Alors que la saison des sports d’hiver se prépare tranquillement dans les stations, Sony vous propose avec Feel Ski de prendre un peu d’avance et de vous élancer dès maintenant sur les pentes enneigées grâce à votre PlayStation 3.
 
Les fans de la série SSX, extrêmement populaire sur PlayStation 2, salivent peut-être déjà à l’idée de retrouver sur PlayStation 3 des sensations de glisse exacerbées par les différentes productions de EA Sports Big. Seulement voilà, le titre qui nous intéresse aujourd’hui a été développé par Yuke's Media Creations, un studio plus connu pour son travail sur la série de catch WWE Smackdown vs Raw, et le ski ne semble pas vraiment être leur domaine de prédilection. Bien entendu, le joueur doit être prêt à faire des concessions pour un jeu du PlayStation Store vendu seulement 7.99€, mais l’effort risque ici de paraître démesuré…SixAxis à gogoAvant toute chose, il convient de préciser que Feel Ski oblige à diriger son skieur grâce aux fonctions gyroscopiques de la SixAxis : une idée intéressante sur le papier mais qui en pratique ne fonctionne pas toujours et fait regretter qu’aucun système de contrôle classique via les sticks n’ait été implémenté. Car si vous n’aurez vraisemblablement aucun problème pour tourner (il suffit d’incliner le pad à droite ou à gauche !), les mouvements prévus pour l’accélération et les tricks lors des sauts sont bien moins convaincants ! Le premier s’effectue en gardant la manette à plat et en lui imprimant un mouvement rotatif de va-et-vient autour de l’axe vertical, le problème étant que la moindre petite élévation fera décoller votre personnage du sol : le saut est en effet réalisé en levant brusquement le pad et la console semble parfois avoir du mal à distinguer lequel des deux mouvements vous souhaitez effectuer. Plus gênant encore, les tricks réalisables durant les sauts sont très difficilement contrôlables, et on ne comprend pas toujours comment rétablir son skieur avant qu’il ne se réceptionne. Les chutes sont donc nombreuses même s’il arrive que l’atterrissage soit parfait malgré une orientation du personnage plus que discutable. On en arrive à la conclusion que la gestion des réceptions est au moins aussi aléatoire que la réalisation des tricks, ce qui n’arrange évidemment pas les affaires du joueur…

     
Pour corser encore l’affaire, sachez que trois types de skis sont à votre disposition pour dévaler les pentes : l’une des paires vous permet d’aller vite mais rend les virages difficiles, la seconde fait exactement l’inverse et la troisième se situe entre les deux premières. A l’usage, il est presque évident que seule la paire offrant un compromis vous permettra d’atteindre des scores honorables : la paire rapide rend quasiment impossible les virages serrés et la paire maniable est désespérément lente… On en arrive à se demander si les développeurs ont testé leur jeu avec ces équipements !Un contenu misérableLes choses ne s’arrangent malheureusement pas lorsque l’on cherche à savoir ce que Feel Ski peut nous offrir en terme de contenu. Certes le jeu propose trois modes de jeu différents, mais il n’y a en tout et pour tout que deux pistes à dévaler ! Peut-être Sony a-t-il prévu de mettre de nouvelles pistes en téléchargement dans les mois à venir mais, en l’absence d’une information officielles à ce sujet, on peut légitimement trouver l’offre trop légère. Précisons tout de même que chaque piste comporte quelques raccourcis mais une petite heure de jeu devrait vous permettre de tous les découvrir… Vous n’aurez plus ensuite qu’à travailler votre trajectoire en prenant garde aux divers obstacles comme les pics de glace, rochers, arbres ou barrières) et en choisissant bien la surface sur laquelle vous glissez. Si la plupart des sections sont en effet recouvertes de neige tamisée, il en existe d’autres à base de glace, de poudreuse ou de roches.

     
Pour en revenir aux compétitions, vous pourrez opter pour des épreuves chronométrées classiques dans lesquelles votre unique but est d’atteindre la ligne d’arrivée dans le meilleur temps, mais vous aurez aussi la possibilité de vous lancer dans des slaloms un peu particuliers. Durant ces derniers, vous devrez récupérer des étoiles rouges et bleues disséminées sur la piste, chaque étoile manquée réduisant votre score en fin de course. N’espérez toutefois pas retrouver les sensations d’un véritable slalom : les étoiles sont placées dans des endroits incongrus et l’on peut notamment s’étonner que leur positionnement vous force parfois à ramer dans sections de poudreuse… En outre, de nombreuses étoiles obligent à ralentir énormément pour espérer les atteindre, ce qui va tout de même à l’encontre des principes régissant les vraies compétitions de ski !

Le dernier mode de jeu proposé s’intitule Combat et vous permet d’affronter jusqu’à trois adversaires dans des courses durant lesquelles des power-ups disposés sur la piste peuvent être utilisés pour améliorer votre performance ou gêner les autres concurrents.  Amusantes pendant un temps, ces parties ne parviennent toutefois pas à vraiment susciter l’excitation, d’autant qu’en solo vos adversaires ne sont pas gérés par la console mais sont représentés grâce à des fantômes enregistrés au préalable, une option qui vous est proposée après chaque descente.

Evidemment, la donne change lorsque l’on se connecte au PlayStation Network et il est alors possible d’affronter de vrais adversaires et même de télécharger les fantômes des meilleurs d’entre eux. Malheureusement, c’est le seul avantage offert par le jeu en ligne puisque les courses Chrono et Slalom restent identiques, si ce n’est que votre résultat est alors enregistré sur les serveurs du jeu… Une réalisation décevantePeu probant dans son gameplay comme dans son contenu, Feel Ski ne brille pas non plus par sa réalisation franchement moyenne. Pour commencer, il faut bien avouer que la montagne qui nous est ici proposée manque singulièrement de détails et ne parvient même pas à atteindre la qualité de la série SSX sur PS2. Certes l’affichage en haute définition est un plus pour les joueurs équipés mais l’ensemble reste terne, avec des décors modélisés à la truelle et des textures parfois grossières. En outre, la possibilité de choisir un temps ensoleillé ou neigeux lors des épreuves s’avère peu convaincante puisque la seconde option ne fera qu’ajouter quelques timides flocons et surtout un brouillard totalement irréaliste dont la seule conséquence sera de vous obstruer la vue après quelques dizaines de mètres. Finalement, seul le skieur s’en sort presque convenablement si l’on excepte quelques ratés dans les enchaînements de ses mouvements.

     
Côté sonore, le jeu se contente du minimum syndical avec des bruits de ski et de collision pas toujours réussis, et des musiques banales au possible qui pourront même énerver après quelques parties. Petit détail amusant, le petit bruit accompagnant chaque sélection dans un menu rappelle furieusement celui de la série Gran Turismo, à se demander si Yuke’s n’aurait pas pioché dans la même banque de sons que Polyphony Digital !