Après trois opus extrêmement semblables les uns aux autres, on se demandait si Sony se déciderait enfin à modifier la recette de sa série Buzz! Junior. Hormis un nouveau thème cette fois-ci consacré aux dinosaures, les développeurs se sont fendus de mini-jeux inédits exclusivement consacrés aux parties en équipe.
 
On a beau savoir que la série Buzz! Junior est destinée aux enfants, on avait un peu de mal à accepter le manque de renouveau proposé par les deux derniers volets : après un premier épisode Singes en Délire plutôt convaincant, ses successeurs Robots en Folie et Les Petits Monstres s’étaient contentés de reprendre la même formule en changeant de thème et en se payant le luxe de réduire le nombre d’épreuves offertes. On n’attendait donc pas grand-chose du quatrième volet de la série, mais les développeurs du jeu ont finalement revu leur copie en proposant un peu de nouveauté.Un nouveau copier/coller ?A première vue pourtant, rien n’a vraiment changé dans ce quatrième Buzz! Junior : une introduction sympathique en images de synthèse nous présente quatre jeunes dinosaures de manière amusante, puis c’est l’arrivée sur le menu principal qui permet une fois de plus de se lancer dans une Partie multijoueur déclinée en Démarrage rapide, Jeu classique ou Partie perso. Rappelons que la première option vous permet de choisir la durée de la partie (le nombre de mini-jeux) et la couleur de votre personnage, tandis que la seconde ajoute la possibilité de régler le niveau de l’intelligence artificielle ainsi que celle de customiser les dinosaures en présence. La troisième enfin vous permet d’établir votre propre liste des mini-jeux auxquels vous souhaitez jouer.

Comme dans les précédents opus, les épreuves qui vous attendent testeront à la fois vos réflexes et votre précision, vous demandant tantôt de n’utiliser que l’unique bouton Buzz et tantôt les quatre boutons colorés. Si le résultat s’avère efficace, on regrette toutefois que les mécaniques de jeu employées aient déjà été vues et revues dans les épreuves des trois premiers épisodes. En outre, plusieurs mini-jeux présents ici sont une fois encore des variantes d’une même idée reprise dans un environnement un peu différent.

   
Par exemple, la Balade en Forêt place les participants sur le dos d’un dinosaure et leur demande d’appuyer sur le bouton Buzz au bon moment pour éviter les branches des arbres. Le système est repris dans l’épreuve Descente de boue durant laquelle vous et vos adversaires glissez le long d’une pente boueuse et devez appuyer sur le même bouton pour ne pas vous écraser contre les rochers qui bloquent le passage. Le fait que la première épreuve se déroule selon un scrolling horizontal alors que la seconde adopte un scrolling vertical peut donner l’impression durant quelques secondes d’être en face de deux jeux différents, mais on se rend rapidement compte que le gameplay est identique.

On retrouve aussi les exercices de vitesse dans lesquels il faut appuyer sur le bon bouton coloré le plus rapidement possible : dans Dinos sur la glace, il s’agit de presser la couleur correspondant à celle d’une torche tenue par des hommes des cavernes pour réaliser des figures en patins en glace. Dans Festin d’enfer, les quatre participants sont attablés et le serveur apporte un plat sous cloche dont il faudra indiquer la couleur dès que celle-ci sera visible. Une variante existe dans les épreuves comme Calcul des cavernes durant laquelle des hommes des cavernes entrent dans quatre grottes de couleurs différentes : une fois leurs déplacements terminés, il faut appuyer le plus vite possible sur la couleur correspondant à la grotte ayant accueilli le plus de visiteurs.

Plus compliqués, les exercices dans lesquels votre personnage tourne sur lui-même puis se jette dans la direction qui lui fait face lorsque vous appuyez sur le bouton Buzz sont aussi de la partie. Dans cette catégorie, on trouve par exemple Sumo-Splash qui vous place sur une bouée et vous demande de jeter vos adversaires hors de la piscine, ainsi que Peinture souterraine qui vous propose de repeindre une caverne à votre couleur.

   
Malgré une forte impression de déjà-vu causée par de nombreux mini-jeux, certains sortent du lot et proposent une expérience franchement amusante comme Pêche sur la glace qui vous permet de pêcher dans un lac glacé en lançant votre ligne plus ou moins loin pour atteindre les gros poissons : la chose peut paraître aisée mais un énorme monstre rode dans les bas-fonds et n’hésitera pas à attraper votre ligne et à vous attirer dans l’eau si vous n’êtes pas prudent ! De la même manière, Strike est un bowling plutôt réussi et surtout accessible pour les jeunes joueurs.

Des épreuves dédiées au jeu en équipeMais pour que le jeu réussisse à avoir sa propre identité et puisse se démarquer de ses prédécesseurs, les développeurs ont décidé d’enrichir quelque peu un concept qui il est vrai commençait à prendre la poussière. Ils ont pour cela inventer dix épreuves jouables en équipe, dans lesquelles deux groupes de deux joueurs doivent coopérer pour battre l’équipe rivale. Les mécanismes utilisés restent dans la lignée des autres mini-jeux, mais le fait de devoir mener une action concertée donne évidemment lieu à quelques fous rires autour de la console. Pour vous donner une idée des épreuves en questions, voyons dans le détail ce que proposent deux d’entre elles.

   
Avec Avalanche !, chaque équipe est placée d’un côté de l’écran qui se voit ainsi divisé verticalement : l’un des joueurs se retrouve juché sur un ptérodactyle tirant une luge sur laquelle se trouve le second joueur. Le but est simple : franchir la ligne d’arrivée en premier ! Pour cela, le joueur pilotant le ptérodactyle doit marteler le bouton Buzz pour voler plus vite tandis que celui assis sur la luge utilise le même bouton pour aller à droite ou à gauche afin d’éviter les énormes boules de neige qui ralentiraient le duo.

Dans Brise-Glace, les équipes doivent détruire un mur de glace composé de plusieurs blocs : chaque joueur est placé d’un côté du mur et doit appuyer sur le bouton coloré correspondant à la couleur apparaissant sur les blocs. L’équipe qui détruit le mur la première est déclarée gagnante !

Il serait forcément un peu long de décrire en détail les huit autres épreuves mais sachez qu’elles apportent un petit plus sympathique au concept de base. Seule ombre au tableau : il est impossible de se lancer dans ces défis si l’on est seul, la console ne pouvant assumer le rôle de votre partenaire dans l’équipe. Un choix curieux de la part des développeurs mais qui ne gêne finalement pas vraiment tant le jeu en solo est de toute façon vite rébarbatif : pour profiter à fond de la série Buzz! Junior, il faut être au moins deux !Techniquement sans surpriseComme les précédents titres de la série, Les P’tits Dinos exploite plutôt bien le thème choisi : les personnages sont correctement modélisés et animés de manière amusante, et les décors sont suffisamment variés et détaillés pour que chaque mini-jeu ait sa propre identité dans le domaine visuel à défaut de l’avoir en termes de gameplay. Même si l’on ne reste jamais sans voix devant la performance technique, le contrat est donc rempli de ce côté-là.

Dans le domaine sonore, on retrouve la même maîtrise du sujet avec des musiques et effets sonores qui n’ont certes rien de transcendant mais qui s’avèrent parfaitement adaptés à l’action et contribuent sans aucun doute au côté convivial et rigolo du jeu.

     
On trouve donc du bon et du moins bon dans Les P’tits Dinos, mais nous avons voulu savoir si la grande ressemblance avec les autres volets de la série était vraiment gênante pour le public visé, à savoir les enfants. Pour cela, nous avons rassemblé quatre cousins et cousines de cinq à huit ans autour d’une PlayStation 2, et les avons fait jouer à tour de rôle aux différents opus en notre possession. Le verdict est sans appel : les enfants sont immédiatement séduits et en redemandent même après trois parties de type Marathon disputées dans l’après-midi !