Le terme shellshock est employé pour désigner le traumatisme subi par les soldats qui ont survécu à la guerre de Vietnam. En intitulant son jeu Shellshock Nam 67, le studio néerlandais Guerrilla prend le pari de montrer la guerre sous son véritable jour en prenant pour cadre l’un des conflits les plus controversés du XXe siècle. Ame sensible s’abstenir…

Après avoir lancé le jeu, fait son choix entre 50 et 60 hz, réglé ses options et commencé une partie, le joueur peut choisir la recrue qu’il compte incarner tout au long du jeu parmi les trois présentes. Ce choix se fait avant tout sur le physique du soldat puisque les caractéristiques de chacun sont exactement les mêmes. Comme c’était le cas à l’époque, il s’agit ici de jeunes hommes n’ayant aucune expérience militaire et qui se retrouvent du jour au lendemain plongé au beau milieu de l’enfer sans avoir leur mot à dire. Leur objectif sera alors simple : survivre au chaos et aux atrocités !

Les développeurs de Guerrilla souhaitaient nous faire vivre une expérience inoubliable en nous montrant toutes les horreurs de la guerre. Le pari est amplement remporté : Shellshock n’est clairement pas à mettre entre toutes les mains (le jeu est d’ailleurs interdit aux moins de 18 ans). Là où certains jeux se contentent de parachuter le joueur en plein milieu d’un conflit, seul face à des dizaines d’assaillants, Shellshock nous place au cœur d’un véritable conflit. Ainsi, le plus souvent, chaque mission met en scène un petit groupe de soldats américains face à des hordes de vietcongs déchaînés. De ce fait, tout autour de nous n’est que champ de bataille et on est parfois comme notre soldat, seul, perdu en plein cœur d’une situation qu’on ne contrôle pas. On s’attache à nos compagnons d’infortune qui peuvent disparaître à n’importe quel moment. Cependant, pas de sentimentalisme sous peine de disparaître à notre tour assez vite. La guerre du Vietnam est ici représentée sous son jour le plus sombre : la moindre rizière peut très vite se transformer en bain de sang, la paisible forêt vietnamienne peut vite devenir un énorme champ de bataille où les corps s’entassent aussi vite que les balles fusent. Il ne faudra pas s’attarder sur la beauté des paysages qui peuvent renfermer à tout moment un piège ou des dizaines d’ennemis sournoisement bien planqués. Il faut constamment rester sur ses gardes et avancer avec prudence sous peine de faire le pas de trop.

L’une des principales qualités du titre de Guerrilla est son incroyable ambiance. Tout est fait pour impliquer et immerger le joueur. Les environnements sont superbes et reconstitués avec grande précision. La guerre est ici à son paroxysme : il est difficile de décrire ce que l’on peut ressentir lorsque l’on s’essaie au jeu et quand par exemple on voit devant nous un petit groupe ennemi céder sous le poids des bombes ; quand on pénètre dans une forêt, que les avions américains passent au dessus de nos têtes pour lâcher leurs bombes et que sous la violence de l’impact les arbres plient à leur tour ; quand les balles fusent, ricochent sur les flots le tout s’accompagnant d’un effet de projection superbement réalisé ; quand l’aviation bombarde au napalm forêt ou fortifications ennemis ou encore quand les combats s’intensifient et où se mêlent gunfights et lâchers de grenades. Les effets d’explosion et de fumée sont irréprochables et que dire de l’ambiance sonore : les musiques sont superbes et collent parfaitement aux situations, les bruitages tout simplement excellents. Que ce soit les sons des explosions, les cris d’agonie et de souffrance des alliés ou ennemis lorsqu’ils meurent, les bruits des différentes armes, les hurlements d’encouragement de vos compagnons : difficile de ne pas se sentir concerné. Le jeu n’est pas censuré et les scènes de batailles accoucheront le plus souvent de cors mutilés auxquels il manque un bras, une jambe, la tête, le tout baignant dans une marre de sang.

Les différentes missions qui vous seront confiées sont nombreuses mais aussi et surtout variées. Les objectifs par mission sont nombreux et on distingue des objectifs principaux, qu’il faut impérativement remplir pour boucler la mission, et les objectifs secondaires qui peuvent être ignorés sans incidence directe sur le déroulement du jeu. Les objectifs sont en tout cas très variés et peuvent passer de l’élimination pure et simple, au sauvetage de prisonniers ou d’otages, au sabotage, à la prise d’un fort, à la défense d’un lieu précis etc Difficile de s’ennuyer, chaque mission se caractérise par son environnement, ses objectifs et la tension que l’on ressent. Malheureusement, on peut regretter le caractère un peu trop linéaire de ces dites missions. Il s’agit le plus souvent de suivre un couloir prédéfini et de remplir les objectifs les uns après les autres. Heureusement pour nous que l’expérience est suffisamment immersive pour palier ce défaut. Entre chaque mission, on pourra se balader librement à l’intérieur du campement et vaquer à nos occupations : on pourra par exemple parfaire son jeu de tir en s’entraînant au stand avec de nombreuses armes différentes, discuter avec ses compagnons, écouter de la musique, faire ses emplettes (certains de vos collègues proposent parfois des produits très intéressants…), bref tout est fait pour que les soldats se détendent entre leurs missions.

La réalisation du titre est plutôt satisfaisante. Sur le plan graphique, si on est loin de la beauté d’un Killzone, les environnements sont le plus souvent superbes. La végétation est dense et parfaitement modélisée. Les décors son variés : on peut passer d’une forêt à un village paisible ou un fort gigantesque, longer de très belles rizières avec de très hautes montagnes en arrière plan, ou encore longer une rivière ou diverses plages, pénétrer les nombreuses galeries creusées par les vietcongs. Le dépaysement est total et le tout est renforcé par des effets de lumière magnifiques conférant aux environnements une atmosphère bien particulière. De plus, le jeu utilise un filtre spécial (comme les Silent Hill) qui donne l’impression que l’image est vieillie. Seule ombre au tableau : la modélisation des différents protagonistes qui est loin de briller, les personnages sont peu variés (les vietcongs se ressemblent tous à quelques variantes près) et la modélisation assez approximative. La fluidité est d’une manière générale au rendez-vous, même si les mouvements des perso manquent de naturel. Par contre, le cliping, sans être catastrophique, est parfois présent. Si ce défaut ne gêne pas la jouabilité, il fait bien avouer que voir le décor en arrière plan arriver en bloc nuit un peu à l’immersion.

Le seul véritable défaut de Shellshock est sa jouabilité assez crispante. Le personnage est assez lent dans ses déplacements et la système de visée plus qu’approximatif. Il faudra un peu d’entraînement pour se faire à ces deux défauts mineurs et avec de l’habitude, on apprend à maîtriser la palette de coups de notre personnage. Ce dernier peut se baisser pour s’abriter derrière un rocher, se coucher et ramper pour par exemple passer inaperçu dans les hautes herbes. On tirera avec R1 et on changera d’arme avec R2. La croix directionnelle permet de se pencher sur les côtés, pratique quand on est planqué pour jeter un œil rapide sur la situation. On pourra consulter les différents objectifs de la mission en cours en appuyant sur la touche Select. La touche Croix permettra d’effectuer certaines actions comme grimper à une échelle ou encore discuter.