À l’époque de la Psone, nombreux étaient les jeux à ne pas voir le jour en Europe. Valkyrie Profile en faisait partie pour notre plus grand malheur. Square-Enix répare donc son erreur en nous offrant un portage de l’un de ses plus grands jeux sur PSP. Certes il aura fallu attendre longtemps son arrivée sur le Vieux Continent mais c'est aujourd'hui chose faite. Le jeu invite donc le joueur à incarner la valkyrie Lenneth, tirée de son sommeil pour accomplir une mission de la plus haute importance pour le compte du dieu Odin, souverain de la cité des dieux : Asgard.

      Aux côtés des dieuxAvant de débuter la partie et d’entrer dans le vif du sujet, il est possible de pouvoir visualiser le prologue du jeu pour mieux comprendre les entrailles du scénario. Cet avant-propos met en scène la jeune et jolie Platina vivant dans un petit village montagnard reculé avec ses parents. Malgré sa gentillesse et son ardeur au travail, elle reste toujours injustement méprisée par ses parents. Après la visite de deux inconnus chez elle, Platina apprend par son voisin, et ami, Lucian qu’un sombre destin l’attend. Nos deux tourtereaux décident, d’un commun accord, de fuir le plus loin possible. Après quelques heures de marche, un magnifique champ de fleurs sauvages attendait Platina et Lucian, mais chaque médaille à son revers et si quiconque respire le pollen de ces fleurs, il meurt empoisonné. Mise en garde, trop tard, par Lucian et émerveillée devant un tel spectacle notre jeune héroïne ne peut s’empêcher d’humer les fleurs puis s’effondre.

Suite à ce tragique et magnifique prologue, la valkyrie Lenneth dont les traits ressemblent étrangement à ceux de Platina est convoquée à Asgard pour une audience avec Odin, roi des dieux. La situation est des plus critiques car Odin et ses sujets, appelés également Aesirs, vont entrer en guerre contre leurs pires ennemis, les Vanirs dirigés par Surt le géant de feu dans la mythologie nordique, et se préparer à l’imminent Ragnarök : la fin du monde !
La mission confiée à Lenneth n’est pas de tout repos et une lourde tâche repose sur ses épaules : descendre sur Midgard, terre des hommes, et y recruter les guerriers les plus valeureux morts au combat, nommés Einherjars, pour les envoyer à Valhalla leur nouvelle demeure afin d’aider les dieux à combattre au Ragnarök. Mais avant toute chose il faut que Lenneth redécouvre ses pouvoirs de valkyrie, et Freya, déesse de la fertilité et bras droit d’Odin, l’accompagne dès le début de l’aventure.

     

Découvrez ainsi le quotidien de Lenneth qui guide ses Einherjars à accepter leur mort et tirer au mieux de leurs aptitudes. Sur la carte du monde, il suffit d’appuyer sur la touche Start pour que Lenneth ouvre son cœur et entende les dernières espérances et peurs précédant le décès d’un mortel susceptible de devenir un héros. Chaque Einherjar a le droit à une scène plus ou moins longue qui relate ses derniers instants. Ayez des mouchoirs sur vous car la plupart de ces passages sont d’une rare intensité émotionnelle, et nombreux seront touchés par l’histoire de ces futurs héros.

Afin d’être informé sur le compte à rebours avant l’inévitable, le jeu se divise en huit chapitres chacun subdivisés en vingt-quatre périodes. En fin de chapitre débute une phase sacrée pendant laquelle Freya vous convoque pour vous informer du statut de la guerre et des Einherjars envoyés. À la fin de cette évaluation, Odin vous récompensera selon vos efforts et Freya vous indiquera les aptitudes requises pour les héros à envoyer lors du chapitre suivant.

Des combats riches et efficacesLa touche Start, utilisée pour recruter vos héros, vous permet aussi de ressentir les émanations atypiques voire d’ordre démoniaques de certains lieux. Une fois dans l’un de ces donjons, à vous de les explorer et d’y résoudre leurs mystères. Notez que chaque visite de donjons ou de ville vous coûte un nombre précis de périodes, choisissez donc bien ce que vous voulez faire pour ne pas trop rater des événements et donjons voire des Einherjars.

Contrairement aux autres RPG, les donjons de Valkyrie Profile sont explorés comme un jeu de plates-formes en 2D. Vous pouvez effectuer des sauts et glissades, mais aussi créer des blocs de glace pour faciliter l’escalade des murs les plus hauts. Ces cristaux pourront également geler vos ennemis, visibles à l’écran, pour éviter le combat. Mais si vous souhaitez vous battre il suffit de donner un coup d’épée sur l’adversaire ou bien de vous jeter dessus pour engager le combat. Quelle différence cela fait ? Si vous frappez l’ennemi, vous avez l’avantage sur le premier tour.

   

Une fois le combat engagé, vos personnages, quatre au maximum, sont placés à gauche de l’écran face à l’adversaire. La répartition de vos personnages est assimilée aux boutons de la console. En pressant le bouton correspondant à un personnage, celui-ci s’engage pour attaquer l’ennemi, et si votre arme le permet, en appuyant plusieurs fois de suite, vous pouvez enchaîner jusqu'à trois frappes. En étant rapide et ordonné vous pouvez lancer vos quatre personnages simultanément sur l’ennemi pour un assaut dévastateur. À chaque coup porté, une jauge en bas de votre écran indique la jauge de vie de l’ennemi visé, et à gauche de cette barre se trouve une petite jauge circulaire correspondant au nombre de Hits effectués par vos personnages. Une fois cette jauge de Hits pleine, ceux qui ont participé à l’attaque peuvent lancer leurs coups spéciaux, si chaque personnage arrive à maintenir la jauge pleine pendant son attaque, alors un autre personnage peut enchaîner avec son coup spécial. Le tout est de trouver le bon ordre pour être le plus efficace possible. En appuyant sur la touche Select vous pouvez également accéder au menu de combat. Ce dernier vous permettra de passer votre tour, utiliser d’autres magies que celle attribuée par défaut à votre magicien, changer d’arme ou utiliser un objet.

À la fin du combat, vous remportez des points d’expérience qui peuvent augmenter si vos victimes ont laissé, après votre passage, des cristaux magiques permettant d’ajouter 5% d’expérience supplémentaire pour chaque cristal récupéré. Dès que le niveau suivant est atteint, vos personnages reçoivent des points de compétences pour apprendre et perfectionner de nouvelles aptitudes, améliorer leurs traits de caractère pour être envoyés à Valhalla selon les critères exigés par Freya en début de chapitre.Des objets divinsEn tant que déesse, vous ne voyez pas l’utilité d’arborer des armes humaines, autant les créer vous-même. À l’issue de chaque chapitre, Freya vous offre des points de matérialisation. Ces points vous permettent de créer vos propres armes, armures et accessoires. Vous avez également la possibilité de transformer certains objets en points de matérialisation si ces derniers vous font défaut.

Au cours de vos pérégrinations, vous découvrirez de nombreux trésors, notamment des armes. Fabriquées par les hommes ces dernières peuvent s’avérer d’une utilité non négligeable contre des ennemis en particuliers et offrir une puissance phénoménale. Mais contrairement à vos armes divines, les armes humaines s’émoussent et peuvent se briser à n’importe quel moment du combat. Un tel défaut ne les rend pas totalement inutiles, il faudra juste les utiliser les plus intéressantes avec modération.

     

Ces trésors recèlent également des manuscrits qui permettent à vos magiciens d’apprendre de nouveaux sorts ou bien d’apporter une connaissance accrue sur un type de créature ou bien dans un domaine précis à celui qui s’en équipe.

Lorsqu’un donjon est complété, vous découvrirez des coffres spéciaux. Ces derniers contiennent des artefacts qui sont la propriété d’Odin. Un choix s’impose alors : le rendre à Odin ou l’utiliser pour vous-même. Si vous êtes fidèles et renvoyez l’artefact, vous gagnerez des points d’expérience et augmentez vos points d’évaluation. Mais si vous le garder alors ce même niveau d’évaluation baissera. Ce choix a son importance car il influe sur la fin du jeu.

En ce qui concerne les points d’expériences, vous avez deux possibilités d’en acquérir : la méthode classique, c’est à dire le level-up dans les donjons, ou obtenir des points en effectuant certaines actions. Par exemple pour accéder à un endroit précis d’un donjon, si vous détruisez un pilier pour l’attendre alors la destruction de celui-ci vous rapporte des points d’expériences, il en va de même pour les points acquis lorsque vous rendez un artefact sacré à Odin. Libre à vous ensuite d’attribuer ces points aux personnages de votre choix, chose très utile pour augmenter le niveau des plus faibles sans avoir à passer des heures au combat.

     
 

Une réalisation au topSans pour autant égaler les grosses pointures du genre sur Psone, Valkyrie Profile possède une réalisation de premier choix en proposant des décors, en 2D horizontale, fins et détaillés composés de certaines animations pour les rendre plus vivants. Les personnages sont ici modélisés par des sprites (2D oblige) mais possèdent une animation fluide et un excellent design. Les combats ne sont pas en reste et flattent notre rétine grâce aux enchaînements dévastateurs, et aux coups finaux, alliés ou ennemis, qui sont de toute beauté.

Autre point fort du jeu : l’ambiance sonore. Motoi Sakuraba, connu notamment pour ses compositions sur Star Ocean et la série des Tales of, nous livre une bande originale magnifique alternant musiques dramatiques et guerrières pour les passages où Lenneth recrute ses Einherjars, mais aussi des musiques beaucoup plus rythmées pour les phases de donjons et de combats. Le jeu inclut également, des voix pour chaque protagoniste rendant ainsi les cinématiques beaucoup plus vivantes. Les combats ne sont pas en reste et, à chaque coup, vos personnages pousseront des cris de guerre ou bien sortiront des phrases inoubliables pour achever leurs ennemis avec style, d’autant plus que le doublage américain est très réussi.

   
 
Concernant la durée de vie du jeu, celle-ci varie en fonction du mode de difficulté sélectionné. Le jeu propose trois niveaux : facile, moyen et difficile. Selon la difficulté choisie, vous pouvez recruter des personnages supplémentaires et avoir accès à de nouveaux donjons. Le scénario du jeu propose trois fin différentes qui dépendent de vos actions effectuées sur Midgard. Une fois à la fin du jeu, vous pouvez également accéder au donjon caché : la Seraphic Gate, lieu où se reposent les dieux pour y découvrir les plus beaux trésors du jeu, mais il faut en être digne et les pires ennemis vous y attendent de pied ferme.Puissance PSPAutant le préciser de suite : Valkyrie Profile Lenneth est un portage du jeu original et non un remake. Le contenu et l’aspect n’ont donc subi aucune refonte et ont été laissés tels quels. Bien entendu pour attirer les possesseurs de l’original, les développeurs ont pensé à apporter quelques petits ajouts comme plusieurs cinématiques en images de synthèse au rendu plus que surprenant et accessibles dans une galerie vidéo. Les graphismes sont beaucoup plus fins et pixelisent moins qu’auparavant ce qui a pour effet d’apporter une seconde jeunesse au jeu. Valkyrie Profile Lenneth inclue également de nouvelles séquences qui servent de lien avec sa suite sur PS2, Valkyrie Profile Silmeria. Le seul petit bémol de ce portage reste les temps de chargement longuets pour accéder au menu, mais cela ne vient en aucun cas gâcher le plaisir du joueur.