Alors que Tom Clancy’s Rainbow Six Vegas premier du nom était apparu sur PS3 avec plusieurs mois de retard sur la version Xbox 360, sa suite n’aura en revanche connu aucun problème de timing. Il faut dire que sous ses faux airs de nouvel épisode totalement inédit, le jeu ressemble en réalité énormément à un add-on de qualité.
 
Tous les joueurs qui se sont intéressés de près à Rainbow Six Vegas 2 depuis son annonce par Ubisoft en novembre dernier se posaient la question : ce nouvel épisode allait-il se contenter de proposer une nouvelle campagne reprenant les recettes de son prédécesseur ou bien les développeurs allaient-ils tenter quelque chose de nouveau ? Après quelques heures passées sur le jeu, la réponse s’avère pour le moins nuancée.Rainbow Six Vegas 1.5 ?Comme le premier épisode, Rainbow Six Vegas 2 offre à la fois une campagne solo et des modes multijoueurs. De manière assez originale, le scénario proposé aux joueurs solitaires ne fait pas directement suite aux évènements du précédent opus : pour donner une meilleure vue d’ensemble sur la catastrophe se jouant à Vegas, vous devrez en effet accomplir des missions se déroulant avant, pendant et après celles menées voilà bientôt un an. Forcément, cette approche poussait les développeurs à délaisser les personnages du premier volet et c’est ainsi que vous abandonnerez le rôle de Logan Keller pour vous glisser dans l’uniforme d’un vétéran des Rainbow nommé Bishop.

Dès les premières minutes de jeu, la ressemblance avec l’épisode précédent est frappante : flanqué de vos deux coéquipiers, vous progressez prudemment dans un complexe scientifique des Pyrénées afin de libérer des otages tombés aux mains de dangereux terroristes. Les habitués de la série retrouveront immédiatement leurs marques puisque les contrôles sont globalement identiques dans ce nouveau volet : on se met à couvert avec L1, on tire avec R1, on passe en mode viseur avec R3, on s’agenouille et se relève avec L3, on envoie ses hommes au charbon avec le bouton Croix, on recharge avec Carré, on balance des grenades et autres fumigènes avec Rond… bref, la routine !

     
Bien entendu, l’aspect stratégique de la série n’a pas été oublié et vous pouvez toujours préparer l’assaut d’une pièce fermée en utilisant votre caméra-serpent pour évaluer la situation ou indiquer les cibles à éliminer en priorité. Une fois cette opération effectuée, vos hommes n’attendront qu’un mot de votre part pour forcer l’entrée, utilisant au préalable une grenade ou une flash-bang si le cœur vous en dit ! De votre côté, vous pourrez les laisser agir seuls ou bien vous poster à une autre ouverture afin de les assister. Avouons-le, leur efficacité est telle dans ces moments-là qu’il est souvent préférable de rester en retrait le temps que les balles finissent de fuser… Curieusement, leur comportement est parfois moins convaincant lorsqu’il s’agit simplement de se déplacer d’un point A à un point B, nos amis ayant de temps à autres du mal à trouver un chemin efficace pour réussir la manœuvre. Globalement, on reste toutefois satisfait de leur prestation qui se révèle indispensable lorsque l’action bat son plein, d’autant que le niveau de difficulté semble avoir été monté d’un cran pour ce second opus et que l’écran de game over n’est jamais très loin….

Arrivé à ce stade de notre article, les amateurs du premier Rainbow Six Vegas s’inquiètent peut-être de voir que second volet ne se distingue pas vraiment de son prédécesseur. Rassurez-vous, les développeurs de Ubisoft Montréal ont tout de même fait quelque peu évoluer leur bébé !Des nouveautés timides mais sympathiquesCommençons par une nouveauté apparemment anodine : la possibilité de courir en appuyant sur la touche L2. Comme dans la plupart des FPS, les déplacements rapides ainsi effectués ne vous permettent pas de tirer mais ils peuvent en revanche vous sauver la vie en vous faisant gagner quelques centièmes de seconde lorsque vous cherchez à vous mettre à couvert avant qu’un ennemi ne parvienne à vous aligner correctement. Bien entendu, cette nouveauté est particulièrement utile lors des matchs en ligne pour tenter d’échapper à une mort certaine lorsque vous croisez la route d’un petit groupe de soldats de l’équipe adverse.

Plus original, Rainbow Six Vegas 2 étend l’idée d’évolution d’un personnage au jeu solo : alors que cette possibilité était jusque-là réservée aux parties en ligne, vous devrez maintenant créer votre soldat (le susnommé Bishop) avant même de pouvoir commencer votre partie. Les options de création s’avèrent assez limitées (homme ou femme, choix du visage, pilosité, camouflage) mais c’est dans le système de progression en lui-même que réside tout l’intérêt de cette nouveauté : au fur et à mesure que vous jouez (en solo comme en ligne), votre personnage gagne des points d’expérience affectés à trois catégories différentes. Pour vous améliorer en tant que Tireur d’Elite, vous devrez tuer les ennemis de loin, effectuer des tirs en pleine tête ou encore tuer vos adversaires en étant agrippé à une corde. Pour le Combat Rapproché, il s’agira de tuer sans viser, en tirant dans le dos ou avec une vision amoindrie. Enfin pour vous perfectionner en Assaut, vous devrez tuer vos ennemis en restant à couvert ou avec du C-4. Au fur et à mesure que les points d’expérience s’accumulent, vous montez de niveau dans chacune des catégories et débloquez au passage de nouveaux équipements, à utiliser dans la campagne solo comme dans vos matchs en ligne. Il y a en tout 20 niveaux par catégorie, de quoi vous occuper pendant quelques heures pour obtenir un soldat parfait.

     

Un multijoueur fourni mais encore instableCe combattant idéal trouvera d’ailleurs toute son utilité dans les modes de jeu à plusieurs, à commencer par le mode Campagne en coopération qui vous propose de vivre l’aventure décrite plus haut accompagné d’un ami. Les fans du premier volet noteront immédiatement la régression dans ce domaine puisque ce dernier permettait de rassembler quatre joueurs par l’intermédiaire de ce mode… Saluons toutefois l’excellente initiative des développeurs qui permet de participer à la campagne sur une seule console en écran partagé, sur un réseau local, ou bien sur la toile en partie publique ou privée : de quoi satisfaire tout le monde !

Vient ensuite le mode Chasse aux Terroristes qui fait ici son grand retour et vous propose de mener à bien une douzaine de missions durant lesquelles votre objectif sera d’éliminer tous les terroristes présents dans votre environnement. Curieusement, vous aurez ici la possibilité de jouer jusqu’à quatre en ligne ou sur un réseau local, tandis que l’option en écran partagé limite logiquement le nombre de joueurs à deux.

     
Le dernier mode multijoueur se nomme Versus et est jouable à 16 aussi bien sur la toile qu’en réseau local. En dehors des classiques parties Deathmatch et Deathmatch en équipe, on y retrouve les matchs Attaque et défense du premier volet qui opposent deux équipes, l’une attaquant un objectif que l’autre défend. Les parties Conquête totale sont elles aussi de retour et vous demandent toujours de capturer des radars mobiles et de les garder sous votre contrôle jusqu’à expiration du compte à rebours. Au rayon des nouveautés, on note l’apparition des matchs Leader de l’équipe, une variation des parties Assassinat du précédent opus dans lesquelles un leader est désigné dans chaque équipe en présence, le but étant de tuer le leader de l’équipe adverse afin de devenir leader de la sienne au round suivant. On note au passage la disparition des parties de type Récupération qui offraient pourtant un challenge intéressant.

Malgré une offre relativement fournie, il paraît important de souligner que ces options online peuvent décevoir selon la qualité de votre connexion avec l’hôte de la partie. Durant nos tests, les matchs se déroulant sur des serveurs dédiés ont été dans l’ensemble convaincants mais ceux hébergés par des tiers souffraient la plupart du temps d’un lag extrêmement prononcé empêchant de réellement profiter du jeu. Certes vous pourrez avoir une idée de la qualité de votre connexion dès que vous aurez rejoint une partie mais on aurait aimé qu’une telle indication apparaisse dans le lobby pour nous aider à faire notre choix ! Espérons que quelque chose puisse être fait à ce niveau par l’intermédiaire d’un patch ou que le nombre de serveurs dédiés soit rapidement augmenté.Une réalisation dans la continuitéSi le premier Rainbow Six Vegas s’était avéré plutôt convaincant sur le plan graphique, il faut bien admettre que sa suite ne cherche pas vraiment à placer la barre encore plus haut : le rendu reste très agréable, avec des personnages bien modélisés, animés de manière réaliste et évoluant dans des décors variés et soignés, mais rien ne semble avoir vraiment été amélioré depuis le précédent épisode. Pire, les ralentissements plutôt rares dans la première aventure s’invitent un peu plus souvent dans celle-ci, accompagnés d’un tearing du plus mauvais effet. L’action nous poussant souvent à nous coller à un objet du décor pour nous mettre à couvert, on constate aussi ici et là quelques textures manquant quelque peu de détail. Bref, le moteur du jeu commence à montrer ses limites mais le résultat reste tout de même très satisfaisant dans l’ensemble.

     
Côté sonore, on retrouve des effets sonores de qualité rendant parfaitement compte de l’intensité des combats et des doublages en français convaincants, aussi bien dans les communications avec le QG que dans les interventions des terroristes. On regrette toutefois que le mixage reste parfois approximatif et empêche de bien entendre les propos des personnages autour de soi lorsque l’on n’est pas orienté dans la bonne direction. Un phénomène déjà présent dans le premier Rainbow Six Vegas et qui ne semble pas avoir été corrigé pour sa suite. Terminons avec les musiques, relativement discrètes durant les phases de jeu et par conséquent jamais vraiment gênantes malgré leurs thèmes génériques.