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L’équipe de Criterion en charge du développement d’Airblade vient d’annoncer l’aboutissement final de son projet. Malgré la fin du développement, il va encore falloir patienter pendant quelques semaines avant de pouvoir jouer à ce magnifique jeu de skate. En effet, il ne sera pas disponible avant le 14 novembre 2001. Aller pour fêter ça, voici 4 images inédites :

L’E3 fut le théâtre d’une véritable guerre entre le roi du skate, Tony Hawk 3, et son outsider, Airblade. Venu de nul part, Airblade surprit tout les visiteurs, à commencer par les créateurs de Tony Hawk venus présentés en toute confiance leur dernier bébé. Il faut dire que jusqu’au salon, Airblade se résumait à un simple projet inscrit sur les plannings, et venant des studios de Criterion, équipe qui s’était notamment fait remarquer il y a deux ans avec Trickstyle, un jeu de skate futuriste assez sympathique. Avec si peu d’infos, Airblade n’avait effectivement rien pour représenter un véritable danger au grand Tony Hawk… Mais bien qu’il soit le premier jeu de Criterion sur PlayStation 2, il fallait s’attendre à ce que ce titre impressionne au niveau des graphismes. Pourquoi ? Tout simplement parce que Criterion est à l’origine d’outils de programmation comme CodeWarrior et Renderware (notamment utilisé dans Winning Eleven 5 !) prévus pour dompter la capricieuse console de Sony. Donc si des développeurs connaissent sur le bout des doigts la PS2, c’est bien ceux de Criterion.

Mais la beauté de ses graphismes ne suffit pas à expliquer son succès à l’E3, Airblade dispose aussi et surtout d’un gameplay fun et novateur. Là où dans Tony Hawk, le joueur doit gérer avec la gravité terrestre, dans Airblade, les contraintes physiques se font largement plus discrètes ce qui permet des déplacements libres, rapides et des sauts très impressionnants. Sont également prévus au programme : un mode solo avec un soupçon d'aventure à travers 7 niveaux, 5 personnages jouables, un mode deux joueurs... Bref tout ce qu'il faut pour qu'il mérite notre intérêt. Airblade sortira fin 2001

S'il fallait énumérer tous les jeux de skate prévus sur PS2, on en aurait pour un long moment, surtout que la liste s'allonge de jour en jour... Dernier exemple en date, l'arrivée de Airblade dans les plannings et sur le stand de Sony au salon californien. Airblade a eu son petit succès auprès des visiteurs, car il s'est tout simplement permis de faire de l'ombre à Tony Hawk 3, en tout cas d'un point de vue graphique. Certes l'animation accusait pas mal de saccades, mais tout devrait être rectifié d'ici la version finale.

Airblade se veut beaucoup moins réaliste que les autres productions de skate, et pour cause, les riders n'utilisent pas de classiques planches à roulettes mais des hoverboards, vous savez les planches du futur capables de léviter au-dessus du sol. Evidemment au premier coup d'œil, Airblade s'apparente comme un clone de TrickStyle (DC/PC), ce qui n'est pas forcément faux quand on sait qu'ils sont issus du même studio de développement, Cirterion Studios.
     
Au programme, de la vitesse, beaucoup de figures, un mode solo avec un soupçon d'aventure à travers 7 niveaux, 5 personnages jouables, un mode deux joueurs... Bref tout ce qu'il faut pour qu'il mérite notre intérêt. Airblade sortira le dernier trimestre 2001.