Nombreux sont les amateurs de RPG qui se sont laissés tenter par les charmes de l'excellent Shadow Hearts 2, sorti en début d'année sur PS2 , si bien que l'engouement pour sa suite intitulée Shadow Hearts : From the New World ne cesse encore aujourd'hui de grandir.

Fraîchement débarqué à la rédaction en provenance du Japon, c'est avec déjà quelques heures de jeu au compteur que nous vous en livrons les premières impressions !
Tout commence par une sublime séquence en images de synthèse, dévoilant quelques passages du jeu avec un thème sonore absolument magistral que nous ne manquerons de vous faire partager dans les prochaines PFTV !

Place au Nouveau Monde :
Vous l'aurez compris l'intrigue ne se déroule plus en Europe comme dans le précédent épisode, mais bien en Amérique, et plus particulièrement aux Etats-Unis où l'on suit pas à pas les aventures de Johnny Garland : une jeune tête blonde âgée d'une quinzaine d'année ... Celui est enjoint par le professeur Gilbert d'aller retrouver un certain Marlon Brown dans un théâtre désaffecté de Time Square ... Rien de bien gai en perspective, et la visite du théâtre en ruines est bien entendue émaillée par quelques combats ! Arrivé en haut de l'édifice, Johnny rencontre effectviement Marlon, qui se fait dévorer sous ses yeux par un monstre tout droit sorti d'un étrange halo bleuté ... Relativement inexpérimenté en combats, Johnny se fait aider par Shanya, qui avait assisté à la scène du haut du building où elle était accompagnée par un autre indien prénommé Nathan, en se trandormant en ThunderBird ! Ca fait beaucoup en une journée pour notre jeune héros et après quelques explications, notre petite troupe poursuit sa route dans l'Université d'Arkham afin d'y retrouver ce fameux professeur Gilbert ... C'est au terme d'un âpre combat que l'on apprend que l'apparition de ces monstres est dûe aux événements qui se sont déroulés dans le précédent Shadow Hearts où le Livre des Morts a servi à ouvrir la Porte Scellée de la Tour d'Apoina d'où se sont enfuies une multitude d'âmes ... Encore et toujours ce passé qui nous rattrappe !

Le scénario se révèle donc captivant, et en quelques heures de jeu on avance déjà à grand pas autant dans l'intrigue que dans le gameplay !
De ce côté d'ailleurs, on peut considérer que la recette gagnante du précédent opus a été conservée dans les grandes lignes : vous retrouverez toujours la roue du jugement, le même système d'upgrade, etc ... L'interface reste quasiment inchangée et c'est finalement pas un mal puisqu'elle était déjà très agréable à jouer !

Pour ce qui est de nouveautés, on distingue tout d'abord les nouveaux pouvoirs personnels de chaque personnage :
- Shanya peut se transformer à la manière de Yuri dans le précédent opus en ThunderBird et en BeastWoman pour aussi loin que je suis allé dans le jeu.
- Nathan armé de ses flingues gagne de nouveaux pouvoirs grâce à ses talents de chasseur : c'en allant parler au grand chef indien de son village situé dans le Grand Canyon que l'on obtient le nécessaire de chasse pour apâter ce que l'on peut traduire par "la Chasse aux Animaux Légendaires" dont font partie les Sasquatch et autres BigFoot. Je me suis d'ailleurs débarrassé du premier non sans mal ...
- Johnny peut prendre des photos et les échanger par la suite contre de nouveaux sorts magiques, mais gageons que ses talents n'en resteront pas là !
- Franck le ninja excelle quant à lui dans l'art du Ninjutsu.

Mais la réelle nouveauté du système de combat consiste en l'introduction d'une jauge de "Strike" que l'on peut remplir jusqu'à deux fois en tapant et en recevant des coups.
Une fois remplie, vous pourrez en appuyant sur R1 déclencher un combo avec vos compagnons, lancer une double attaque, ou encore pour peu qu'elle soit pleine deux fois lancer un double combo ! Je vous laisse imaginer les possibilités ...
Il ne s'agit plus ici de diposer ses personnages en file indienne pour lancer le combo, mais bien de s'assurer qu'ils aient assez de jauge Strike pour continuer la chaîne ! Avec de la pratique je suis arrivé à placer 8 attaques successives sans que l'ennemi ne puisse en porter une. Ce nouveau système adopté est résolument plus intéressant et tactique que dans le précédent opus.
Concernant les attaques doubles, vous pourrez à condition d'avoir une jauge de Strike pleine déclencher une attaque normale suivie d'une autre ation, qu'elle soit magique ou que choisissiez d'utiliser un objet.

Autre point important, le système de magie a été refondu au profit d'un tout nouveau système baptisé "Magic Art" vous permettant d'équiper vous même vos magies sur une tablette. Ces sorts possèdent différents niveaux d'utilisation que vous pourrez acheter ou récupérer en cours de jeu. Plus de détails à ce sujet dans les jours à venir, les tablettes sont encore trop nombreuses et les pouvoirs trop rares pour en saisir toutes les subtilités.

Ce nouveau Shadow Hearts s'annonce plus que prometteur ! Le mot est bien faible et si un léger aliasing se fait encore sentir, les décors sont tellement riches et remplis qu'on se surprend souvent à s'arrêter à contempler les décors, que ce soit à chicago où au Grand Canyon !
Au niveau de l'ambiance on retrouve toujours pour l'instant deux éléments récurrents de la série en la présence du personnage comique bien malgré lui et des deux vendeurs itinérants éffeminés. Le premier reprend donc le rôle laissé vacant par Joachim Mr Papillon, il s'agit du Ninja Franck, reuceilli par des ninjas brésiliens perdus en pleine Amazonie après un crash d'avion ... Entre son histoire, son accent et son costume : le personnage promet de franches rigolades. Quand aux deux tourtereaux éffeminés qui reprennent les rôles de nos deux français en roulotte de Shadow Hearts 2, il s'agit ici d'un couple de motard à SideCar dont la devanture de l'échoppe s'intitule No One but Men, et là tout est dit ...

En conclusion ce nouveau Shadow Hearts reprend tous les ingrédients qui ont fait le succès de la série, certains pesteront surement contre un léger manque d'originalité, néanmoins il est encore trop tôt pour se prononcer à ce sujet !

Gageons que les futures PFTV du jeu sauront vous éclairer davantage, en attendant le test complet dans les jours à venir !