Disponible depuis environ un an sur notre territoire, la version Dreamcast (DC) de "Virtua Tennis 2" (VT2) s'était rapidement imposée en tant que meilleur jeu de sa catégorie. De longs mois ont passé, et voici que nous arrive, en novembre 2002, le portage "PlayStation 2" du soft d'Hitmaker. Cette migration aura t-elle eu des répercutions dommageables sur la qualité de cette suite ? Les développeurs en auront-ils profité pour revoir leur copie ? Réponse dans les lignes qui suivent... Mais où sont les nouveautés ? Une fois le jeu lancé et la manette en main, vous serez humblement accueilli par un écran de présentation faisant figurer les célèbres sœurs Williams. Passé cela, une seule solution : appuyer fébrilement sur la touche "Start" en espérant que SEGA ait eu la présence d'esprit de réserver quelques surprises aux possesseurs de PS2. Que nenni, le menu principal qui nous est proposé semble vierge de toute nouveauté. Ainsi, sont présentes les options "Arcade" permettant, aux plus pressés d'entre vous, de disputer une série de rencontres face aux pointures du milieu que sont Patrick Rafter, Mary Pierce, Cedric Pioline et autres Lindsay Davenport ; mais aussi "World Tour" sur laquelle nous reviendront plus tard. Globalement, le contenu de ce second volet semble donc en tout point identique à celui que proposait, en son temps, la version originelle. Première déception donc, à plus forte raison lorsque l'on sait que les comportements de ce type ont, depuis quelques temps, tendance à se généraliser. Petit joueur deviendra grandEst-ce une raison suffisante pour faire la fine bouche ? Certainement pas. Chose promise, chose due, attelons-nous sans plus tarder au morceau de choix du jeu. Concrètement, le mode qui pourrait être traduit littéralement par l'expression "Circuit Mondial" nous met dans la peau d'un couple de joueurs. A cette fin, toute partie débutera inévitablement par la création de vos futurs champions. Insistons sur le terme "futurs" puisque ces derniers entamerons leur carrière comme de vulgaires sportifs anonymes, lesquels devront se faire un nom en alliant travail et abnégation. En effet, la route séparant nos poulains de la place de numéro un mondial s'avère semée d'embûches et il leur faudra bien vite s'afférer à tout un tas d'exercices, représentés par
moult "mini-games". Une fois terminées, ces épreuves permettront à ces novices d'acquérir de l'expérience, ce facteur étant réparti en différentes catégories ; à savoir, les services, le jeu de fond de court, mais aussi le placement et l'efficacité au filet. Ensuite, et une fois un certain classement atteint, il sera grand temps de se jeter dans le grand bain en participant à bon nombre de tournois. Si, dans un premier temps, ces compétitions peuvent paraître délicates elles deviendront, au fil des semaines, de plus en plus abordables. De cela découle un sentiment de progression assez plaisant et il n'est pas rare de retourner s'entraîner, histoire de peaufiner sa technique. En clair, même si l'on ne peut que déplorer l'absence totale d'innovations, il est manifeste que ce nouvel opus propose un challenge conséquent ; sans compter qu'il est de ces jeux que l'on ressort régulièrement de sa ludothèque, et ce, pour s'adonner à quelques joutes "multi-joueurs". Un gameplay intact Bien entendu, toute cette richesse ne serait rien en l'absence d'un « gameplay » parfaitement adapté à la fameuse Dual Shock 2, et, force est de constater que le géant nippon l'a tout à fait compris. En d'autres termes, ce changement d'outil n'a en rien affecté la jouabilité légendaire de ce produit et celle-ci reste toujours aussi intuitive. C'est bien simple, que vous ayez ou non joué au premier épisode, il ne vous faudra que très peu de temps avant de trouver vos repères. Passé ce cap, on prend un malin plaisir à travailler ses trajectoires de balles, en y appliquant lifts et toutes sortes d'effets. Bien entendu, la mise en oeuvre de telles joyeusetés demande un minimum de pratique, tellement que nous pourrions même aller jusqu'à dire que ces trouvailles constituent, à elles seules, l'unique moyen de distinguer un joueur chevronné d'un simple débutant. De plus, chacune des "stars" ayant répondu présentes à l’appel de la firme au hérisson bleu, dispose de ses propres caractéristiques, chose qui, en terme de profondeur, se révèle non négligeable. En fonction de cela, tout pratiquant devrait, si tout va bien, développer le style qui lui convient, conférant, au final, un intérêt supplémentaire aux parties. Non, honnêtement, à ce niveau là, c'est du tout bon... Une réalisation bâclée Seulement voilà, comme il fallait bien que quelque chose vienne ternir un cadre jusque à présent quasi-idyllique, la réalisation de cette mouture n'est hélas pas à la hauteur. Effectivement, ce qui servait, en quelque sorte, de vitrine technologique à la 128 bits à la spirale, se retrouve totalement écorché par l’omniprésence d’un « aliasing » on ne peut plus gênant. Les terrains, au même titre que leurs occupants, sont complètement parasités par cet effet d’escalier si cher à l’Emotion Engine, ce qui rend l’ensemble bien moins agréable à l’œil. Pour mémoire, nous avions rarement vu une production souffrir de telle manière d’un vieux démon visiblement très difficile à exorciser. Vraiment dommage, surtout que nous étions en droit d’attendre beaucoup mieux de cette conversion. Une ambiance sonore perfectibleTerminons notre tour d’horizon en nous intéressant, cette-fois ci, à un secteur trop souvent oublié : la bande-son. Autant le dire tout de suite, cette facette est assez réussie. Nos athlètes laissent échapper de petits cris lors des frappes et le public ne manque pas d’applaudir, comme il se doit, nos plus beaux échanges. Pour finir, il est manifeste que les bruits d’impacts n’ont pas fait l’objet du même soin, ces bruitages paraissant bien vite surréalistes. A travailler donc…