Après la déferlante LocoRoco, c'est au tour des Patapons d'envahir nos PSP. À vous de les guider et de les emmener en terre promise en bon dieu que vous êtes.

Un an et demi après les bondissants LocoRoco, Sony nous offre une nouvelle licence dans le domaine des OVNI vidéoludiques mettant en scène des petits yeux noirs sur pattes répondant au doux nom de Patapon. Issus de l’imagination débordante du designer lillois Rolito, spécialisé dans les animations flash, Patapon figure d’ores et déjà parmi les titres les plus originaux et audacieux sur PSP. Une nouvelle expérience mêlant astucieusement stratégie et musique s’offre à nous, pour notre plus grand plaisir.Ronds, ronds les PataponsAvant d’entrer immédiatement dans le vif du sujet, le jeu nous compte l’histoire des Patapons, étranges créatures ressemblant fortement à de petits yeux noirs sur pattes. Dans l’ancien temps, les Patapons n’avaient qu’une idée en tête, découvrir Earthend et les secrets que cette terre promise recelait. Braves guerriers qu’ils étaient, les Patapons obéissaient aveuglément à leur dieu, qu’ils nommaient plus communément Tout-Puissant. Ce fameux Tout-Puissant guidait ses vaillants sujets à l’aide de tambours magiques dont les sonorités motivaient les troupes. Malgré ces divers atouts en main, les Patapons ne revinrent jamais de leur périple vers Earthend et entrèrent tristement dans la légende.

     
N’ayant pas dit leur dernier mot, les descendants des défunts guerriers décident de prendre la relève pour entamer un nouveau périple vers Earthend avec vous, joueur, comme nouveau Tout-Puissant. Mais devant eux se dressent les impitoyables Zigotons, persuadés qu’une malédiction pèse sur les Patapons et qu’ils ne doivent en aucun cas atteindre Earthend.

C’est ainsi que le joueur entre en piste dans son rôle de Tout-Puissant accompagné de ses tambours magiques. Les premières minutes vous apprennent comment guider les Patapons à coup de tambours. Chaque bouton est lié à un tambour de sonorité spécifique. La touche carré permet de sortir le son « pata », la touche rond « pon », la touche triangle « chaka » et la touche croix « don ». Les deux derniers tambours n’étant pas accessibles au début, il vous faudra les récupérer au cours de l’aventure pour améliorer la variété des mouvements de vos soldats. Le tutorial explique donc comment faire avancer les troupes avec le son « pata pata pata pon » qui se traduit par trois pressions de la touche carré suivie d’une pression sur le rond, et comment attaquer les adversaires en jouant « pon pon pata pon » soit deux fois rond, une fois carré puis rond.

L’action se déroule sous forme de scrolling horizontal où les Patapons avancent dans une unique direction. À l’approche d’ennemis, il faut donc jouer la mélodie adéquate pour déclencher les attaques. Mais quand faut-il attaquer ? Rien de plus simple, dès que les Patapons affichent un regard méchant, cela veut dire que leurs attaques sont en mesure de pouvoir toucher l’adversaire. Il faut donc garder l’œil ouvert et observer le comportement de vos Patapons.


Lu comme ça, cela semble plutôt simple, mais la notion de rythme joue un rôle primordial et si vous exécutez trop rapidement, ou trop lentement, les enchaînements de sons, alors les Patapons n’obéiront pas. L’autre subtilité apparaît via le mode Fever. Un compteur de combos apparaît lorsque vous commencez à cumuler plusieurs actions en rythme. Au plus les combos augmentent, au plus la musique gagne en intensité jusqu’à atteindre le mode Fever rendant les Patapons invincibles et plus efficaces en attaque. À vous de garder un maximum le rythme pour rester le plus longtemps possible en Fever.

Le tutorial passé, vous voici présenté à l’ensemble de vos Patapons vivant dans la cité de Patapolis où votre principal interlocuteur n’est autre que la charmante prêtresse Meden. Celle-ci vous présentera les mœurs de la civilisation Patapon ainsi que les lieux de culte qui vous sont dédiés. Ces différents endroits s’avèrent être importants dans la gestion de vos troupes, comme l’arbre Mater, capable de  ressusciter des héros légendaires ou de simples soldats après lui avoir fourni les matières premières nécessaires au processus. Autre arbre intéressant à découvrir, Ubo Bon vous proposera de danser en sa compagnie grâce à la trompette de votre Patapon musicien. En cas de réussite, Ubo Bon sera satisfait de votre performance et vous offrira des matières premières utiles pour l’arbre Mater. Viens ensuite l’obélisque qui donne accès à la carte du monde, présentée sous la forme d’une fresque, où les différentes missions apparaissent au fur et à mesure.

     

Bons, bons les Patapons…La gestion des troupes est certainement l’un des gros atouts de Patapon qui permet d’éviter la répétition à outrance dans l’avancée du joueur. Avant de commencer une mission, établissez bien la formation des troupes avec les différents guerriers en votre possession. Il existe six types de Patapons différents, chacun spécialisé dans un domaine précis. À vous de placer intelligemment vos lanciers, archers, bretteurs ou encore cavaliers pour obtenir l’armée la plus efficace qui soit en toute situation.

Il est également possible de récupérer lors des missions des armes plus puissantes. Les Patapons les ramassent sur leur route et à la fin de la mission, vous les déposent sur l’autel des offrandes à Patapolis. Vous pouvez ainsi équiper vos petits yeux guerriers de ces nouvelles armes soit manuellement, soit par optimisation automatique. Outre les armes, les Patapons peuvent récupérer des « miracles » qui sont des invocations des éléments de la nature pour venir en aide à vos sujets. Il est donc possible d’invoquer le vent pour renforcer la portée des flèches ou bien de faire appel à la pluie pour libérer certains passages jusque-là inaccessibles.

     
Le jeu compte trois sortes de missions  pour avancer et progresser. La première est la chasse. Ce passage est essentiel pour récupérer de nombreuses matières premières et gagner du Ka-ching, une énergie qui permet à l’arbre Mater de créer vos troupes. Les proies ne sont pas évidentes à tuer, mais le jeu en vaut la chandelle puisque certaines proies vous laissent des récompenses rares. Le second type d’événement présent dans le jeu est la bataille contre les Zigotons et ensuite vient le passage des boss. Imposants, ces derniers vous donneront du fil à retordre par la puissance de leurs attaques. La clé du succès est d’anticiper les mouvements de ces grosses brutes et d’avoir le rythme qu’il faut pour déclencher le plus souvent possible le mode Fever.Pon Pon Patapon !Lors de sa sortie, LocoRoco apportait un vent de fraîcheur dans l’univers de la PSP. Aujourd’hui il en est de même avec Patapon qui offre aux joueurs une nouvelle expérience vidéoludique. Bien qu’il soit difficile de ne pas faire la comparaison entre LocoRoco et Patapon sur le style peu conventionnel de ces deux jeux, Patapon arrive tout de même à se démarquer et à s’attribuer une véritable identité par son gameplay mélangeant le rythme, la stratégie et le rpg.

De plus, le design charmeur et l’humour omniprésent, issu de l’esprit de Rolito, inspirent une véritable sympathie pour ces petites boules noires vivant à coup de sons tribaux. Les Patapons sont tous plus adorables les uns que les autres ainsi que les Zigotons et autres personnages du jeu. Les décors au second plan sont simples mais colorés tandis que ceux du premier plan sont tous représentés en noir, comme les Patapon, donnant l’impression d’assister à un défilé d’ombres chinoises. Un style similaire à celui d’Exit. Qui plus est, les musiques, dont vous êtes le principal chef d’orchestre, sont accrocheuses et se mémorisent très rapidement. Ne vous étonnez donc pas s’il vous arrive de fredonner quelques mélodies avec vos Patapons au beau milieu d’une partie.

     
Pour terminer ce test, sachez que le jeu comporte une durée de vie conséquente.  Avec une cinquantaine de missions à boucler et une difficulté progressive, il sera parfois nécessaire de refaire d’anciens niveaux pour gagner plus d’armes et de Ka-ching afin d’améliorer la puissance de vos troupes. Malgré tout on ne peut s’empêcher de ressentir au fil des heures une légère lassitude dans le déroulement des missions, où l’on doit jouer sans cesse les mêmes mélodies pour avancer puis attaquer puis avancer etc. Notons également que la présence d’un mode versus, online ou non, ainsi que des niveaux téléchargeables auraient été des plus indéniables pour retarder ce sentiment de répétition.