Né sur PSone, Guilty Gear a très vite trouvé un large public et appuyé sa popularité grâce à un deuxième volet sur Dreamcast et en arcade. Après cette infidélité, Arc System Works revient sur une console Sony pour adapter le deuxième opus de sa saga.

Bien que tournant sur une plateforme appartenant à une autre génération, le principe de Guilty Gear X est identique au premier épisode… une haute résolution et des combattants en plus. Les combats sont donc toujours égayés par des armes blanches surdimensionnées. Ce détail n’est d’ailleurs pas sans rappeler le fameux Samouraï Shodown de SNK. Cependant, contrairement aux origine de la série, certains personnages n’en sont plus pourvus. La débauche d’extrême violence est elle aussi une nouvelle fois de la partie. Mais par rapport au premier, ce second volet se veut toutefois moins sérieux, les développeurs ont ainsi décidé d’orienter la série vers l’humour loufoque. Ce mélange de brutalité et d’humour sadique a le don de dérouter au début, mais c’est sans doute le meilleur moyes qu’a trouvé Arc System Works pour différencier son titre de Samouraï Shodown, et faire de Guilty Gear X un jeu unique, chose pas évidente à réaliser quand on connaît les innombrables jeux de baston déjà installés sur le créneau. Dans le cas présent, le pari des développeurs est brillamment relevé et Guilty Gear X parvient à offrir à la série un caractère original.

Mais tout ça, ceux qui ont eu la chance d’essayer la version Dreamcast le savent. Et oui, il ne faut pas oublier que ce Guilty Gear X est une adaptation, avec toutes les analogies que cela comporte. Cette mouture playstaicheunienne n’a pas du tout été remaniée et n’a rien gagné au passage. C’est pourquoi les possesseurs de Guilty Gear X sur la défunte console de Sega peuvent passer leur chemin, les autres peuvent continuer à s’intéresser aux quelques lignes qui suivent, car ce jeu possède de nombreux atouts susceptibles de dégarnir leur porte feuille. Capcom Vs SNK 2 a trouvé un challenger Tout d’abord parce que Guilty Gear est avec Capcom Vs SNK 2 le seul jeu de baston old-school, ou 2D, à sortir sur PS2 en Europe. D’autre part, parce que c’est la première fois que Guilty Gear X voit le jour chez nous. En effet, sur Dreamcast, pour des raisons évidentes de rentabilité, le jeu d’Arc System n’avait pu voir le jour chez nous. Mais surtout car c’est un vrai hit pour la catégorie !

Après une présentation dans la pure tradition du genre; des plans 2D qui se succèdent, un sobre menu s’offre au joueur. Sans surprise, les classiques modes Arcade, Versus, Survival et Training répondent à l’appel. Et oui, ça fait peu. Dans tous les cas, on sélectionne le personnage que l’on souhaite incarner. Par défaut, ils sont au nombre de 14, un chiffre correct mais bien loin de la pléiade de stars de Capcom Vs SNK. Mais comme chacun d’entre eux bénéficie d’un large panel de coups qui leur sont propres (n’est ce pas Ryu et Ken ?), énormément de temps est nécessaire pour faire le tour de chaque individualité. Les meilleurs joueurs pourront même étoffer le casting en débloquant deux autres combattants. Vive la haute résolution ! Ses graphismes 2D exceptionnellement détaillés participent une nouvelle fois grandement à sa renommée. Certes, en comparaison de la mouture originale, on ne discerne aucun traitement de faveur de la part de Arc System Works pour la qualité esthétique du soft, mais en même temps, aucun défaut lié à la conversion ne se fait remarquer. C’est une très bonne chose se diront ceux qui connaissent la version originelle. Il est vrai que les craintes étaient grandes depuis le prestation de Capcom Vs SNK 2 dont la basse résolution des personnages avait fait naître de sérieux doutes sur les capacités 2D de la PlayStation 2. D’autant qu’en connaissant le talent des développeurs de Capcom, il était légitime d’imputer ce défaut sur le dos des 4 Mo de Ram tant décriés. Heureusement que Guilty Gear X et sa réalisation d’exception sont venus disculper l’architecture de la PS2.

N’y allons pas par quatre chemins, Guilty Gear X est, comme sur Dreamcast, ce qui se fait de mieux en matière de deux dimensions. Bizarrement, l’image foisonne tellement de détails qu’on jurerait que la résolution de l’écran a doublé. Les créateurs du jeu ont d’autant plus de mérite que contrairement à Capcom Vs SNK 2, tout l’écran, à savoir les sprites (parfois énormes soit dit en passant) et les environnements apparaissent en 2D. Sur le papier Guilty Gear doit donc être théoriquement plus gourmand en ressource. Malgré ça, l’affichage tutoie réellement la perfection. La palette de couleur employée est monstrueusement étendue, quel régal pour les yeux. Inutile de vous dire qu’aucun gros pixel vient entacher ce tableau idyllique. Les effets spéciaux sont nombreux et eux aussi très réussis, ils remplissent leur rôle d’impressionner le joueur. Dommage que quelques décors manquent cruellement de vie, des spectateurs supplémentaires eurent été les bienvenus. A signaler qu’un zoom permet d’élargir ou de rétrécir le champ de vision.

En ce qui concerne l’animation, ne vous attendez pas à avoir la fluidité d’un jeu de baston en 3D. Les mouvements sont composés de quelques images, comme tout bon jeu de baston old-school qui se respecte. Cet effet n’est pas là pour donner un style mais parce que décomposer en détail un geste représenterait une surcharge de travail pour les dessinateurs et réquisitionnerait une importante mémoire graphique difficilement supportable pour une console. On fait avec, comme d’hab’. Furieusement tendance Le gameplay de Guilty Gear X ne réserve aucune surprise, la maniabilité est instinctive, les quarts de tour démocratisés par Street Fighter y sont utilisés. L’incontournable barre de fury ne sera pas de trop pour vous sortir de mauvais pas. Son principe est des plus simples; dès que la jauge se remplit, alors il est possible d’exécuter une attaque dévastatrice. Plus la barre est pleine, et plus le coup provoque de dégâts. Vous pouvez aussi mettre le combattant en état de transe pendant un court laps de temps, durant lequel il convient de placer la mega-attaque-de-la-mort qui terrassera votre adversaire en une seule touche !