Chaussez les crampons et sortez les protèges tibia, l’édition 2009 de FIFA s’apprête à tacler la concurrence.  Alors que la série PES est en perte de vitesse totale depuis 2008, Fifa a su quant à lui redorer son blason. Electronic Arts nous a convié dans ses locaux canadiens de Vancouver afin d’y découvrir le cru 2009. Premières impressions !

C’est après un peu plus de 10h de vol que votre reporter a pu fouler le sol canadien. Après une nuit de repos bien méritée, direction les studios d’Electronic Arts. Passé l’accueil et le précieux sésame en poche, la visite du studio peut enfin débuter. Rapide tour d’horizon des bureaux, au détour d’un couloir, on peut apercevoir un terrain de basket, non loin de là une pièce dédiée à la motion capture où nous avons pu nous rendre sans trop pouvoir nous y aventurer, des salles de remises en forme disséminées un peu partout, un self-service, des toilettes équipés d’écran plat et j’en passe et des meilleurs. Passé à l’extérieur c’est un tout autre spectacle, tout au plus à 50 mètres des bureaux se trouve un terrain de football, de basketball et de volleyball de plage, deux Starbucks Coffee puisque certains poursuivent leur activité la nuit. De nombreuses pièces disposent de bornes d’arcade, baby foot, que l’on retrouve même à la cantine, tandis que l’on trouve aussi une salle de projection ! La visite s’en est suivie d’une présentation des plus studieuses ainsi que quelques parties acharnées avec des confrères. Dur de nous arracher la manette des mains une fois installé !   

   
   

L’équipe de développement dirigée par David Rutter s’est focalisée en grande partie sur quatre grands points : le gameplay, la personnalisation, le mode Be a pro, et le mode en ligne 10 contre 10. Les bases positives de FIFA 08 ont donc été reprises tout en essayant de gommer les points négatifs. Comme à chaque volet on nous annonce une pléthore de nouveautés et les qualificatifs fusent. Pas moins de 250 améliorations ont été apportées en termes de gameplay et ce à différent niveau. Auparavant, dans la version 08, réaliser un dribble au milieu d’un rideau défensif n’était pas une chose des plus aisées. Un gros travail a donc été fourni tant au niveau des animations, des contacts, de la physique du ballon, des positionnements mais aussi des réactions du gardien. Cela a pu se constater aisément lors des nombreuses parties jouées qui suivirent la présentation. La moindre pression sur le bouton d’action au moment adéquat sera parfaitement retranscrite à l’écran. Plus de spontanéité lors des passes, des frappes, les dribbles quant à eux ont été retravaillés et manette en main, cela se sent. Les joueurs sur le terrain ne se retrouvent donc plus être des pantins puisque ces derniers sont bien plus réactifs et leur course bien plus réaliste qu’auparavant. Rajouter à ce mélange un moteur de collision des plus impressionnants. Il sera assez fréquent de voir deux joueurs aux coudes à coudes pour conserver la balle. De même, frapper au but alors qu’un joueur de l’équipe adverse se situe en pleine trajectoire aura pour conséquence de le voir gémir en se tenant le visage à deux mains.  

  
  
Le gabarit et la puissance des joueurs sont aussi pris en compte lors des contacts, outre les statistiques propres au joueur : masse, force, agilité, vitesse lors de l’accrochage, le pied d’appui aura également son mot à dire lors des duels puisque tous ces ingrédients réunis seront décisifs. Lorsqu’un joueur sera accroché sur sa lancée, le choc plus brutal tiendra compte des lois de la physique. La chute ne sera pas forcément une fatalité puisque le pied d’appui sera pris en compte. Si le joueur étant en possession de la balle a les pieds décollés du sol lors de sa course et que durant ce bref moment il se fait tacler, il ne chutera pas systématiquement..  Vous risquez également d’être surpris par la vision de jeu que vos coéquipiers et vos adversaires ont dorénavant. Le plus flagrant exemple concerne le gardien qui n’hésitera plus à sortir de sa cage, action souvent risquée mais au combien déterminante dans les moments chauds. Il faudra toutefois ne pas trop se la jouer kamikaze au risque d’encaisser un but sur un lob des plus humiliants. Il se trouve être plus entreprenant, se placera et s’adaptera en fonction du placement et de la course des joueurs l’entourant. Si lors d’une frappe le gardien est leurré et plonge dans la mauvaise direction, il essayera de se rattraper et tendra le bras opposé pour tenter d’intercepter la balle. Bluffant ! Reprise de volée, retournée, barre transversale, les actions s’enchaînent, les situations critiques également, vous suintez, le stress vous gagne. Et tout ceci s’enchaîne dans un réalisme saisissant.  

Côté personnalisation le choix sera vaste. A commencer par la possibilité de customiser l’ensemble des touches de votre manette pour une configuration plus personnelle. Onze tactiques différentes seront disponibles ainsi que 140 choix offensifs et 40 du côté défensif. Avec cette foultitude d’options personnalisables à loisir, vous vous prendrez facilement au jeu de l’entraîneur en herbe. Si l’une des tactiques que vous avez élaborée vous convient il vous sera possible de l’enregistrer dans vos paramètres et ce jusqu’à quatre directement accessibles depuis la croix ou le stick. Si votre tactique adoptée en début de rencontre venait à ne plus vous convenir, rien ne vous interdit d’en changer à la volée grâce au système précédemment évoqué. Vous êtes libres de contrôler de A à Z chaque point de votre tactique, chaque emplacement,  ainsi que la mentalité de votre équipe. En outre certains postes bénéficieront d’actions spécifiques et là ne s’arrête pas la longue liste des possibilités qui nous été évoquées. Ajouter à cela la possibilité de simuler chacun de vos changements et tactiques que ce soit une construction farfelue ou bien basée sur les données réelles des clubs. Si vous êtes fiers de la tactique que vous avez longuement mise au point, EA vous offre la possibilité de la partager en ligne.


   

Le mode Be a pro quant à lui refait son apparition, le but étant toujours d’incarner un seul footballeur au sein de votre équipe, fantaisiste ou réel, le mode de création des personnages se révèle assez élaboré. Vous aurez la liberté de modifier chaque élément du corps du joueur : morphologie, yeux, oreilles, coupe de cheveux, pilosité et j’en passe. Si l’envie vous dit de teindre les cheveux de votre personnage en rouge ou bien encore de le faire loucher, la possibilité vous en est offerte. Vous aurez quatre saisons pour vous démarquer et devenir l’étoile montante de votre club. En tout cas il va falloir vous accrocher car le niveau de l’IA m’a semblé sacrément relevé. Marquer des buts ne sera pas une mince affaire, il vous faudra avoir l’esprit d’équipe pour marquer, l’IA est d’une réactivité surprenante mais parfois comme tout humain fera la faute qui permettra de vous relever et de profiter de l’occasion pour courir au but. Côté arbitrage, le côté humain sera de la partie. Assez souvent vous constaterez une faute, l’arbitre laissera jouer, lorsque l’avantage sera perdu celui-ci reviendra sur la faute pour la sanctionner. Cependant les décisions d’arbitrage ne sont pas toujours très impartiales. A maintes reprises je me suis senti volé. EA Sports dispose de temps pour palier à ce petit détail d’ici à la sortie du jeu. Graphiquement assez proche de la précédente mouture, FIFA 09 se révèle tout de même un cran au dessus. Lors des replay on pourra contempler avec stupeur que la pelouse n’est plus un amas de pixels et de texture, les brindilles prendront vie sous vos crampons.


   

Pour les accrocs des parties en ligne, vous serez ravis d’apprendre que les tricheurs verront leur réputation sanctionnée. Si dans les trois premières minutes suivant le coup de sifflet de début de match une déconnexion survient, aucune sanction ne sera appliquée à l’encontre du joueur. Entre trois et cinq minutes, le match sera simplement déclaré comme non terminé. Passé ce délai, le joueur quittant le match se verra sanctionner par un 3-0 et sa réputation en prendra un coup.