Si les amateurs occidentaux de jeux vidéos ont eu ces dernières semaines les yeux rivés sur Dragon Quest VIII, perle du RPG fraichement débarquée au Japon, nos amis nippons ne se sont pas trompés en se jetant sur un autre titre estampillé Square-Enix, baptisé Dragon Quest & Final Fantasy in Itadaki Street Special, qui n'est autre qu'un jeu de plateau ! Simple utilisation judicieuse de licence ou bijou vidéoludique à l'horizon ... ? L'ambiance au rendez-vous !Comme son nom l'indique, Dragon Quest & Final Fantasy in Itadaki Street Special est un jeu de plateau reprenant largement l'univers de ces deux séries cultes !
Le jeu fait la part belle aux références en tous genres qui raviront à coup sur les aficionados de ces deux séries. Vous pourrez choisir parmis 3 ou 4 personnages importants de quasiment chaque jeu, seuls Dragon Quest I, et les 6 premiers Final Fantasy manquent à l'appel même s'il est possible de débloquer des personnages bonus au cours du jeu !
Vous pourrez donc incarner au hasard Cloud, Auron, un bébé chocobo, un mog, Jessica du récent Dragon Quest VIII ou encore un de ces fameux slimes bleus emblématiques de la série Dragon Quest.

Les plateaux de jeu, quant à eux, reprennent les lieux clés et les différentes villes traversés au cours de leurs jeux respectifs : on notera la présence du casino, de la montagne de feu et de différents palais pour Dragon Quest, et de Midgard, du Gold Saucer, de la plaine foudroyée ou encore d'Alexandria tirés Final Fantasy pour pas moins d'une douzaine de sets.
Chaque plateau propose un décor animé différent, toujours rempli de références aux différentes séries dont il est issu (monstres ou autres), ainsi que la musique correspondante ! Les amateurs seront heureux de pouvoir écouter à nouveau ces mélodies dans leur intégralité : chaque plateau transporte dans une ambiance différente.

Dès les premiers lancers de dés, Itadaki Street Special se révèle à la fois festif et addictif (idéal pour prolonger les fêtes de fin d'année) tant par la débauche de couleurs que par les personnages modélisés pour l'occasion en SD (Super Deformed) dont la grosse tête ne laisse que peu de place à leur corps ... Il n'est pas question ici de graphismes exceptionnels ou de débauche d'effets visuels même si ces derniers sont plutôt réussis, mais juste du fun à l'état brut !
On a de la peine à croire que la série Itadaki Street en soit à son 4ème jeu tant l'univers charismatique de Dragon Quest et Final Fantasy semble s'approprier le concept avec succès !Mode d'emploi Entrons dans les détails et voyons ensemble les différentes règles qui font de ce jeu de plateau une des références du genre !
En apparence le plateau se présente à peu de choses près comme un Monopoly traditionnel : "faire un tour" correspond ici à passer par les 4 cases "trèfle", "cœur", "carreau" et "pique" qui vous permettront une fois activées de pouvoir passer à la banque et ainsi récupérer une grosse somme d'argent !
A l'instar du Monopoly il est toujours question d'acheter des propriétés (en forme de chaumières cette fois-ci et qui deviendront rapidement des petits châteaux) regroupées par couleur formant un certains nombre de quartiers. Cela va sans dire qu'acquérir toutes les propriétés d'un même quartier augmente leur valeur considérablement !
Une partie prend fin une fois la somme nécessaire amassée, cela peut varier de 12 000 à 20 000 Gold suivant le plateau.

La principale différence provient de la possibilité d'investir dans un quartier et non pas seulement d'acheter des hôtels sur vos propres propriétés ! vous pouvez investir même si vous n'avez aucune propriété dans le quartier concerné, il s'agit donc d'avoir du flair, on frise même parfois le délit d'initié lors des parties à deux joueurs où il devient de ce fait plus simple de s'allier et de ruiner ses adversaires.
En investissant dans un quartier vous faites grimper les prix des propriétés à l'achat et bien sur le loyer qui va avec, chaque personne achetant ensuite une propriété libre vous remet des sous au prorata de ce que vous avez investi : la tactique consiste donc à tenter de deviner quel quartier risque d'être le plus propice au passage de vos adversaires pour faire grimper les prix et ainsi revendre au plus haut de sa valeur une fois toutes les propriétés achetées, vous voilà riche et vos pauvres adversaires n'auront plus que leur yeux pour pleurer !

Malheureusement ce n'est pas aussi simple que ça en pratique ... Les autres joueurs feront de même et n'hésiteront pas à faire augmenter les prix de vos quartiers fétiches, alors que certaines cases du plateau ralentiront considérablement votre progression !
Il existe donc un certain nombre de cases spéciales : les 4 cases qui vous permettent de valider un tour à la banque donnent aussi la possibilité de rejouer, de même pour la plupart des cases "chance" qui en plus vous permettront de tirer une carte dans une grille de 10X10. Ces petites cartes sont des bonus à l'effigie des anciens jeux Dragon Quest et Final Fantasy (un régal pour les nostalgiques !) qui vous rapporteront de plus en plus d'argent à mesure que vous arriverez à les aligner façon morpion ou Puissance 4. Vous trouverez aussi sur votre chemin des cases de téléportation, symbolisées par les temples de la série Dragon Quest, vous permettant de vous déplacer rapidement sur tout le plateau, ainsi que des cases "auberge" qui permettront à quiconque pénètre sur vos terres pendant votre repos de ne pas avoir à s'acquitter de son loyer ! A éviter donc ...
La case "casino", quant à elle, est une des cases majeure du jeu. Elle vous permettra de pouvoir participer à de nombreux mini-jeux, bien souvent infructueux ou presque, mais parfois capable de retourner une situation en deux coups de dés ! Parmis les mini-jeux vous trouverez une machine à sous, des courses de chocobo, une roulette, une loterie, un mini-jeu de chasse au trésor et bien d'autres encore ! A la fois fun, stressant et lucratif, le casino est comme dans la série Dragon Quest un atout majeur pour progresser qu'il ne faudra pas négliger.

En plus du mode de jeu traditionnel présenté au dessus, un autre mode tout aussi intéressant vient se greffer en cours de partie une fois débloqué : le Sphere Battle Mode ! Derrière ce nom qui laisse perplexe se cache un mode de jeu dans lequel vous pourrez, en plus de vos dés traditionnels, lancer un Sphere Dice dont les faces numérotées sont remplacées par des pouvoirs que vous aurez préalablement gagné, pimentant par la même occasion la partie !
On notera la présence parmi ces pouvoirs de sorts tels que Haste (pour plus de rapidité entre chaque tour), le sort de feu Mera, l'objet MegaPhenix, un sort qui décuple l'argent en multipliant par 100 votre level (correspondant au nombre de tours effectués), et mieux encore l'invocation Odin !

A noter que Dragon Quest & Final Fantasy in Itadaki Street Special ne nécessite pas des connaissances approfondies en japonais pour en profiter pleinement, puisqu'à l'inverse d'un jeu de rôle il ne s'agit que de menus relativement simples à découvrir !Un Monopoly déguisé ? Pas seulement ! A partir de là il est légitime de se demander si Itadaki Street Special présente un réel intérêt ou s'il ne fait que figure de Monopoly déguisé à la sauce Square-Enix.
Il est indéniable que la licence juteuse mêlant habilement les séries Dragon Quest et Final Fantasy est décisive dans l'achat d'un tel titre, qui perdrait énormément d'intérêt sans ses nombreuses références. Les trois précédents volets de la série Itadaki Street mettant en scène des personnages inconnus du public occidental n'a d'ailleurs jamais dépassé les frontières nippones (Itadaki Street 3 est sorti en février 2002!).

Pourtant ce Itadaki Street Special propose de nombreuses innovations dont l'investissement, le casino ou encore le Sphere Battle qui rendent le jeu très attrayant, et même passionnant. La durée de vie est monumentale : rien qu'une partie vous prendra quelques heures suivant le plateau, alors imaginez un tournoi, une partie de Sphere Battle, et pire encore un tournoi de Sphere Battle ! Une fois un tournoi lancé il est très difficile de lâcher la manette, d'autant plus que certaines parties endiablées peuvent parfois durer des heures ! Il m'est arrivé de jouer 6 heures d'affilée pour boucler une seule et même partie et pour être franc je ne m'étais pas autant amusé sur un jeu de plateau depuis Culdcept sur Saturn. Les japonais ne s'y sont d'ailleurs pas trompés puisque pas moins de 120 000 exemplaires du jeu se sont écoulés dès la première journée de commercialisation !