Aaah le Beach Soccer, ce sport qui réunit en grande majorité d’anciens footballeurs professionnels sur le sable chaud pour des parties endiablées et spectaculaires, quoi de plus normal que de le voir arriver un jour ou l’autre sur console. Et bien c’est Wanadoo qui franchit le pas en premier avec ce Pro Beach Soccer qui bénéficie de la licence officielle.

Commençons par présenter ce sport pas encore très médiatisé à l’heure actuelle. Il s’agit dans les grandes lignes d’une partie de football classique à la différence qu’elles se jouent sur un terrain de sable de petite taille et que chaque équipe ne comporte que 5 joueurs. Les fautes sont réprimandées comme d’habitude par un arbitre qui n’hésite pas à sortir le carton si nécessaire. Le ballon circule donc logiquement plus rapidement d’un but à l’autre ce qui conduit à un rythme plus élevé et à des actions et buts de folie de toute parts. Bref, un sport plein d’avenir que ce soit pour de vrai ou virtuellement. Première constatation une fois la console lancée, le choix proposé est bien vaste. Cependant, au sein des modes Exhibition, Arcade, Carrière et Entraînement, va t’on retrouver ce fun et ce plaisir instantané Dual Shock en main ou bien sombrer dans la facilité avec un jeu bourrin et lassant ? La question est posée…

Première bonne surprise, l’ambiance estivale est fort bien retranscrite avec une atmosphère bon enfant, la présence de jolies filles à la mi-temps et un public mi-spectateur mi-vacancier. Par contre pour ce qui est des commentaires, un bon conseil : coupez-les définitivement car avec leur panoplie de 5 phrases différentes et leur ton horripilant, ce ne sont pas eux qui vous donneront envie de poursuivre le jeu. Même ceux des PES sont fabuleux à coté de ceux de Pro Beach Soccer. Graphiquement, les joueurs sont modélisés de façon très correcte avec des corps bien proportionnés et des visages réalistes même si c’est très sommaire et pas franchement joli à regarder. On reconnaît au premier coup d’œil les frères Cantona par exemple et techniquement, le jeu n’est pas choquant. Les animations des joueurs sont fidèles à la réalité et variées, hélas ils s’enchaînent atrocement mal, ce qui entraîne une première faille importante dans le gameplay. En effet, impossible d’enchaîner deux mouvements à la suite, il y a toujours un insupportable temps de latence qui vient gâcher le plaisir.

De toute façon, le plaisir de jeu est déjà bien maigre, la jouabilité étant d’un classicisme à toute épreuve et le rythme du jeu très lent. Au lieu d’une action trépidante, on a droit à une succession de banalités tout sauf spectaculaires qui ont tendance à endormir le joueur. Ce sont toujours les mêmes schémas de jeu qui reviennent encore et encore, jusqu’à 10 fois par minute, c’est terriblement lassant. L’IA des joueurs est bâclée, non pas qu’ils n’attaquent pas le ballon, ils le fuient ! Les goals eux aussi semblent terrorisés à l’idée de devoir se saisir de la balle si bien que sur les coups francs ils encaissent n’importe quelle frappe partant de leur camp à chaque fois. En parlant de ces fameux coups de pieds arrêtés (coup franc et corner) ne cherchez pas à les placer a gauche ou a droite, contentez-vous de laisser appuyer sur la touche de tir et c’est le but assuré. Rien que ce point ôte toute crédibilité au soft et le classe irrémédiablement dans la catégorie des « jeux qui n’auraient jamais du exister »

Pourtant, Pro Beach Soccer avait bénéficié de quelques choix audacieux de la part de ses développeurs. Hélas ces derniers ne sont pas convaincants. On remarque tout particulièrement le mode « Etat de grâce » qui booste les capacités des joueurs et qui se déclenche quand l’équipe enchaîne une série de belles actions. Les joueurs se regroupent tous, écartent les bras en levant la tête au ciel et une aura les envahit. On ne serait presque pas surpris de les voir lancer des boules de feu ou s’envoler dans le ciel. Dans le genre « décrédibilisons au maximum notre jeu », force est de constater que les développeurs de PAM finissent sans problème sur la plus haute marche du podium. On ne sait pas si l’on a affaire à un jeu d’arcade ou à une simulation mais ce qui est sûr, c’est que la sauce ne prend pas. Le jeu accuse des lacunes trop importantes pour être divertissant et c’est difficilement que l’on arrive à terminer un match !