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Présentation d'Alpha Protocol | le 23 juillet 2009 à 20h48, par Sebb

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Le 22 juillet 2009 – Paris. C'est en compagnie de Nathan Davis, Programming Producer chez Obsidian Entertainment, dans les locaux de Sega France que l'on a pu découvrir une nouvelle version d'Alpha Protocol, un jeu que l'on pourrait ranger dans la catégorie action/espionnage à la vue des images mais qui propose avant tout une bonne dose d'éléments issus du monde RPG. Explications.

Avant de partir en mission, Michael Thorton, l'agent que vous incarnez, fait le point dans son appartement. Un lieu qui fait office de base et où le côté RPG est mis en avant.

A tout moment, le joueur peut customiser physiquement son espion (cheveux, couleur des yeux, chapeau, lunettes, barbe, etc ...) et l'équiper en fonction de ses envies. Certains équipements donnent plus d'emplacements pour des chargeurs ou des grenades supplémentaires, certaines vestes de combat sont plus lourdes et donc votre endurance s'en verra amoindrie, etc ...

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Comme tout RPG qui se respecte, un système d'achat, de vente et d'amélioration des armes est de la partie. Ici pas d'épée ou de matérias dans une boutique mais des pistolets, des mitrailleuses, des grenades, des silencieux, des radios, etc ... Chaque arme dispose de caractéristiques diverses et peut être équipée en gadgets (zoom, laser, capacité du chargeur, crosse, etc ...), bien sûr le type d'arme que vous emportez en mission doit être adapté à votre style et au genre de mission : prendre d'assaut une position ennemie peut très bien se faire avec un pistolet muni d'un silencieux mais assurez-vous d'abord que vos compétences en discrétion sont à la hauteur.

On reste dans l'aspect RPG avec un menu bien connu des amateurs du genre : votre niveau d'expérience. Le jeu intègre un système d'XP à répartir sur de nombreuses aptitudes comme la santé, la précision de tir, les techniques d'arts martiaux et j'en passe. Ce sera au joueur de faire progresser Michael Thorton dans tel ou tel domaine une fois sur le terrain.

L'un des points forts du jeu réside aussi dans sa liberté d'action qui se traduit par la présence de plusieurs choix possibles. Le choix d'une réponse à donner à un allié ou à un adversaire, d'un comportement à adopter ou d'une action à accomplir se fait via un menu en bas de l'écran vous présentant les diverses possibilités. Attention vous êtes systématiquement limité en temps, alors prenez vite une décision.

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La première démonstration qui nous a été faite nous emmène dans un bar de Moscou pour interroger un certain Grigori. La scène a été jouée de deux façons pour deux résultats différents :

D'une manière agressive en claquant la tête de Grigori contre le bar, on obtiendra juste le nom d'une personne à trouver.

Avec une approche plus diplomate, on obtient le même nom, plus des informations intéressantes et même une mission secondaire pour le compte de Grigori, votre nouvel ami.

En regardant les deux scènes à la suite, on sent bien toutes les nuances de ton dans la discussion et les relations qui évoluent entre les protagonistes. Il faut aussi reconnaitre une autre force au jeu : le soin apporté à l'écriture. En effet, ici pas de simple « oui, non ou peut être » pour matérialiser vos choix, mais un ensemble de phrases qui alimentent la conversation, avec le comportement et la gestuelle des protagonistes qui divergent en fonction de vos choix, le tout non sans humour.

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Au final, toutes vos décisions auront une influence sur votre aventure et plusieurs fins seront possibles. Libre à vous de recommencer une partie en prenant une orientation totalement différente. Signalons d'ailleurs que lorsque que vous créez une nouvelle partie vous avez le choix entre différents profils : votre espion sera alors plus enclin à basculer vers le furtif que l'action directe par exemple, il existe même un profil où c'est à vous de distribuer un certains nombre de points parmi les différentes caractéristiques. Et pour les amateurs de challenge, un autre profil vous propose zéro points à dispatcher et toutes vos compétences sont à zéro, histoire de donner un handicap dès le départ et augmenter ainsi la difficulté.

Les relations occupent une place prépondérante dans le jeu. Au fil de vos missions vous rencontrerez de nombreuses personnes : libre à vous d'adopter un comportement plutôt qu'un autre selon votre humeur ou votre ressenti vis-à-vis de la dite personne, toujours avec ce système de choix multiples qui influent sur l'ensemble de la conversation. Tout au long de l'aventure, vous communiquerez avec votre réseau par mail ou de visu, et vos relations évolueront en fonction de vos choix, ce qui aura aussi des conséquences sur vos missions : avoir une faction alliée qui vous aide à prendre d'assaut une ambassade peut s'avérer utile mais, à l'inverse, une faction de plus à affronter parce que vous vous êtes mis à dos leur chef peut compliquer la mission.

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Le réseau de contact de Michael Thorton peut vite s'agrandir et le lot d'informations à retenir également. Du coup, l'équipe de développement a pensé à inclure un menu Dossiers où vous retrouverez toutes les informations nécessaires sur chaque faction, plus vous en savez sur elles, mieux vous pourrez les manipuler à votre guise dans les conversations.

Une fois sur le terrain, on se retrouve avec un jeu d'espionnage somme toute classique. On parcourt de vastes niveaux en s'orientant vers un objectif précis, en esquivant ou en abattant les ennemis qui se dressent sur sa route et en accomplissant quelques mini-jeux bien pensés pour hacker une porte sécurisée ou crocheter une serrure.

L'état des ennemis est visible en un coup d'œil grâce à l'icône placée au dessus de leur tête. Si elle est bleue, les gardes font leur ronde tranquillement, si elle est jaune, ils se doutent que quelque chose se passe et leurs sens sont en alerte, et enfin si elle vire au rouge, les gardes savent où vous êtes et donnent l'assaut.

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Un RPG dans un monde de d'espionnage contemporain, voilà comment résumer cet Alpha Protocol dont on regrettera juste l'aspect technique légèrement en retrait. On adore en revanche l'ambiance du titre et notamment les petits pics d'humour perçus au travers des nombreuses conversations.

En attendant de pouvoir le tester manette en main, probablement à la GamesCom 09, le jeu d'Obsidian Entertainment nous a fait une bonne impression lors de cette présentation.

Alpha Protocol est attendu pour le mois d'octobre 2009 sur PlayStation 3, Xbox 360 et PC.

dossier réalisé par Sebb


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