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C’est dans la campagne turinoise que nous avons été conviés pour la présentation du jeu IL-2 Sturmovik : Birds Of Prey édité par 505 Games. Un lieu parfaitement choisi pour coller à l’ambiance de ce prochain opus de la saga qui a vu le jour sur PC en 2001.

Pour tous ceux qui ne connaissent pas encore la série, IL-2 Sturmovik est une véritable simulation de vol vous permettant de piloter des chasseurs et autres bombardiers au cours de batailles historiques de la Seconde Guerre Mondiale : Bataille d’Angleterre, Stalingrad, Berlin, Sicile... Salués par la critique lors de leurs sorties sur PC il y a quelques années, les premiers épisodes de la série se sont rapidement imposés comme des références en matière de simulation de vol. Voici nos premières impressions sur la version preview présentée au Castle Of Mazzé dans le Piedmont Italien.


Quelques infos sur la prise en mainVous l’aurez compris le prochain bébé de la série change de plateforme mais aussi de développeur. Actuellement en cours de développement sur PS3, Xbox 360, PSP et DS par les studios de Gaijin Entertainment, seule la version Xbox 360 nous a été proposée à l’essai.

L’ambiance reste fidèle à celle des précédents volets et le jeu devrait vous proposer une cinquantaine de missions aux commandes d’une douzaine de chasseurs et bombardiers. Au total vous pourrez rencontrer 45 appareils modélisés à partir des vrais avions de la 2ème Guerre Mondiale. La prise en main est très rapide et les avions se pilotent avec aisance. Le stick analogique gauche fait office de manche, tandis que l’autre vous permet de gérer la vitesse. Pour abattre les ennemis présents dans votre ligne de tir, vous devrez utiliser la gâchette droite et zoomer avec celle de gauche pour plus de précision. Un gameplay différent des autres licences next-gen mais tout aussi intuitif. Pour corser le pilotage, vous avez le choix entre trois niveaux de difficulté :

Le mode Simulation vous obligera à utiliser la vue « cockpit ». Ce mode conseillé aux pilotes chevronnés offrira des sensations extrêmes à condition de savoir gérer son stock de munitions tout en distinguant les adversaires de ses camarades de vol. Votre vitesse ne sera pas indiquée à l’écran, le radar sera absent, la difficulté augmentera donc le réalisme du jeu.
Le mode Arcade reprendra les commandes mentionnées ci-dessus en vous offrant la possibilité de choisir entre quatre vues via le bouton Triangle (ou Y). Une véritable expérience de vol destinée aux pilotes en herbe !
A mi-chemin entre ces deux niveaux de difficulté, le mode Réaliste reprendra un pilotage « arcade » mais vous limitera en munitions.

Pour chaque niveau de difficulté, l’option Tactical vous permettra de diriger une escadrille de quatre avions, vous permettant de passer d’un appareil à l’autre et donc d’offrir des vies supplémentaires aux pilotes maladroits ou un peu trop casse-cou. En proposant ces différentes options, Gaijin Entertainment parviendra à satisfaire plusieurs types de joueurs et fera ainsi découvrir en douceur la licence IL-2 Sturmovik aux amateurs de simulations aériennes sur consoles.


Techniquement au pointCoté graphismes, le jeu est de bonne facture et n’a rien à envier aux licences déjà présentes sur PS3 et Xbox 360. Les décors basés sur des informations satellites semblent être variés et en concordance avec les évènements de la Seconde Guerre Mondiale. Durant la présentation du jeu, seuls trois environnements nous ont été présentés : la campagne verdoyante de l’Europe de l’Est, un décor totalement enneigé et nuageux et une ville la nuit. A noter que le champ de vision est profond et n’engendre pas de clipping. Aucun ralentissement ne s’est fait remarquer lors de la présentation du jeu, ni même durant la prise en main de la version preview. Les avions sont très bien modélisés, tout comme les dégâts reçus sur la carlingue de chaque coucou. Nous avons constaté avec plaisir que les dégâts affectent la maniabilité de votre appareil, et seule la gestion des impacts sur le paysage et notamment les explosions sont à parfaire. En effet, les avions n’explosent pas en l’air mais se décomposent en vol pour s’abîmer au sol, engendrant au passage une déflagration puis un nuage de fumée restant actif jusqu’à la fin de la mission.



Il-2 Sturmovik : Birds Of Prey apportera son lot d’innovations dont un cycle jour/nuit en temps réel et l’évolution des conditions météorologiques au gré des missions. Ces options, ainsi que la quantité de munitions et d’essence embarquée, seront paramétrables à souhait en mode multi joueurs en ligne. L’équipe de développement de Gaijin Entertainment nous promet un online jouable jusqu’à 16 joueurs via trois modes de jeux : Deathmatch, Team Deathmatch, et Air Strike dans lequel deux équipes devront respectivement attaquer ou défendre des points stratégiques de la carte. En revanche, Birds of Prey ne devrait pas disposer d’un mode coop, ni même d’un mode multi en écran splitté. Des informations à confirmer puisque la version présentée n’était terminée qu’à 70%.

Précisons que cette version preview comprenait déjà les arrangements orchestraux du compositeur Jeremy Soule connu pour les musiques des jeux Oblivion, Guild Wars, Prey ou Warhammer 40000. Les compositions sont d’une très bonne qualité et renforcent l’immersion du titre de Gaijin Entertainment.

L’art de la GuerreCette journée de présentation d’IL-2 Sturmovik : Birds Of Prey fut conclue par un après-midi consacré à un « entrainement militaire ». Une idée originale proposée par 505 Games et à laquelle nous avons participé avec plaisir. Une équipe de militaires professionnels est venue nous chercher en Jeep avant de nous fournir une combinaison militaire intégrale. Suite à un petit footing, les gradés italiens nous ont appris à nous mettre en rang et à marcher au pas, comme en vrai ! Après cette petite formation, chaque invité s’est plié au traditionnel parcours d’entraînement (ou du combattant?...), un Famas en plastique à la main. S’en est suivie une séance de tir à 10 mètres armé d’un M14 à air comprimé équipé d’une lunette de vision optique pour une précision hors norme ! Pour conclure cet après-midi sportif et riche en émotions, l’équipe de militaires italiens a eu la gentillesse de nous faire partager les sensations perçues à l’intérieur d’un char démilitarisé en mouvement. Une expérience que nous n’oublierons pas de si tôt !



Cet agréable Press Tour organisé par 505 Games à l’occasion de la présentation du jeu IL-2 Sturmovik : Birds Of Prey nous aura certes permis de nous adonner à des exercices militaires, mais surtout d’approcher une véritable simulation aérienne sur console nous plongeant au cœur de certaines grandes batailles de la Seconde Guerre Mondiale. Ce nouvel opus de la série IL-2 Sturmovik ne devrait pas décevoir les amateurs du genre ni les fans de la saga. Attention toutefois, Birds of Prey sera uniquement disponible sur console de salon et sur portable et évitera le PC pour cette fois : sa sortie sur PS3, Xbox 360, PSP et DS est prévue pour le troisième trimestre 2009. Patience…