Lancée il y a tout juste un an, la série FIFA Street s’enrichit aujourd’hui de son deuxième volet, bien décidé à combler les lacunes de son prédécesseur. EA Sports Big est-il parvenu à rehausser l’intérêt d’un gameplay certes spectactulaire mais trop répétitif ?

Si vous n’êtes pas familier avec les titres de la branche Big de EA Sports, rappelons tout d’abord que l’on doit à ses développeurs des séries comme SSX, NBA Street et NFL Street. Leur point commun ? Reprendre les bases d’un sport connu, en modifier les règles afin de le rendre accessible à tous, y ajouter des mouvements et autres coups spéciaux délirants, couvrir d’une bonne dose de fun, saupoudrer d’effets spéciaux explosifs et secouer le tout dans un shaker avant de servir sur une galette PS2 !On garde ce qui marcheFIFA Street 2 reprend en grande partie les ingrédients du premier volet, avec des matchs opposant des équipes de quatre joueurs (un gardien et trois joueurs de champ) durant lesquels aucune règle n’existe si ce n’est celle du but. Vous pouvez en effet à tout moment jouer des coudes et des épaules pour récupérer le ballon ou empêcher votre adversaire de le faire. Les tacles glissés sont eux aussi autorisés, qu’ils viennent de n’importe quelle direction ! En outre, les terrains utilisés sont fermés, ce qui permet les passes indirectes par rebond sur les murs et fait disparaître par la même occasion les touches, corners et autres sorties de but du football classique. Bien évidemment, le hors-jeu n’existe pas non plus dans FIFA Street.

Sur le terrain, les adeptes du précédent opus devraient rapidement retrouver leurs marques. Rappelons que les joueurs sont dirigés avec le stick gauche du pad et qu’ils peuvent courir via le bouton R1. Les tacles, interceptions, et les passes sont affectées aux boutons Croix, Carré et Rond et la protection de la balle (aussi bien en attaque qu’en défense) au bouton R2. Les plus frimeurs seront heureux d’apprendre qu’il est toujours possible de provoquer ses adversaires grâce à la croix directionnelle.

Lorsqu’un joueur se retrouve à proximité d’un adversaire lui barrant la route, il lui est possible de s’en débarrasser en tentant une feinte commandée par le stick droit : une poussée vers le haut entraîne un lob alors qu’une traction vers le bas tente un petit pont, les directions droite/gauche étant utilisées pour des passements divers et variés sur les côtés correspondants.

Chaque feinte réussie augmente le niveau de la jauge de Gamebreaker ainsi que le mutliplicateur de combos. Attention, pour valider l’enchaînement et donc obtenir le bonus de points, il faut impérativement tirer au but (sans forcément marquer) et donc s’efforcer de ne pas perdre la balle. Une petite dimension stratégique apparaît alors et le joueur doit constamment réévaluer sa prise de risque en fonction du nombre de points gagnés ! Si le bonus est obtenu, la jauge se remplit d’autant plus vite jusqu’à enfin être pleine.On améliore de ci de làAlors que les Gamebreakers du premier FIFA Street pouvaient se résumer à un « but assuré », ceux de ce deuxième volet sont bien plus intéressants. Tout d’abord, ils se déclenchent en passant balle au pied sur un indicateur apparaissant au milieu du terrain une fois la jauge remplie. Dès que le Gamebreaker est lancé, l’action ralentit pendant quelques secondes, ce qui laisse le temps au joueur de prendre d’assaut le but adverse et de placer la balle au fond des filets. Néanmoins, quelques subtilités viennent pimenter la manœuvre : en effet, le jeu récompense ici encore la prise de risques et incite à dribbler un maximum d’adversaires avant de tirer au but. Si vous parvenez à effacer un adversaire avant de marquer, votre score sera incrémenté et celui de votre adversaire décrémenté. Pour deux adversaires effacés, vous marquez deux buts et votre opposant en perd un. Si vous réussissez le Gamebreaker parfait et effacez trois adversaires avant de marquer, le match est gagné. Les amateurs de pêche au baby-foot apprécieront certainement le système !

Outre la modification du Gamebreaker, FIFA Street 2 a aussi revu sa copie concernant les gardiens de but. Vous pouvez désormais prendre le contrôle de votre portier lorsque vous êtes en défense grâce au bouton Triangle, et celui-ci n’est plus cantonné à surveiller son but : il peut maintenant agir comme un quatrième joueur de champ, ce qui peut être utile lorsque vous devez impérativement rattraper un but de retard à quelques secondes de la fin du match !

Dernière amélioration de ce nouveau FIFA Street, le contenu du jeu a été considérablement augmenté. Là où le précédent volet n’utilisait qu’un seul bouton pour varier les tricks lors des dribbles, FIFA Street 2 en utilise deux qui peuvent aussi être utilisés simultanément (soit le double de combinaisons). Du côté des équipes, on compte 20 sélections nationales représentées par plus de 320 stars du football classique. Les joueurs anonymes sont eux aussi à la fête puisque vous pouvez personnaliser leur apparence grâce à plus de 1000 éléments différents !Et on ajoute quelques nouveautés !EA Sports Big aurait presque pu se contenter d’améliorer les points évoqués ci-dessus pour contenter une large partie du public de FIFA Street. Mais les développeurs ne se sont pas arrêtés là et en ont profité pour ajouter quelques nouveaux éléments contribuant à renforcer le spectacle.

La première nouveauté importante du jeu est de pouvoir jongler avec la balle pendant un match en appuyant simplement sur L1. Une fois le jonglage amorcé, le joueur peut se déplacer sur le terrain et même ridiculiser ses adversaires en les dribblant (stick droit toujours) tout en jonglant ! Hormis la satisfaction de rendre fou son vis-à-vis, cette technique a le mérite de remplir la jauge de Gamebreaker en engrangeant des points.

Seconde nouveauté de FIFA Street 2, il est maintenant possible de bloquer un trick adverse : le stick droit est en effet utilisable en défense et, si vous parvenez à deviner la direction du dribble de votre adversaire, vous l’empêchez de vous passer et pouvez alors lui reprendre le ballon !Un résultat satisfaisant ?En dépit des améliorations apportées au jeu et des quelques nouveautés introduites dans son gameplay, ce dernier reste largement perfectible et se révèle même parfois particulièrement irritant. Tout d’abord, les nouveaux contres décrits précédemment sont au final trop difficiles à utiliser pour être réellement efficaces : si l’on parvient bien à récupérer la balle de temps en temps, c’est plus par chance que grâce à une maîtrise quelconque de la manœuvre. Pour être plus efficace, on en revient souvent à la bonne vieille méthode qui consiste à bousculer ou à tacler sévèrement le porteur du ballon !

Mais là où FIFA Street 2 devient parfois carrément insupportable, c’est dans la gestion d’un joueur passé par un trick adverse : lorsque son vis-à-vis réussit un trick, notre joueur se retrouve à terre et reste incontrôlable pendant quelques secondes. Le problème est que l’adversaire peut enclencher un autre trick avant que l’on ait repris le contrôle, et notre joueur est alors de nouveau indisponible pendant un court laps de temps. Il arrive alors que l’on entre dans une boucle apparemment sans fin dans laquelle un joueur adverse exécute trick sur trick sans que l’on puisse faire quoi que ce soit. La seule solution est alors de prendre le contrôle d’un autre de nos joueurs afin d’aller récupérer le ballon. Une situation pénible, d’autant qu’elle se reproduit assez fréquemment …Une durée de vie conséquenteLa structure de FIFA Street 2 est similaire à celle de son prédécesseur et l’on retrouve les modes C’est Parti (match rapide), Match Amical, La Loi de la Rue et Défis Techniques, ce dernier vous proposant de relever des challenges de jonglage et autres gestes techniques.

Cette année, le mode Loi de la Rue est divisé en quatre étapes que vous devrez franchir une à une en accumulant des points en cours de match. Votre première tache sera de créer votre avatar dans le jeu, via un éditeur très complet qui devrait vous permettre de modéliser à peu près tout ce que vous voulez. Vous entrerez alors dans la section Pour La Frime via laquelle vous commencerez à vous faire un nom et accumulerez des points d’expérience qui seront utiles pour améliorer les capacités techniques (vitesse, tir, technique, défense, but et puissante) de votre joueur. Une fois ce dernier assez fort, vous entrerez dans la section Capitaine d’Equipe et gèrerez alors votre propre équipe ce qui impliquera de s’occuper entre autres du recrutement, du choix des joueurs sur le terrain et de l’amélioration de leurs capacités. Il faudra d’ailleurs veiller à satisfaire les désirs de vos poulains afin qu’ils ne quittent pas l’équipe sur un coup de tête ! Lorsque votre équipe sera assez connue, vous pourrez participer au Tournoi Underground qui vous opposera à des adversaires de plus en plus forts. Enfin, vous accéderez à la Coupe Internationale et rejoindrez la sélection de votre pays. De nombreuses heures de jeu en perspective !

Afin de ne pas lasser prématurément le joueur, les matchs que vous devez remporter pour progresser n’ont pas forcément comme objectif de marquer plus de buts que votre adversaire. En effet, il faut parfois accumuler un certain nombre de points en effectuant des tricks, réussir certains tricks particuliers sur vos adversaires ou encore atteindre un nombre donné de buts marqués pendant un Gamebreaker. De plus, certains matchs vous demandent de jouer sans Gamebreaker, s’apparentant ainsi un peu plus à du football classiqueUne belle techniqueLes actions acrobatiques des joueurs de FIFA Street 2 sont servies par une réalisation technique dans la droite lignée des autres productions de EA Sports Big, à savoir de bonne facture et extrêmement efficace.

Le jeu bénéficie de graphismes léchés, qu’il s’agisse des terrains et de leur environnement ou des joueurs connus qui sont immédiatement identifiables. Les effets spéciaux qui apparaissent lors d’un gamebreaker, d’un ralenti, ou tout simplement d’un tir puissant sont impeccables et correspondent tout à fait à l’esprit du titre. Qui plus est, l’enchaînement des divers gestes techniques ne souffre aucun reproche, et l’on ne note pas de problème particulier dans la détection des collisions entre les joueurs et le ballon.

Signalons que la caméra par défaut montre désormais le terrain en vue plongeante depuis l’arrière de l’un des buts, mais que l’habituelle caméra de côté est toujours disponible, avec zooms de différents niveaux dans les deux cas.

Côté sonore, on est heureux de ne plus avoir à subir de commentaires trop intrusifs, même si leur absence totale est quelque peu étrange durant les premiers matchs. La bande-son du jeu est en revanche excellente (si l’on excepte les rares interventions des DJ !), variée, et les morceaux disponibles soutiennent parfaitement le rythme des matchs : quels que soient vos goûts musicaux, vous devriez pouvoir trouver votre bonheur !

Pour terminer, signalons la possibilité de jouer à quatre via un multitap, une option qui vous fera passer à n’en pas douter d’excellentes soirées entre amis.