Après avoir sévi, avec succès, dans le secteur très concurrentiel de la plate-forme, notamment avec Rayman Revolution, et en attendant son apparition dans Rayman 3, la mascotte dépourvue de corps d'Ubi Soft revient sur PlayStation 2 avec un autre concept : le multi-games. Ainsi, s'articulant autour de deux modes de jeu différents, la course et le combat, ce soft vous propose de prendre part à des joutes à plusieurs où le maître-mot est convivialité. Reste à savoir si cette tentative de diversification ne décevra pas les fans du personnage créé par Michel Ancel. L'univers de Rayman mis au service du multi-joueursBien conscients de la popularité de leur héros, l'équipe de développement d'Ubi Soft s'est décidée à transposer les caractéristiques du monde où évolue Rayman dans un titre résolument différent de ses productions habituelles : Rayman M, le "M" ayant, pour signification première, "Multi-joueurs, mais aussi, par extrapolation, "Montreuil" et "Milan", les deux villes ayant abrité le développement du jeu. Ainsi, après une superbe cinématique d'introduction à l'humour dévastateur, au cours de laquelle il est possible de voir différents protagonistes du soft s'affronter amicalement, l'écran titre vous propose de choisir entre cinq concurrents, bien connus de ceux qui se sont essayés à Rayman Revolution, à savoir Rayman, Barbe-Tranchante, un Globox, Henchman 800 (un sbire de l'odieux pirate) et un Ptizêtre. Notez également que trois autres participants seront à débloquer, portant leur nombre total à huit. Ensuite, après un passage dans un des vortex constituant les transitions entre chaque menu, vient le moment de la sélection du mode de jeu : course ou combat. Des courses endiabléesTrois types d'épreuves constituent cette partie du soft. Tout d'abord, vous aurez accès à des courses classiques, où votre unique but sera de finir premier, en vue de monter sur la plus haute marche du podium. Le Popolopoï vous fait concourir face à un compte-à rebours ne cessant de faire défiler les secondes. Pour récupérer du temps, il vous sera nécessaire de frapper divers papillons, disséminés tout au long du parcours. Enfin, le Lums vous demandera , comme son nom l'indique, de collecter l'ensemble des lums, de petites créatures luminescentes, et de finir en tête. Par ailleurs, les niveaux constituant ce mode, aux nombre de dix-sept dont cinq cachés, se répartissent en divers environnements parmi lesquels des ruines ou encore une gigantesque tour digne d'un château-fort moyenâgeux. L'ensemble s'avère donc être des plus variés, d'autant plus lorsque l'on sait que ces niveaux sont à structure changeante. En effet, en activant des interrupteurs, certaines parties du décor se transforment, devenant ainsi de véritables pièges pour vos adversaires. D'autre part, pour vous permettre de faire la différence, divers propulseurs, raccourcis ou autres voies d'accélération vous sont accessibles. Des combats effrénésOutre les courses, vous pourrez également affronter vos adversaires, dans des arènes, en menant diverses joutes. Ainsi, en premier lieu, le Lum Spring vous demandera de collecter cinq lums avant votre adversaire. Dans le Capture the Fly, s'apparentant au "Capture the Flag" des jeux de stratégie, vous aurez à attraper une mouche et à la conserver le plus longtemps possible afin d'accumuler les points. Par ailleurs, l'insecte changera de couleur, suivant son propriétaire, afin de vous permettre de suivre, aisément, l'action. Enfin, le Lum Fight est un death-match, digne des First Person Shooter, dans lequel vous devrez fragger un maximum d'opposants.

D'autre part, comme tout mode "combat" qui se respecte, celui-ci vous propose diverses armes. Malheureusement, à l'exception du Lum Fight où onze accessoires, parmi lesquels des boules de feu et des rafales de glace, sont accessibles, vous ne pourrez qu'utiliser vos poings pour vaincre. Pour vous aider dans votre tâche, outre une connaissance parfaite des treize arènes, dont une est à débloquer, un radar et un système de lock, via les touches L2 et R2, sont disponibles. Toutefois, ce dernier se révèle assez imprécis et vous aurez vite fait de vous en passer. Seul ou à plusieurs ?Bien évidemment, du fait de sa nature même, le concept de Rayman M prend toute sa dimension à plusieurs. Toutefois, il est également possible d'y jouer seul, en configurant la console pour qu'elle dirige des "bots", des adversaires pourvue d'une Intelligence Artificielle. Dans cette configuration, le challenge s'avère être à la hauteur puisque vous pourrez disputer cinq ligues de niveau croissant, dont une bonus. Malheureusement, même si la variété est de mise, vous risquez de rapidement vous ennuyer en jouant en solitaire. En effet, une fois l'architecture des niveaux connue, vous n'aurez aucun mal à finir premier. De la même manière, le gigantisme des tracés offre, certes, une attrayante sensation de liberté mais il en résulte aussi une désagréables impression de solitude, du fait du nombre d'opposant limité à quatre.

En ce qui concerne les parties à plusieurs, l'amusement est de rigueur et il n'est pas rare d'enchaîner les parties, sans s'en rendre compte. Cependant, au delà de trois joueurs, il vous faudra disposer d'un écran de bonne taille sous peine de ne pas suivre l'action correctement. De la même manière, les arènes fermées, demeurent trop petites dès lors que l'on joue à quatre. Il en résulte, alors, une certaine confusion, notamment en "Capture The Fly ". Aussi beau que Rayman RevolutionLes Rayman version plate-forme sont reconnus pour la beauté de leurs graphismes et force est de constater que ce Rayman M n'échappe à la règle. En effet, les textures fines, les effets de lumière, de même que les teintes colorées, nous plongent directement dans l'univers du héros démembré. Malencontreusement, le constat n'est pas aussi élogieux en ce qui concerne les animations. Outre les nombreux ralentissements constatables, la vitesse de jeu est relativement peu élevée, ce qui s'avère extrêmement dérangeant pour le mode course, où les participants donnent l'impression de se traîner. Ceci est d'autant plus dommage lorsque l'on voit le soin apporté aux mimiques des protagonistes, notamment celles des Globox qui sont hilarantes. Les musiques, quant à elles, se révèlent être entraînantes et ajoutent une touche de convivialité à l'ensemble.