Près de 10 ans après la sortie de MicroMachines V3 sur Playstation, les petits bolides effectuent leur grand retour sur Playstation 2 avec la ferme intention d’effacer le douloureux souvenir du premier opus sorti il y a maintenant 4 ans sur le monolithe noir de Sony. Pari réussi ?

Référence incontestable du jeu multijoueurs sur Playstation, la licence Micro Machines a très mal négocié sa première apparition sur Playstation 2, perdant ce qui faisait tout son charme : des dizaines de parcours aux tracés ingénieux et surtout du fun à l’état brut lors des joutes à plusieurs. Si la saga a perdu de son prestige, les amateurs de bolides miniatures ont pu trouver en Mashed un excellent substitut à cette ancienne gloire, le titre de Supersonic Software ne se privant pas d’abuser des ficelles qui avait rendu la série Micro Machines indispensable. Copie carbone d’un principe simple mais ô combien accrocheur, Mashed a semble t-il retenu l’attention de Codemasters, qui pour son grand retour aux commandes de la licence Micro Machines, a tout simplement demandé aux développeurs de Supersonic de prendre en charge le développement de Micro Machines V4. Forts de l’expérience Mashed, les développeurs sont-ils parvenus à ressusciter cette légende du jeu multijoueurs ?

      Un solo classiqueDans le fond, ce nouveau Micro Machines ne trahit pas le passé du développeur et propose un contenu qui n’est pas sans rappeler Mashed : un mode solo proposant des épreuves variées afin de remporter trophées et véhicules, et surtout un mode multijoueur complet indispensable pour maintenir l’intérêt sur le long terme. Cependant, avant de nous attarder sur les joutes en multi, voyons plus en détails le contenu du mode solo. Ce dernier s’articule autour de quatre paliers, qu’il est possible de parcourir dans l’un des trois modes de difficultés proposés (facile, moyenne, difficile), chacun représentant un challenge bien particulier qu’il faudra préalablement boucler pour débloquer de nouvelles épreuves dans le palier suivant. La construction du mode solo est assez classique et répétitive, certes, mais chaque palier s’articule autour d’un niveau de difficulté différent, qui s’explique en partie par les circuits proposés, plus fourbes et piégeux à mesure que l’on avance dans le mode solo. Ce dernier comprend donc quatre épreuves différentes : la course aux points où il s’agit de faire sortir de l’écran chaque participant pour glaner des points, la course de vitesse où l’unique objectif est de franchir la ligne d’arrivée en tête à l’issue de trois tours, la course aux checkpoints où, seul sur la piste, il faut rallier l’arrivée dans le temps imparti, et enfin la bataille où tous les coups sont permis.

      Et un multijoueur toujours aussi délirantSi le mode solo n’est pas aussi fun que les parties multijoueurs, il reste un passage obligatoire pour débloquer les 750 mini bolides proposés par les développeurs. Oui, vous avez bien lui : Micro Machines V4 propose de piloter plus de 700 véhicules, des tout terrain aux sportives A COMPLETER. Cependant, il faut bien l’avouer : l’intérêt s’estompe très vite et l’on s’ennuie rapidement, seul contre 3 ordinateurs surboostés qui maîtrisent à la perfection les moindres recoins des pistes. De toute façon, me rétorquerez vous, l’intérêt d’un Micro Machines n’a jamais résidé en son mode solo limité, mais plutôt dans son mode multijoueurs, souvent source inépuisable de fun et délire entre potes. De ce point de vue là, ce nouveau MicroMachines remplit parfaitement son rôle : impossible de s’ennuyer lors des parties à quatre simultanément (dommage d’ailleurs que l’on ne puisse plus jouer à huit, comme ce fut pourtant le cas sur Playstation) où fourberie et coups bas viendront rythmer chaque course. Tout d’abord, ce qui rend le multijoueur aussi agréable, c’est bien évidemment le nombre et la variété des tracés. Alors que Mashed se limitait à une quinzaine de courses, ce nouveau Micro Machines en propose une bonne cinquantaine, exploitant pas moins de 25 environnements différents. On retrouve ainsi les grands classiques comme le billard, la salle de bains, le jardin, la cuisine ou encore la plage tandis que viennent s’ajouter de nouveaux décors comme le poulailler, les toits, les égouts, le centre commercial, le salon de coiffure, le bateau et bien d’autres que je vous laisse découvrir.

     

Des bonus à la pelle !Bien évidemment, qui dit MicroMachines, sous-entend indéniablement présence de bonus en tout genre sur la piste pour corser le bon déroulement de la course. Là encore, les développeurs n’ont pas fait les choses à moitié et ont introduit de nombreux bonus, indispensables pour empocher la victoire. Parmi les grands classiques, l’on sera ravi de retrouver le marteau, les mines ou encore l’onde supersonique, tandis que de nouveaux joujoux viendront égailler le bon déroulement de chaque partie comme le lanceur plasma (très efficace d’ailleurs), différents missiles ou encore la sarbacane ou la décharge électrique. C’est d’ailleurs le point qui différencie MMV4 de l’épisode V3, sorti sur Playstation, et le rapproche de Mashed : l’importance des armes au détriment des raccourcis ou de la maîtrise des virages. Si un excellent pilotage reste indispensable pour gagner, c’est surtout grâce à une gestion irréprochable des bonus que l’on empoche le plus souvent la victoire. Car oui, si ce MicroMachines V4 a su conserver une jouabilité irréprochable, digne des épisodes PsOne, les développeurs ont néanmoins enrichit le gameplay d’une barre de vie qui fait rapidement toute la différence. D’abord verte, la barre de santé vire au orange puis au rouge pour symboliser les dégâts subis par les mini-voitures. Si l’on profite d’une vitesse de croisière remarquable lorsque la barre de santé est pleine, les déplacements sont beaucoup plus laborieux en jaune ou pire en rouge, les véhicules perdant en précision lors des virages et en vitesse dans les lignes droites. On comprendra alors très vite que l’objectif n’est pas de filer à l’anglaise mais plutôt d’affaiblir ses adversaires pour mieux les clouer sur place. Heureusement, des bonus ou plus traître, un égalisateur de santé entre tous les concurrents, permettent de se refaire une santé et de repartir à la conquête de la victoire. Mais parviendrez-vous à les atteindre à temps ? Enfin, terminons cette parenthèse bonus en signalant la présence de nombreux pièges dans les tracés, histoire de corser encore plus les joutes : du crabe qui n’hésitera pas à vous pincer, aux nombreux trous ou passages étroits, en passant par les traditionnelles éponges sur l’évier ou plaques chauffantes dans la cuisine, tout est fait pour rendre plus difficile chaque course !

      Techniquement légerFinalement, le seul point où ce Micro Machines V4 reste critiquable est la réalisation graphique et sonore, un peu légère. Mashed ne brillait pas à l’époque par ses graphismes étincelants et MMV4 ne semble pas profiter de l’expérience des développeurs pour afficher des décors de toute beauté. Souvent ternes, bouffés par de nombreux scintillements et proposant des textures grossières, les tracés ne subjuguent pas par leurs qualités esthétiques, bien que certaines courses soient beaucoup plus réussies que d’autres sur le plan visuel. Cependant, les développeurs ont parfaitement réussi leur pari : ils sont parvenus à proposer des environnements variés (ce n’est pas tous les jours qu’un jeu de courses propose 25 décors différents) tout en réussissant à exploiter les spécificités de chaque décor, offrant ainsi des pistes ingénieusement construites proposant un challenge sans cesse renouvelé. L’ambiance sonore en revanche peine à pleinement convaincre avec des bruitages trop discrets, des musiques absentes et des sons moteurs répétitifs et très vite énervants. Enfin la durée de vie dépend de votre façon de jouer : seul, le jeu lasse rapidement tandis qu’à plusieurs, on le ressortira toujours afin de conclure en beauté une soirée entre amis. Signalons d’ailleurs la présence d’un éditeur de niveaux qui permet de personnaliser l’apparence de certains circuits, offrant ainsi des possibilités limitées mais néanmoins bienvenues pour gonfler de quelques unités le nombre total de circuits.