Après la légère déception engendrée par le premier WRC, Sony et Evolution Studio se devaient de corriger le tir et de nous offrir un WRC Extreme proche de la perfection. Le résultat est sans appel : le jeu est une franche réussite !

Depuis quelques années, le rallye semble attirer un public de plus en plus nombreux, preuve en est puisqu'aujourd'hui une grande chaîne nationale consacre enfin une émission à cette discipline au combien spectaculaire. Les studios de développement ont aussi compris cet engouement soudain et depuis quelques mois il pleut des jeux de rallye comme des giboulées en mars. Après le premier WRC, assez décevant dans l'ensemble, ce fut à Infogrames et son Vrally 3 d'ouvrir le bal des simulations de qualité, suivis quelques mois plus tard par Colin McRae3 et surtout par WRC Extreme.
N'y allons pas par quatre chemins, WRC Extreme tient toutes ses promesses et devient de ce fait le meilleur jeu de rallye sur PS2, voire tous supports confondus (soyons fous). Comme nous le verrons, le jeu parfait n'est pas encore sous nos yeux mais la perfection n'est plus très loin.

Tout d'abord, la première chose qui frappe lorsque l'on s'essaye au jeu ce sont les graphismes tout simplement magnifiques. Photoréalistes, les spéciales regorgent de détails et rivalisent de beauté. L'affichage a été revu à la hausse et désormais la profondeur de champ est beaucoup plus importante que dans le volet précédent (le clipping persiste cependant à quelques endroits). Les voitures sont parfaitement modélisées et les effets spéciaux splendides : reflets des voitures dans les flaques d'eau, effets de lens-flare, projections, salissures, conditions météorologiques, projection d'eau sur l'écran …. A ce propos, saluons l'incroyable beauté des spéciales de nuit où le rendu des phares est surprenant de réalisme. Le jeu est constitué de 115 spéciales réparties sur 14 contrées, toutes parfaitement modélisées. Le cachet des différents pays est très bien retranscris et l'on reconnaît facilement le lieu au simple coup d'œil.

Les spéciales sont aussi construites de sorte à renforcer l'immersion. En effet, comme l'annonçaient les développeurs, les spéciales de montagnes se déroulent vraiment sur les pentes des différents monts et non plus sur un rail où les montagnes ne servent qu'au décor. WRC Extreme nous propose vraiment de parcourir des environnements et non plus une simple piste. L'immersion est également renforcée par l'utilisation de la licence officielle WRC. Grâce à elle, vous retrouvez les différents constructeurs et chose peu coutumière, les différents pilotes de chaque écurie (modélisés pour l'occasion).

Autre point faisant pencher la balance en sa faveur, son incroyable moteur physique. Souvenez-vous du premier WRC et de ses savonnettes pivotant sur un axe et oubliez-les ! Le nouveau moteur physique pondu pour ce deuxième volet est sans doute le plus réaliste jamais vu sur console. Désormais, on ressent parfaitement le poids des bolides, leur comportement est très proche de la réalité, ils ne pivotent plus sur un axe mais ont leur propre inertie. La prise en main est immédiate, le jeu répond aux doigts et à l'œil. Cependant il vous faudra énormément de concentration pour boucler les spéciales parfois très piégeuses. Bosses, épingles, nids de poule, fossés, cailloux : la moindre seconde d'inattention pourra vous coûter cher. Enfin signalons une fausse note dans ce tableau très flatteur : certains sauts semblent souffrir du syndrôme Vrally et vous propulseront tout droit sur la Lune. Mais c'est vraiment chipoter ;-)

Les réglages sont bien évidemment de la partie mais dans une version plus que simplifiée, dommage.
Aussi si les salissures sont très bien réalisées, les dégâts eux ne seront pas très flagrants. Après plusieurs chocs, certes votre voiture ne sera plus comme neuve mais pas pour autant bonne à mettre à la casse. Espérons un système de déformations plus poussé pour le prochain épisode ;-)

Sur le plan sonore, le jeu frôle également la perfection avec des bruitages exceptionnels, un co-pilote parfait (même s'il en dit un peu trop par moment) et des musiques accrocheuses. Enfin, WRC Extreme corrige l'un des principaux défauts du premier volet : la durée de vie. Cette fois-ci il vous faudra beaucoup plus d'un après-midi pour boucler le jeu. Les modes de jeu sont nombreux et diversifiés, le nombre de spéciales énorme. Comprenant quelques 115 spéciales et près de 800 kilomètres de piste, le jeu vous réserve de très nombreuses heures de plaisir.

Cependant, pour le prochain volet, il serait bon de corriger les quelques défauts encore présents. Tout d'abord le clipping, certes réduit mais encore présent, les déformations trop peu visibles, le système d'annonces visuelles assez fouilli (jusqu'à 6 directions affichées simultanément !) et une interface un peu lourde (il faut passer par Select pour revenir sur la piste ou encore quitter les replay).