Après avoir attaqué leur dix-neuvième saison à la télévision et fait leurs premiers pas au cinéma, les Simpson font leur retour en jeu vidéo à l’approche de Noël 2007. Alors que l’on aurait pu croire à une simple adaptation de leurs aventures cinématographiques, les développeurs d’Electronic Arts ont opté pour une voie résolument différente en proposant un titre original qui se moque ouvertement du monde vidéoludique.

Qui ne connaît pas la famille Simpson ? En près de vingt ans, les personnages créés par Matt Groening sont devenus des icônes du dessin animé, dont les pérégrinations ne cessent de parodier la société américaine. Rien de plus logique, donc, que de les voir s’attaquer au jeu vidéo, dans une production dont l’esprit est extrêmement proche de celui des épisodes du petit écran.Oh pinaise, un jeu vidéoL’aventure commence par une superbe cinématique d’une qualité égale à celle des dessins animés. Plongé dans ses rêves, Homer se retrouve dans une ville en chocolat où il prend plaisir à tout goûter avant d’être dérangé par un lapin qu’il tentera de dévorer à son tour. Les amateurs des Simpson reconnaîtront là un clin d’œil à un épisode de la troisième saison. Sitôt cette mission accomplie, le jeu s’intéresse à Bart en train d’acheter un jeu vidéo, Grand Theft Scratchy, que sa mère lui confisque aussitôt. Il tombe alors sur un manuel présentant Les Simpson : Le Jeu, dans lequel il découvre qu’il est le personnage d’un soft et que lui et sa famille possèdent des pouvoirs.

     
C’est le point de départ du scénario du jeu qui verra la famille au teint jaune utiliser ses compétences spéciales pour sauver Springfield. Pour ce faire, ils devront traverser 18 niveaux, présentés sous forme d’épisodes qui vous demanderont une vingtaine de minutes chacun.Des références permanentesComme tout jeu estampillé Simpson qui se respecte, cet opus rassemble l’intégralité de l’univers de Matt Groening. Ainsi, vous pouvez vous promener librement dans Springfield, rendre une visite à Moe dans son bar, aller au Kwik-E-Mart d’Apu ou encore à l’église. De même, vous croiserez dans les rues Ned Flanders, Montgomery Burns, le proviseur Skinner et tous les personnages de cette ville.

Mais, là où cette production fait encore plus fort, c’est qu’elle se permet de parodier l’univers vidéoludique. Ainsi, outre la prise de conscience initiale des Simpson qu’ils sont dans un soft, on ne manquera pas de remarquer que Grand Theft Scratchy fait immédiatement penser à Grand Theft Auto, certains personnages sont directement tirés de Street Fighter et de Mario, de même que certaines missions, comme Medal of Homer ou Shadow of the Donut, ne cachent pas d’où elles tirent leur inspiration. D’innombrables autres références sont présentes mais, étant donné que leur découverte fait partie du ressort comique de cette production, nous ne vous en dirons pas davantage à leur sujet.

     
En dehors de ces références, c’est même toute l’industrie du jeu vidéo qui en prend pour son grade en raison de son manque d’originalité, de l’omniprésence du marketing, accusé d’avoir rendu les magazines mauvais… Ces critiques font souvent mouche car elles sont non seulement drôles, mais elles touchent aussi, et en premier lieu diront les mauvaises langues, Electronic Arts, qui sur ce coup fait preuve d’une autodérision qu’on ne soupçonnait pas.Un gameplay limitéLes Simpson : Le jeu se présente sous la forme d’un titre d’action/aventure jouable à deux en coopération puisque deux membres de la famille prendront part à chaque mission. Si vous jouez seul, vous pourrez alterner entre eux via une simple pression sur le pavé directionnel.
Pour atteindre leurs objectifs, les Simpson pourront frapper avec leurs poings mais ils disposeront aussi de pouvoirs différents pour chacun : Homer peut se mettre en boule pour tout écraser sur son passage, Bart peut enfiler son costume de Bartman qui lui offre la possibilité de voler et d’utiliser un grappin, Lisa envoûte ses adversaires avec son saxophone et les fait s’affronter entre eux et elle peut aussi soulever de lourds objets en méditant et Marge, avec Maggie sur son dos, persuade les habitants de Springfield de se joindre à elle grâce à sa capacité de persuasion et utilise la petite dernière pour atteindre des endroits inaccessibles.

     
Cette relative pauvreté des mouvements se traduit par une prise en main très rapide puisque vous n’aurez principalement besoin que des touches carré pour mettre des coups, croix pour sauter, rond pour utiliser votre pouvoir, triangle pour actionner des mécanismes et R1 pour certaines actions spéciales.

Malheureusement, certains problèmes de caméra viennent compliquer l’aventure, tandis que quelques soucis d’intelligence artificielle font que votre compagnon dirigé par la console est parfois bloqué contre un mur ou un arbre.Une réalisation « cartoonesque »Certes, Les Simpson : Le Jeu n’est pas le plus beau jeu de la Playstation 3. Néanmoins, sa fidélité visuelle au dessin animé est incontestable et le cel-shading aura rarement été employé à aussi bon escient. Les couleurs sont vives, Springfield parfaitement reconstitué, à tel point que l’on a parfois l’impression de « jouer » au dessin animé, surtout que les animations sont, elles aussi, de bonne facture et qu’aucun ralentissement ne se fait sentir.

L’aspect sonore n’est, quant à lui, pas en reste avec les voix des vrais doubleurs français de la série pour tous les personnages, mais aussi des musiques qui accompagnent discrètement, mais efficacement, vos pérégrinations.