L'avis de EricBien qu’il puisse paraître étrange au fan de Formule Un de se voir proposer le 23 mars prochain un jeu basé sur la saison 2006 alors que la suivante débutera 5 jours plus tôt, force est de constater que notre premier contact avec Formula One Championship Edition s’est révélé plutôt positif. Avant toute chose, il convient de souligner que ce premier titre « next gen » du Studio Liverpool s’apparente plus à une mise à jour graphique de qualité qu’à une réelle évolution du Formula One 06 de la PS2.

Ainsi le menu principal du jeu paraîtra familier à tout connaisseur des précédents épisodes de la série. On y retrouve les possibilités habituelles, tout juste enrichies des options de jeu en ligne absentes du dernier volet sur PS2. Précisons que nous n’avons malheureusement pas pu tester cette partie du jeu pour notre preview, les serveurs n’étant à priori pas encore disponibles.

Sur le plan graphique, les voitures déjà bien modélisées dans les précédentes versions bénéficient ici d’encore plus de détails : les courbes ont été savamment modélisées, les carrosseries luisent au soleil et les textures sont de bonne qualité. Les environnements ont eux aussi bénéficié d’un ravalement complet et se révèlent bien plus jolis à regarder que par le passé.

Là où Formula One Championship Edition fait vraiment très fort, c’est dans la fluidité de son animation alors que les vingt-deux concurrents s’élancent sur la grille de départ ou se regroupent pour le premier virage serré : alors que la PS2 avait alors bien du mal à suivre, la PS3 encaisse la surcharge de travail sans broncher et offre même des effets spéciaux supplémentaires, aussi bien dans la gestion des dégâts que dans les phénomènes météorologiques. La pluie fait notamment quelques apparitions remarquées et pose de réels problèmes de visibilité, les gouttes s’accumulant sur votre écran !

Côté jouabilité, on retrouve dans les grandes lignes les qualités et défauts du Formula One 06 de la PS2 : la prise en main est identique, et vos adversaires donnent toujours l’impression de suivre une trajectoire idéale sans trop se préoccuper de ce que vous faites. Il est possible de configurer la SixAxis pour accélérer et freiner respectivement avec R2 et L2, et pour contrôler la direction de votre voiture grâce aux capteurs de mouvement de la manette. Malheureusement cette dernière option ne nous a pas totalement convaincu, l’angle nécessaire pour que la voiture commence à tourner étant trop important à notre goût : espérons que les développeurs auront la bonne idée de permettre un ajustement de cette donnée dans la version finale !

En définitive,  Formula One Championship Edition ne devrait pas révolutionner la série mais sa réalisation grandement améliorée permettra aux amateurs du sport de se plonger plus facilement dans la compétition. En outre, on espère que le mode en ligne se révèlera concluant, chose que nous ne manquerons pas de vérifier avant la publication de notre test prévu pour dans quelques semaines.