Kingdom Hearts est le fruit de l’union entre deux spécialistes de l’émerveillement : Squaresoft et Disney. Lorsque les univers enchanteurs de Disney sont mis à la disposition de Square, on est en droit de s’attendre à du grandiose.

Commençons par évoquer le scénario…nous incarnons Sora, jeune adolescent coulant des jours paisibles sur l’île de Destiny Island en compagnie de ses amis de toujours, le ténébreux Riku et la belle Kairi. Un soir, des monstres, les Heartless, vont envahir cette île paradisiaque et Sora se retrouvera transporter vers des univers inconnus après avoir obtenu une keyblade, une épée en forme de clé semblant être la raison de l’arrivée des Heartless. Se retrouvant tout seul, il aura la chance de rencontrer Donald et Dingo, ces derniers étant à la recherche du roi Mickey. Poursuivant le même but, nos trois compagnons vont s’unir pour retrouver leurs amis respectifs.

Leur mission les mènera au fin fond d’univers divers et variés tels que le monde d’Alice au Pays des Merveilles, celui de la Petite Sirène, le colisée d’Hercule ou encore la ville d’Agrabah…au total, c’est une bonne moitié des univers Disney qu’il vous sera proposé de parcourir. Vous parcourrez chaque monde en compagnie de son propre héros. Ainsi nagerez vous avec Ariel dans le monde de la petite sirène par exemple. Cependant, la touche Squaresoft est bien présente et vous aurez le plaisir de retrouver de nombreux personnages issus pour la plupart des Final Fantasy. Que ce soit Clad, Aeris, Tidus ou Selphie, beaucoup d’entre eux répondent présent pour notre plus grand plaisir. Certains d’entre eux se sont même relookés pour l’occasion, notamment Clad, qui arbore désormais une cape du plus bel effet.

On aurait pu craindre que la sauce ne prenne pas et que le joueur ait l’impression d’évoluer dans un univers hétéroclite. Heureusement il n’en est rien et Squaresoft prouve ton son savoir-faire. Le scénario, bien que classique, est rudement bien mené et les personnages sont intéressants. De plus, les voix françaises sont faites par les doubleurs des films originaux ce qui est un bon point pour l’immersion.

Du point de vue scénario, personnages et univers, Kingdom Hearts remplit parfaitement sa mission de nous procurer du plaisir et de l’émerveillement. On peut d’ailleurs évoquer le plaisir visuel comme second motif de satisfaction. Les décors sont bien modélisés, riches en couleurs et flattent les rétines. Même Final Fantasy X ne tient pas la comparaison. Les personnages sont de même acabit et bougent à merveille. Au niveau des scènes cinématiques, Square fait honneur à son statut de « maître incontesté des images de synthèse » et nous propose des séquences de toute beauté. Le 50 hertz ne parvient même pas à entacher cette prouesse technologique. D’ailleurs, il se révèle moins flagrant que dans FFX. Niveau musical, c’est tout aussi réussi. Nobuo Uematsu est à son meilleur niveau. En témoigne le thème principal entendu lors de l’introduction qui dès le début donne le ton. Certains thèmes sont mêmes des reprises des dessins animés. Pour conclure sur l’aspect musical, évoquons le thème chanté, une tradition chez Squaresoft depuis Final Fantasy 8. Baptisé Hikari, il est en total décalage avec l’univers de Kingdom Hearts, mais se révèle très beau a l’écoute. Il est interprété par Utada Hikaru.

Cependant, malgré son aspect idyllique, Kingdom Hearts recèle de nombreux défauts qui hélas gâchent grandement le plaisir du joueur. Son système de combat est d’ailleurs le premier à diviser l’opinion. Comme dans n’importe quel Action RPG qui se respecte, les combats se déroulent en temps réel. Le genre est peu représenté sur la Playstation 2, et l’icône de l’Action-RPG reste le mythique Zelda. Le système de combat est basé sur trois boutons. Une touche pour attaquer, une pour sauter, et une pour utiliser un coup spécial. La simplicité n’est pas à la base un défaut, mais ici elle ajoute à l’aspect répétitif du jeu. Néanmoins grâce à un menu situé en bas a gauche de l’écran il est possible de faire des magies, d’appeler des invocations a la rescousse (des personnages de Disney tel Bambi ou la Fée Clochette).Au fur et a mesure des victoires les personnages gagnent de l’expérience, et par la même occasion augmente de niveau. Non, là où le bât blesse, c’est dans la réalisation.

Le gameplay de Kingdom Hearts est très fade. Qu’il s’agisse d’un simple déplacement, d’un saut, ou d’un coup d’épée, c’est extrêmement approximatif et peu enclin à faire apprécier le jeu. Le héros semble glisser sur les différents décors, donne l’impression de flotter dans les airs. Cette sensation désagréable est renforcée par des caméras particulièrement mal placées. Il arrive souvent que la vision soit bouchée par Donald ou par Dingo, ou bien même par un élément du décor. Le système de lock sur un ennemi n’est pas vraiment une réussite et gêne plus qu’autre chose. La caméra a pour effet de rendre les combats confus et très agaçants.

Parlons en de ces combats. Ils sont ultra-répétitifs et se résument à appuyer constamment sur la touche croix. Autour de Sora, Dingo et Donald n’en font qu’à leurs têtes et on se demande s’ils possèdent une I.A. La plupart du temps ils tombent KO et laisse le joueur se débrouiller seul. En tant que magicien, Donald devrait rester à distance et faire des sorts d’attaques ainsi que des soins a Sora. Hélas, notre canard préfère foncer tête baissée au combat et y laisse ses plumes, laissant le joueur se débrouiller avec le preux chevalier Dingo ( peut être l’I.A de Dingo est-elle mauvaise volontairement pour coller à sa personnalité ? Personnellement j’en doute.) Bien sur, on a la possibilité de définir leur comportement afin qu’ils soient plutôt défensifs, offensif, curatif, etc...C’est bien beau tout ça, mais sur le terrain on ne constate aucun changement. Bref, le joueur n’est pas maître de la situation et dans un jeu ou les combats sont nombreux, cela pose clairement problème. La possibilité de fuir les combats est bien présente, mais dans ce cas, le joueur manquera d’expérience et ne pourra vaincre le boss de fin de niveau. Ces combats ennuyeux dés les premières minutes de jeu sont donc indispensables et c’est vraiment dommage.

Au registre des défauts, on remarque que Squaresoft n’a pas développé suffisamment certains monde. On regrette par exemple que le potentiel d’un univers comme celui de Hercule n’est pas été utilisé (il s’agit d’un simple Colisée où l’on combat des Heartless). De même la difficulté est mal dosée, et les plus jeunes qui seront tentés a cause de Disney devront s’armer de courage et de patience pour parvenir à leurs fins…en effet, excepté si l’on ne refuse aucun combat, la plupart des boss de fin de stage sont assez durs. Toujours dans les points négatifs, on note une interface mal conçue lors des combats. Le meilleur exemple de ce manque de finition est les déplacements entre les mondes à bord du vaisseau Gummi. Techniquement, c’est à peine meilleur que Starfox sur Super Nes et ça n’a aucun intérêt sinon ennuyer le joueur. Bref, on a du mal a passer outre ces défauts, surtout lorsque au bout de quelques heures de jeu, on se rend compte que le jeu ne possède aucun rythme. Cela se résume à de multiples aller-retours d’un monde a l’autre entrecoupés de séquence de shoot dans le vaisseau gummi et de combats. Même à l’intérieur des niveaux, la répétition est de mise. On passe son temps a faire des allers retours entre 3-4 salles pour trouver un petit objet qui après un nouveau passage parmi les 4 salles permettra de trouver un nouvel objet, etc…