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Alors que Modern Warfare 2 et Battlefield : Bad Company 2 s'affrontent pour attirer les joueurs sur leurs champs de bataille respectifs, EA balance un pavé dans la mare, ou plutôt un nouvel obus : Medal of Honor. Prévu pour l'automne prochain, nous avons pu y jeter un premier coup d'œil à l'occasion d'une présentation dans un salon parisien, en compagnie de Richard Farelly, directeur artistique du studio EA Los Angeles.

Si la série des MoH faisait des émules à ses débuts, il faut bien reconnaître que les développeurs manquaient sérieusement d'inspiration. Au fur et à mesure que des add-on sortaient, la sensation de déjà vu laissait rapidement place à la lassitude et l'exaspération. Une période sombre qu'EA souhaite effacer en donnant un grand coup de balai devant sa porte. Plus question de seconde guerre mondiale (ouf !), direction l'Afghanistan en compagnie des soldats du Tier 1. Ces petits gars ne sont ni plus ni moins que la crème de la crème des Forces Spéciales américaines. Envoyés pour les opérations délicates, ils ne comptent dans leurs rangs que quelques centaines de têtes. Si l'idée de faire un jeu sur une guerre moderne manque d'originalité, nous avons pu constater que les objectifs s'enchaînent avec fluidité et restent cohérents avec des missions commando. Durant la présentation, le développeur s'est attaché à montrer un niveau se déroulant dans les montagnes Afghanes, pullulant de repères ennemis. La discrétion étant préférable, un premier garde ne tarde pas à se faire poignarder, suivi de près par ses collègues qui trainaient dans le coin. Tout en continuant de grimper, notre fier soldat peut enfin sortir son gros calibre pour shooter quelques pèlerins qui bloquent votre route. L'occasion de constater les efforts réalisés sur le travail de l'IA, qui sans être une lumière reste tout à fait satisfaisante. Votre escouade semble efficace, se met à couvert, va déloger les hostiles planqués derrière les rochers, bref c'est pas mal !



D'ailleurs, l'action est largement mise en avant par des effets visuels impressionnants, d'une part grâce à une pléthore d'explosions, et d'autre part, avec l'utilisation de scripts à foison. Le rapprochement avec Call of Duty : Modern Warfare 2 est impossible à éviter, une position assumée de l'aveu même de Richard Farelly. On veut bien le croire, surtout quand vient la scène où un coéquipier vous donne un coup de main pour atteindre un rocher un peu trop haut... Qui n'est pas sans rappeler l'escalade sur la cascade glacée de MW 2 ! Néanmoins, Medal of Honor est loin d'être une vulgaire copie, car les développeurs ont enrichi les situations : en un niveau, nous avons pu voir de l'infiltration, des combats plus classiques, la destruction de batteries anti-aériennes, mais aussi un bombardement par pointage laser et la préparation d'une embuscade. Rien que ça. De quoi laisser rêveur pour la suite de la campagne...

Avant d'aborder la partie technique, il faut savoir que la version de démonstration à laquelle nous avons assisté n'est terminée qu'à 60%. Il reste encore pas mal de travail et nous nous garderont donc de donner un avis définitif sur la réalisation. Pour ne rien arranger, le gameplay se déroulait au petit matin, avec certes de très beaux rendus de lumière et de brume, mais qui masquait la plupart des détails alentours. Avec un peu d'optimisme et de naïveté, nous nous contenterons de saliver devant les screens disponibles, avec de magnifiques paysages et des textures très soignées. La distance d'affichage est impressionnante, comme vous pourrez le constater en prenant le temps d'observer le paysage avant de foncer dans le tas. Histoire de nous immerger encore plus dans l'ambiance locale, la bande sonore est réglée aux petits oignons. Un doublage convainquant, la prise en compte des distances, de l'écho, et bien sûr une musique épique.



Pour terminer, un mot très rapide sur le multijoueur. Son développement est confié à nos amis Suèdois de chez Dice, que vous connaissez certainement puisqu'ils viennent de sortir un certain Battlefield Bad Company 2. A n'en pas douter, Medal of Honor nous réserve encore des surprises, d'excellentes surprises !