressionneront les joueurs. De plus nous nous sommes appliqués à fournir des personnages avec un large éventail de caractéristiques, de sorts et d'items à gagner durant la partie. Un plus pour les joueurs qui rejoueront au jeu après l'avoir fini.

- Quelle liberté SOE vous a t il laissé avec le monde d'Everquest ?

- Le but était de faire un jeu ou il n'était pas nécessaire de connaître le monde d'Everquest, mais dans lequel les joueurs habitués retrouveraient un environnement familier. Nous avons pris les classes, les sorts, les items et le nom des lieux présents dans EQ et les avons adaptés dans ce nouvel Action-RPG.

- Avez vous joué a Everquest online avant de commencer à travailler sur Champion of Norrath ?

- Oui bien sur, et nous avons aussi consulté toutes les informations disponibles sur le monde de Norrath

- Verrons-nous une expansion uniquement online dans le futur?

- Cela n'a pas encore été décidé.

- Pourrons nous utiliser le micro de Socom ?

- Cela n'a pas était déterminé, nous examinons toutes les possibilités.

- Comme Champions of Norrath supporte 4 joueurs via un multitap, pourrons nous jouer à plus d'une personne par ps2 ?

- Non, chaque joueur (online) devra se connecter avec une PS2.

- Pouvez vous nous dire à quoi doit s'attendre les joueurs avec Champions of Norrath ?

- Les joueurs pourront s'associer avec 3 de leurs amis de n'importe ou dans le monde et partager une expérience unique dans ce superbe Action-RPG. Nous avons creé le système de classe avec le multijoueur en point de mire, afin que chaque joueur puisse aider au mieux ses compagnons. Les moines soignent le groupe, les chevaliers les protègent, et les sorciers ou archers s'occupent d'attaquer à distance. Ce type de combinaison est l'un des éléments clé d'EQ, et nous avons essayé de le garder autant que possible pour Champions of Norrath.

Après cette interview, voici quelques images (d'autres sont disponibles dans la gallerie), et le premier Trailer du jeu.

Sony prévoit de lancer d'ici la fin de l'année un jeu en ligne baptisé Champions of Norrath : Realms of Everquest, dérivé de ce qui est probablement à ce jour le plus populaire des jeux massivement multijoueurs en ligne, j'ai nommé Everquest... Le développement en a été confié à Snowblind Studios, déjà responsable de Baldur's Gate : Dark Alliance sur Playstation 2. Et ce n'est point un hasard. On pourrait en effet décrire ce jeu comme un nouveau Baldur's Gate dans le royaume d'Everquest.

Vous choisirez votre champion parmi 5 races et 5 classes tirées de l'univers d'Everquest et tenterez de venir à bout de la bagatelle de 45 niveaux peuplés de donjons générés de façon aléatoire. Le jeu nous promet une richesse bien plus grande que dans Baldur's Gate avec pas moins d'une cinquantaine de lieux à visiter et plus de dix mille objets à collecter, sans conter ceux que vous créerez vous-même. Le système de combat n'aura rien à envier à son grand frère, et les niveaux de combats et de spécialisation seront présent en nombre. Votre personnage pourra être construit selon vos souhaits, depuis son apparence jusqu'à ses diverses compétences.

Un Everquest ne serait point complet sans la possibilité d'en profiter en ligne. Le jeu est conçu pour être joué à quatre simultanément, à la manière d'un Final Fantasy : Crystal Chronicles, mais outre la possibilité d'y jouer chez soi entre amis à l'aide d'un simple multitap, vous pourrez en profiter également en ligne via l'adaptateur réseau de la console. Dernier détail, Snowblind Studios a retenu la leçon, et il sera possible cette fois-ci de zoomer à volonté afin de profiter au mieux de l'action et des combats.

A peine annoncé que ce jeu dispose déjà d'un site web, qui n'ouvrira toutefois ses portes que d'ici une quinzaine de jours, le 10 juillet très précisément. Si l'envie vous prend d'aller jeter un oeil entre temps au décompte, voici d'ores et déjà l'adresse :

Visiter le site officiel de Champions of Norrath : Realms of Everquest