Dévoilé il y a quelques semaines par Sony lors d’une conférence, Socom 3 n’avait fait l’objet que d’une présentation de sa partie Offline. Aujourd’hui, Zipper Interactive s’est enfin décidé à parler du fameux mode Online tant attendu par la communauté de joueurs. La première information concerne les maps qui seront divisées en deux grandes parties : les meilleures cartes de Socom 1 et 2 (modifiées pour l’occasion) et 11 maps totalement inédites. Ces nouvelles cartes seraient, pour certaines, jusqu’à 2 fois plus grandes que celles du précédent opus et ont été parfaitement étudiées pour pousser l’aspect tactique du soft à son paroxysme. Le développeur nous assure par ailleurs que l’équilibre des forces (seals/terros) a fait l’objet d’une attention toute particulière afin de rendre les affrontements encore plus intenses.

Le moteur physique de Socom 3 fera lui aussi peau neuve avec une multiplication exponentielle des éléments destructibles dans les décors ou encore une localisation des dégâts poussée à l’extrême. Une balle dans la tête et votre ennemi est mort. Visez dans la jambe et celui-ci sera blessé et dans l’incapacité de courir ou marcher selon la gravité de la blessure (selon l’arme, la distance, …).

Pour ce qui est du jeu à proprement parlé, deux nouveaux modes de jeu devraient faire leur apparition, s’ajoutant aux cinq déjà présents dans Socom 2. Ce nouvel opus mettra fortement l’accent sur les clans que les joueurs pourront créer ou rejoindre. Ainsi, une section toute entière devrait être dédiée à la gestion de la vie du clan. On nous annonce ainsi la possibilité de customiser ses persos et son clan afin de, par exemple, faire apparaître un logo (unique) sur les uniformes des membres. La zone réservée au clan permettra aussi de mettre au point facilement des stratégies pour les futurs matchs. Les cartes du jeu pourront par exemple être utilisées afin d’y inscrire des informations visibles par tous. Les membres du clan pourront tester toutes leurs tactiques directement en affrontant des bots avec une IA variable. Ce mode sera très utile afin de découvrir les lacunes et points forts d’une stratégie pour y apporter des modifications si nécessaire.

La stratégie, voilà certainement le maître mot de ce Socom 3. Tout semble avoir été fait pour pousser les joueurs et les teams dans leurs derniers retranchements afin d’élaborer les techniques les plus fortes. La possibilité de nager ou encore l’apparition de conduits d’aération dans certains bâtiments en sont de parfaits exemples. Comme si cela ne suffisait pas, les équipes de Zipper Interactive ont jugé opportun de supprimer la possibilité de voir quels membres de sa team étaient encore vivants ou morts. Déroutant au premier abord, cette décision prend tout son sens après réflexion. En effet, dans la réalité, il est impossible pour un Soldat X de savoir si le Soldat Y de l’autre côté de la zone est toujours en vie. Le but de la manœuvre étant d’accroître significativement la tension sur les épaules de chaque joueur. Les coéquipiers censés assurer mes arrières sont ils toujours vivants ? Suis-je une cible facile ? Suis-je le dernier survivant ? Autant de questions que les joueurs se poseront. La seule façon d’avoir un élément de réponse résidera bien entendu dans l’utilisation du micro.

Le micro subira lui aussi une modification non négligeable. Pour rappel, chaque team dispose d’un ou plusieurs canaux afin de parler et d’établir des stratégies. Les morts sont bien entendu dans un canal spécifique en attendant la manche suivante. Les communications s’effectuent toujours via le micro Head-Set. La nouveauté réside dans la gestion de la propagation du son. Un soldat qui parle avec son micro à un coéquipier pourra désormais être entendu par quiconque passant dans les parages. La distance de diffusion de la voix dépendra d’une multitude d’éléments (volume, etc). Les joueurs de l’équipe adverse pourront entendre ces voix mais ces dernières ne sortiront pas du casque Head-Set, mais bel et bien des hauts parleurs de la télé. Chose logique puisque ces voix font parties du bruitage de l’environnement. La difficulté sera donc de distinguer les chuchotements des autres parasites (vents, etc).

Enfin, notons qu’il sera désormais possible de customiser ses parties comme bon nous semble avec, entres autres, la possibilité de choisir si telle ou telle arme sera autorisée ou non. Les avides de compétitions et autres matchs amicaux seront aussi ravis d’apprendre l’apparition d’une section entièrement dédiée dans laquelle les créations de parties seront spécifiques. Le joueur créant le match devra sélectionner dans une liste le nom des deux équipes en compétition. Le but étant de stocker chaque rencontre dans une sorte de base de données qui sera, par exemple, visible dans la fiche publique du clan (nombre de victoires, défaites, …).

Pour ce premier communiqué sur la partie Online de Socom 3, autant dire que Zipper Interactive n’a pas été avare en informations. Reste à savoir si toutes ces promesses seront respectées et parfaitement utilisées dans le jeu, auquel cas Socom 3 pourrait devenir la nouvelle référence du jeu en ligne sur PlayStation 2. L’E3 de Los Angeles, qui se déroulera au mois de mai prochain, devrait apporter de nombreuses réponses.