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Avec Call of Juarez Bound in Blood, les polonais de Techland avaient réussi à se faire un petit nom au sein des joueurs grâce à ce FPS western de bonne facture. Aujourd’hui, en marge de l’E3, nous avons pu prendre en main leur prochain projet avec Nail’d. Un genre totalement différent puisqu’ils s’attaquent cette fois-ci aux jeux de course, et plus précisément au hors-piste avec Quads et motos. Premières impressions.

En premier lieu, une petite explication s’impose avec la signification du titre puisque Nail’d en anglais argotique veut tout simplement dire exécuter quelque chose avec précision et maitrise, et c’est justement dans cette direction que l’équipe de Techland s’est dirigée avec leur jeu. Nail’d propose en effet des dénivelés vertigineux tout en proposant une énorme impression de vitesse, et c’est au joueur d’assimiler ces deux bases pour arriver en tête de course parmi la douzaine de concurrents en piste.

Les premières minutes de jeu devant l’écran nous rappellent sans équivoque Pure pour son côté hors-piste et ses sauts démesurés. Des sauts, il y en aura à la pelle mais aucune figure ne pourra être réalisée durant les deux-trois secondes en l’air. Une information qui tombe malheureusement comme un couperet. Vraiment dommage car on s’imaginait déjà effectuer des cabrioles sur notre bolide. Au lieu de ça, le joueur devra contrôler la trajectoire de son quad et atterrir le plus proprement possible afin de gagner du boost. Cette petite nitro supplémentaire permettra bien entendu de gagner du temps sur ses adversaires mais aussi de trouver certains raccourcis. On peut alors prendre l’exemple de ce train coupant la piste et qui oblige les pilotes à contourner cette gêne en perdant quelques secondes. Or, il est possible en utilisant ce fameux turbo d’emprunter le passage à niveau en frôlant le devant de la locomotive. Un aspect qui a de l’idée.



Malgré l’énorme impression de vitesse à l’écran, le contrôle des deux véhicules à disposition s’avère extrêmement intuitif et plaisant. Chacun a d’ailleurs ses propres particularités avec un quad plus maniable mais moins rapide que la moto qui, elle, reste moins stable que la monture à quatre roues. Même s’il restait encore du travail sur la jouabilité de cette dernière, le rendu possédait une base plutôt convaincante. Un bon point. Comme Pure, il est possible de modifier les pièces et l’apparence de nos chers destriers motorisés comme la carrosserie, les échappements, le moteur, le guidon, les roues, les amortisseurs, etc. Un nombre conséquent d’améliorations donc, qui auront un impact direct sur le comportement comme une plus grande facilité à diriger notre quad sur le sol mais également dans les airs, une régénération plus rapide ainsi qu’une capacité de charge plus grande de la jauge de nitro, et enfin une amélioration de la poussée avec et sans boost.

Au niveau des environnements, Techland nous promet 18 pistes, dont quatre déblocables, répartis sur quatre localisations différentes. Toutes sont évidemment fictives mais s’inspirent quand même de lieux connus comme les canyons arides et les montagnes couvertes de forêts en Amérique du Nord, les côtes françaises de la méditerranée où les pins sont rois, et enfin quelque part dans la Cordillère des Andes. La diversité des environnements n’est pas à priori le point fort de Nail’d mais l’on espère quand même que les pistes seront toutes plus vertigineuses les unes que les autres. Certains tracés possèderont des pièges qui se déclencheront automatiquement comme des chutes de pierres ou des arbres qui s’écroulent, néanmoins ces scripts ne vous gêneront que très rarement si vous restez au centre de la piste.

Concernant l’intelligence artificielle, on nous promet une I.A. qui fera des fautes et qui ne trichera pas autant qu’un Pure afin de ne pas trop frustrer le joueur. On espère que cette direction sera tenue. Graphiquement, le titre suivait plus ou moins la route avec la réutilisation du moteur de Call of Juarez : le Chrome Engine 4. Les effets de lumières restaient satisfaisants, et même s’il y avait quelques petites anicroches au niveau du frame rate, cela ne gênait en rien le contrôle de notre bolide. Seul un léger clipping et des animations assez robotiques nous empêchent d’être complètement conquis, cependant Nail’d a le temps de s’améliorer sur ce point puisqu’il ne sortira pas avant la fin de l’année. Enfin, un petit mot sur le multijoueur qui devrait permettre à 16 joueurs de dévaler les montagnes ensemble. Outre le classique mode course, un mode « catch the bomb » devrait voir le jour. Le porteur de la bombe doit alors toucher un autre adversaire, et ainsi de suite, avant que le temps n’arrive à zéro. Sympathique. Des classements régionaux, à la manière d’un Trackmania, seront là pour favoriser la compétition.

Nail’d a la capacité de devenir un Pure-like sympathique et extrêmement plaisant à jouer, cependant il souffre d’un manque évident de profondeur au niveau du gameplay. Il est en effet fort dommage de ne pas pouvoir exécuter des figures alors qu’on est la moitié du temps en l’air ; tandis que l’on se questionne encore sur le contenu pour le moment riquiqui. Il faudrait en voir plus dans les prochains mois pour se forger un avis plus concret.