Après avoir fait les beaux jours des salles d’arcades, la fameuse série OutRun débarque enfin sur PS2 avec plus de Ferrari, plus de circuits, et plus de modes de jeu. Cette nouvelle recette saura-t-elle séduire les fans de vitesse ?

Dans le cas plus qu’improbable où vous n’auriez jamais entendu parler d’OutRun, rappelons que la première version de ce jeu sortie en salles d’arcades en 1986 vous mettait au volant d’une Ferrari Testarossa et vous proposait d’enchaîner plusieurs tronçons de route aux décors variés en un temps limité. Le but était donc fort simple : aller le plus vite possible en évitant les accidents et rallier la ligne d’arrivée pour obtenir un high score et figurer dans la liste des meilleurs joueurs enregistrés sur la borne !Une autre époque, d’autres attentes ?Bien qu’ayant connu un immense succès lors de sa sortie et ayant posé quelques jalons pour les jeux de course d’arcade modernes, le OutRun original aurait probablement eu du mal à séduire les joueurs d’aujourd’hui : lorsque l’on a passé plusieurs heures à déraper comme un forcené sur un Ridge Racer ou à se battre contre des concurrents dans un Burnout, on ne peut se contenter de filer à toute allure sur une route, quelle que soit la beauté de l’environnement.

Evidemment, SEGA n’est pas le premier venu en matière de jeux vidéo et la firme nipponne a suivi comme nous tous l’évolution des jeux de course. Ainsi, si ce OutRun 2006 Coast 2 Coast reprend bel et bien la recette de son illustre ancêtre, il en profite pour lui donner un sérieux lifting et parvient à offrir une expérience de jeu des plus agréables.

Premier changement important, ce n’est plus une mais 15 voitures de la marque au cheval que vous pourrez piloter. On trouve ainsi la Dino 246 GTS, la 365 GTS/4 Daytona, la F50, la 360 Spider, la F355 Spider, la SuperAmerica, la Testarossa (tout de même !), la 288 GTO, la 328 GTS, la 250 GTO, la 512 BB, la F40, la 550 Barchetta, la F430 et la Enzo Ferrari. Sachant que chaque bolide existe en version de base et en version OutRun (meilleures performances et habillage plus « sport »), le fan de la marque devrait pouvoir trouver son bonheur !

Bien entendu, vous ne pourrez pas directement conduire la voiture de votre choix et les seules qui soient disponibles au début du jeu sont la Dino 246 GTS et la 365 GTS/4 Daytona. Les autres devront être achetées grâce au Miles OutRun (MO) que vous engrangez à chaque fois que vous vous lancez dans une course. Chose intéressante, il n’est pas obligatoire de gagner pour engranger des Miles, même si une bonne place vous en fera gagner plus qu’une mauvaise ! Outre les voitures, vos précieux Miles vous permettront d’acheter de nouvelles étapes et arrivées (pour le mode Contre la Montre), musiques, et couleurs pour vos bolides.Des courses variéesAutre bouleversement par rapport au tout premier OutRun, il ne s’agit plus ici de simplement parcourir des kilomètres jusqu’à atteindre la ligne d’arrivée. Le nouveau mode Coast 2 Coast propose en des challenges bien plus variés !

La première série de défis s’intitule Flagman et existe en quatre niveaux de difficulté devant être débloqués progressivement. Chaque niveau se présente sous la forme d’un diagramme sur lequel le joueur avance d’étape en étape. A chaque étape, une ou plusieurs courses devront être remportées en obtenant un grade minimal de A, les notes potentielles s’étalant dans l’ordre croissant de E à AAA. La plupart des courses vous opposeront à un nombre donné d’adversaires (de 5 à 29 !) et vous devrez arriver dans les trois premiers pour obtenir un résultat qualificatif. D’autres courses, plus rares, vous opposeront à un unique adversaire dans des concours de dérapages le long du tracé ou bien vous demanderont de rester en tête le plus longtemps possible. Certaines encore, directement inspirées de jeux récents, se déroulent en mode « élimination » et vous obligent à ne pas être le dernier de la course à certains moments précis.

La seconde série de défis se déroule en mode Coup de Cœur. Là, vous n’êtes plus seul à bord de votre Ferrari et avez le plaisir d’accueillir à vos côtés une jolie blonde qui ne demande qu’à être impressionnée par vos prouesses. Elle vous demandera d’ailleurs souvent de relever des défis plus ou moins étonnants parmi lesquels : doubler un maximum de voitures, doubler un convoi de camions, éviter les accidents, couper une ligne entre deux voitures, faire rebondir un ballon de plage, voire éviter de se faire enlever par des soucoupes volantes (on vous avait prévenu !). Chacune de vos prestations sera notée et une moyenne sera calculée à la fin du tronçon. Si vous parvenez à obtenir au moins un A sur chacun des tronçons, vous débloquerez le niveau suivant représenté par une autre jeune fille (il y a trois niveaux en tout).Quand y en a plus, y en a encore ! Lorsque vous aurez complété le mode Coast 2 Coast en obtenant le rang AAA dans toutes les épreuves proposées, vous pourrez vous rabattre sur les modes OutRun, Coup de Cœur et Contre la Montre. Le premier vous permettra de disputer des courses sur les tronçons des versions OutRun 2 et OutRun 2 SP d’origine, alors que le second vous proposera des épreuves avec passagère sur ces mêmes étapes. Le dernier quant à lui vous permettra d’améliorer sans relâche vos temps sur les tronçons de votre choix.

A ce sujet, il paraît important de noter que les différentes étapes disponibles dans OutRun 2006 Coast 2 Coast regroupent celles des versions arcades de OutRun 2 et OutRun 2 SP. Deux stages supplémentaires (version crépuscule et nuit d’étapes standards !) peuvent être achetés grâce aux Miles, tout comme les versions inversées de tous les tronçons, soit un total de 64 étapes.

Si après quelques heures de jeu vous vous sentez capable d’affronter d’autres joueurs humains, rassurez-vous : SEGA a aussi pensé à cette possibilité ! Léger regret à ce propos, il n’existe aucun mode de jeu à deux en écran splitté mais la faute est rapidement pardonnée puisqu’il est possible de réunir jusqu’à 6 joueurs via le web ou sur un réseau local. Nos quelques tentatives ne nous ont cependant pas permis de juger de la qualité de ce mode en ligne puisque les serveurs se sont révélés désespérément vides lors de nos connexions. On espère toutefois avoir droit à des parties sans trop de lag et à une interface aussi agréable et bien pensée que son homologue offline.Beau et fluideLe premier OutRun avait d’abord attiré les foules grâce à ses graphismes révolutionnaires pour l’époque. Bien qu’il soit difficile de recréer une telle surprise en 2006, le travail accompli par Sumo Digital pour cette première version PS2 est totalement convaincant, et l’on se plaît à traverser des décors aussi variés qu’une forêt, un désert, une ville la nuit ou encore une côte californienne. Dans la plupart des cas, les environnements sont superbes et les Ferrari qui les traversent parfaitement modélisées. Seule ombre au tableau, les véhicules utilisés pour représenter le trafic sont bien plus sommaires et manquent sérieusement de détail. Peut-être était-ce nécessaire pour maintenir une animation qui ne souffre d’aucun ralentissement, que ce soit en 50Hz ou 60Hz ? Signalons à ce propos qu’un mode Progressive Scan est aussi disponible pour les joueurs équipés !

Côté sonore, les bruitages entendus en course lors des accélérations, des frottements avec les éléments du décor ou les crashs ne sont pas spécialement réalistes mais restent conformes à ce que l’on pouvait attendre de la série. La musique de fond est elle plutôt correcte mais il serait peut-être temps que SEGA se décide à changer les thèmes issus du tout premier OutRun : même réorchestrés de différentes manières, ces morceaux finissent par manquer de variété !

La jouabilité du titre reste des plus simples et est totalement en adéquation avec l’esprit « arcade » dont il est issu : la croix pour accélérer, le carré pour freiner, le triangle pour changer de vue (de derrière, du capot, du pare-chocs), le stick droit pour diriger. Sachez toutefois que si ces contrôles ne vous conviennent pas, il existe 10 autres configurations disponibles dans le menu Options. Signalons pour terminer une dernière petite modification de cet OutRun 2006 par rapport à l’original : ici, vous devrez user et abuser des dérapages afin de négocier au mieux les virages les plus serrés !