La guerre : thème récurrent dans le monde du jeu vidéo et plus particulièrement la seconde guerre mondiale. On ne compte plus les éternels ersatz de Medal of Honor nous narrant les grands événements de 39/45. Dans ces conditions, difficile de faire la différence, pourtant les développeurs de Spark Unlimited, sous la houlette d’Activision, prennent le risque avec ce Call of Duty. Après un passage sur PC très remarqué, c’est au tour du monolithe noir d’accueillir sa propre version.

Dès le début, on est happé par l’ambiance du soft, reprenant le principe du célèbre débarquement du 6 juin 1944. Simple spectateur au début, la première mission sert de tutorial et vous apprend les bases pour pouvoir survivre dans cet enfer. L’impression d’être perdu dans un chaos indescriptible est parfaitement retranscrite, les balles fusent de partout, vos camarades tombent les uns après les autres et votre chef vous emmène au plus près de l’ennemi. Et oui vous êtes là pour vous battre et vous allez rapidement vous en rendre compte. Aussitôt débarqué et en possession d’un fusil, vous vous retrouvez à marcher accroupi tête baissé ou à ramper pour rejoindre n’importe quel élément du décor qui peut servir de bouclier.

Une partie de l’équipe de développement ayant travaillé sur Medal of Honor : Allied Assaut, ils se devaient de présenter des arguments de poids pour faire la différence et se démarquer de son grand frère. Pour cela l’éditeur table sur un gameplay novateur avec notamment la présence de trois personnages au point de vue différent, dans un scénario palpitant où l’Histoire avec un grand H et les actes de bravoure d’un anglais, d’une russe et d’un américain s’entremêlent. Une fois vous êtes au front prêt à canarder la première troupe qui passe ; une autre fois, vous verrez la guerre sous un nouvel angle à travers la lunette de votre sniper. Ce changement est plus que bienvenu pour rompre une éventuelle monotonie.

Au côté de vos compagnons d’infortune, vous participerez à des missions diverses sur plusieurs théâtres d’opérations aussi bien sur les fronts Est et Ouest qu’en Afrique du Nord. Partant d’une mission principale comme un sabotage, un assaut tactique ou un point de rencontre à atteindre par exemple, il n’est pas rare que des objectifs supplémentaires viennent s’y greffer afin de corser un peu plus la mission. Le titre est là pour vos mettre des images plein la vue à l’aide de scènes impressionnantes et cette mission est parfaitement remplie. Ces scènes sont bien sur scriptées, comme dans la plupart des productions actuelles mais elles participent pleinement à l’ambiance du titre.

Le gameplay est parfaitement accessible et les habitués de la manette seront s’y retrouver facilement, par contre la conduite des véhicules demande un certains temps d’adaptation. Particulièrement à bord des chars où il n’est pas facile de piloter tout en visant un ennemi qui nous barre la route. La présence de véhicules est une idée parfaitement exploitée et on prend plaisir à bénéficier d’une puissance de feu plus grande à bord de ces tanks imposants.
Les environnements sont vastes et variés : Des ruines de Stalingrad au désert africain en passant par de petit village du nord de l’Europe à l’apparence tranquille, la guerre est partout. Dans un souci d’authenticité : les armes, les uniformes, les véhicules sont tous d’époque et attestent d’un énorme travail de recherche de la part de l’équipe de développement.
La plupart du temps vous ne serait pas seul, en effet il n’est pas rare de voir une armée entière se ruer sur le champ de bataille, le tout forme un ensemble cohérent et participe à l’immersion. Mais de manière individuelle, l’intelligence artificielle est loin d’être satisfaisante, que ce soit vos coéquipiers, incapables d’aligner un ennemi à deux mètres ou de l’autre côté où l’ennemi passe la plupart du temps à se protéger derrière un mur et ne sortir que pour prendre une de vos balles.

Maintenant en tant que conversion d’un hit PC, deux points de vue s’offrent au joueur. Si vous avez goûté à la version PC, cette version risque de vous faire un choc du point de vue technique, ce qui est compréhensible, mais aussi au niveau des missions beaucoup plus immersives et prenantes sur la mouture PC. Pour les habitués du pad n’ayant pas testé la version PC, le jeu se classe dans les bons jeux à avoir pour son ambiance et son côté spectaculaire. Malheureusement les missions sont assez linéaires : on traverse de nombreux couloirs, des tranchées ou des corridors, pour accéder à une scène scriptée, puis on réattaque les couloirs afin d’accéder à la prochaine scène. Les missions s’enchaînent rapidement et au bout d’une dizaine d’heures ne soyez pas étonnés de vous retrouver devant le générique de fin.

Graphiquement parlant, le titre des studios Spark s’en tire plutôt bien avec une bonne réalisation générale, des décors détaillés et de nombreux effets convaincants comme les flammes et autres explosions. Un bon point sur les musiques du jeu qui sont vraiment prenantes et participent pleinement à l’ambiance. Le Dolby Pro Logic II, de plus en plus utilisé dans les jeux vidéo, est de retour pour notre plus grand plaisir. Les autres effets sonores comme les coups de feu, les explosions ou le bruit des véhicules sont également de bonne facture tous comme les voix convaincantes et intégralement en français, point rare qu’il faut souligner.

En tant que FPS, Call of Duty se devait également de proposer un mode multijoueur. Jusqu’à 16 joueurs peuvent s’affronter sur huit maps dans des deathmatchs en réseau où le lag est quasiment absent pour peu que l’hébergeur tienne la route même à 8 contre 8. Le plaisir du jeu est décuplé par l’utilisation du casque afin de créer une ambiance conviviale mais surtout tactique. Surtout que la fréquentation est excellente. A vous les habituels filtre pour trouver une partie à votre convenance : mode de jeux, cartes, nombres de joueurs maximum ou minimum, etc …
La durée de vie s’en trouve bien sûr grandement améliorée, entre les traditionnels deathmatchs seul ou en équipe, les captures de drapeaux et un autre mode intitulé recherche + destruction, on reste dans le classique pour ce type de jeu mais le plaisir est bel et bien au rendez vous. Les cartes proposées sont très bien étudiées et après avoir choisi votre camp (axe ou allié) et votre type d’armes (mitraillettes, fusil, sniper, arme lourde) vous devrez faire vos preuves. Par contre, chose étonnante, aucun mode multijoueur en écran splitté à deux ou quatre joueurs.

On finit par la présence de nombreux bonus qui viennent compléter légèrement le titre, vous découvrirez un petit film très instructif sur l’animation des personnages, des galeries d’images, etc… à débloquer au fur et à mesure de votre progression ou sous certaines conditions.