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Après avoir sauvé la galaxie et emmené ses hommes dans une mission-suicide, le commandant Shepard reprend du service. La menace des Moissonneurs n’a jamais été aussi réelle. Désormais il ne faut plus parler de stratégie mais de survie. Le ton est donné, la fin du monde nous fait face. A nous, simple soldat, d’enrayer l’Armageddon galactique. Tout un programme !Le choix des armesMais avant de partir en croisade, il conviendra de choisir l’expérience de jeu qui vous convient. Si Mass Effect 2 était clairement un action-RPG le premier épisode de la saga (sur PC et Xbox 360 uniquement) était plus orienté RPG traditionnel. Afin de contenter tous les joueurs, Bioware vous propose trois manières de jouer. La première porte bien son nom, ACTION puisque vous n’aurez pas à intervenir durant les phases de dialogues. Un TPS avec plein de cinématique. Le second se nomme JDR (jeu de rôle) et propose l’expérience complète qui mélange phases d’action et de dialogues interactifs. La meilleure manière de profiter de la richesse de Mass Effect. Mais il reste encore une dernière option, calibrée pour ceux qui veulent avant tout profiter du scénario et vivre un film interactif sans buter sur des phases de combat, il s’agit du mode Histoire qui propose d’intervenir durant les dialogues et des phases de combats très simplifiées.


Les choix ne s’arrêtent pas là puisque vous pouvez également importer votre personnage créé dans Mass Effect 2 et donc conserver les événements qui ont eu lieu précédemment (en particulier, qui a survécu, mais aussi avec quelle faction vous êtes en délicatesse). Que ceux qui débarquent se rassurent, Mass Effect 3 est pensé pour être jouable par tous et l’on vous proposera alors de choisir parmi des personnages (qui vous sont inconnus…) pour savoir qui a pu succomber précédemment. Un bel effort de cohérence pour un Space Opera au scénario particulièrement travaillé. Enfin, comme dans tout bon RPG, on vous proposera de personnaliser l’apparence de votre Shepard (homme ou femme) et de choisir sa classe en combat. Soldat, ingénieur, porte-étendard, chacune d’entre elles possède ses avantages très marqués. Pour les phases de dialogues, seuls compteront vos scores d’intimidation et de conciliation. Là encore vous pourrez choisir un passé historique qui donnera une orientation à votre profil psychologique. On regrettera juste que les superbes phases de dialogues prennent plus des allures de film interactif que de phases de décision puisque, très souvent, on obtiendra la même chose en menant une discussion cordiale ou agressive.La saison des moissonsDès la séquence d’introduction, l’Amiral Hackett sonne l’alarme, les Moissonneurs, ces mystérieux ennemis tout puissants que combat Shepard depuis Mass Effect 1 débarquent enfin au grand jour et avec grand fracas. Le jeu débute alors que vous êtes en résidence surveillée, bien mal récompensé d’avoir sauver la galaxie lors de votre précédente mission. Les autorités sont désormais forcées de vous croire. Au-delà de votre alliance de circonstance avec l’Homme trouble (à la tête de Cerberus, une entreprise peu fréquentable), vos actions étaient légitimes. Un nouveau compagnon vient donc vous sortir de votre cage doré, James. Ce croisement improbable entre Vin Diesel et The Rock peut faire peur. N’incarne-t-il pas l’orientation toujours plus action de la saga? Heureusement le taux de testostérone retombe (encore que…) avec l’arrivée d’Ashley, une combattante qui vous a suivi dans Mass Effect 1 mais a perdu confiance en vous depuis votre alliance avec Cerberus. L’occasion de voir que les visages sont toujours aussi bien modélisés et que les cinématiques faites avec le moteur de jeu bénéficient d’une mise en scène irréprochable. Du grand art pour du grand spectacle. On notera d’ailleurs avec plaisir une option qui permet de retirer le casque de votre Shepard durant les phases de dialogues. Un détail pour certains mais un gain d’humanité pour tous ceux qui accompagnent ce héros des temps futurs.


Si la mise en scène est particulièrement soignée, la narration ne semble pas en reste et si l’on jugera de l’ensemble du scénario une fois l’aventure menée à son terme, on notera déjà des épisodes rythmés et qui impliquent le joueur. L’épisode tragique de ce petit garçon que vous essayez de sauver avant de devoir vous enfuir est un exemple qui illustre parfaitement cette implication émotionnelle du joueur. Malgré toute votre bonne volonté, malgré vos décisions et vos actions, parfois, vous ne pourrez rien faire face à l’envahisseur. Mass Effect 3 apporte donc plus d’humanité dans le jeu et c’est un véritable tour de force de la narration quand on voit que les combats sont très orientés action.Alerte RougeA peine remis de votre évasion de la Terre, vous êtes à nouveau catapulté en mission à bord de votre fidèle Normandy. Il s’agit de sauver une station scientifique où se trouve Liara T’soni, encore une vieille connaissance. Cerberus essaie d’y récupérer un artefact Prométhéen capable de détruire les Moissonneurs. Les Prométhéens sont la dernière civilisation et race extra-terrestre à avoir été les victimes des Moissonneurs. Il semblerait donc qu’ils aient échoué de peu. Shepard débarque alors sur Mars, flanqué de deux compagnons d’armes pour enquêter façon John Mc Lane sur la surface de la planète rouge. Quelques mètres suffisent pour être témoin de l’exécution d’un groupe de scientifique par des hommes de Cerberus. Ni une ni deux, Sherpard se glisse à couvert comme tout bon héros de TPS qui se respecte et balance quelques rafales bien senties. Les habitués de la série ne seront pas dépaysés, avec une reprise à l’identique du système de combat en temps réel qui permet heureusement de mettre à tout moment l’action en pause « tactique ». R1 active la roue de sélection des armes tandis que L1 active la roue de sélection des pouvoirs. Vous pouvez donc à tout moment donner des ordres très simples à vos acolytes.

L’action a cependant gagné en intensité, les ennemis sont plus variés dans leurs tactiques de combat (certains s’abritent derrière des boucliers) et surtout il pleut des grenades sur votre position. Impossible de rester tranquillement à couvert en attendant de recharger ses pouvoirs comme avant. De même, la possibilité de frapper les ennemis au corps-à-corps est désormais plus efficace grâce à votre omni blade, une lame fatale contre la majorité des ennemis. Reste la diversité des ennemis découverts durant cette mission qui utilise différentes armes mais aussi différents pouvoirs de biotiques ou d’ingénieurs afin de contrecarrer vos propres tactiques. Malgré une maniabilité très action et une mise en scène spectaculaire, les combats ne sont pas aussi exigeants que ceux d’un TPS classique, Mass Effect reste un RPG orienté action, pas un titre qui demande des réflexes surhumains pour survivre.


Cet aspect RPG / JDR est d’ailleurs de retour en force avec une gestion de vos compétences plus fine que celle de Mass Effect 2. Ainsi, alors qu’on retrouve selon votre classe les mêmes capacités à faire progresser (de nouvelles capacités auraient été bienvenues), désormais chacune de ces capacités à un arbre de compétences à double choix. A chaque niveau vous pourrez donc choisir un effet différent et non pas un simple bonus de valeur. Une personnalisation vraiment plus poussée qui fera plaisir à tous ceux qui regrettaient de ne pas disposer de plus d’options dans leur évolution. De même, sujet polémique pour certains (il faut bien discuter de quelque chose devant tant de maîtrise), l’absence de gestion de l’équipement est à conjuguer au passé. Mass Effect 3 reprend le système de modules à poser sur les armes, abandonné par Mass Effect 2. Chaque arme peut donc posséder deux modules pour convenir au type d’ennemis. Cependant, ces modules ne peuvent être placés que sur des bornes spécifiques, très rares en cours de mission. Mieux, vous pourrez désormais modifier vos armes grâce à des pièces comme des viseurs ou des canons modifiés. Tous ces bonus ne seront pas gratuits puisque le jeu gère désormais l’encombrement des armes dans votre arsenal. D’où l’apparition d’une capacité « Athlète » qui aura un impact sur votre santé et votre capacité à porter plus ou moins d’armes. Voilà qui promet une plus grande variété entre les différentes classes et toujours plus de personnalisation de son profil qui devrait plaire aux fans de RPG.

Une mise en scène épique, une narration orchestrée de main de maître, des combats dynamiques et spectaculaires, le tout servi par une réalisation de haut vol, pas de doute, ce Mass Effect 3 s’annonce stratosphérique. Avec la possibilité de choisir entre trois types d’expérience de jeu, le titre de Bioware fait même l’effort de se rendre accessible au plus grand nombre sans trahir l’esprit de la série. Ne reste plus qu’à patienter jusqu’à la sortie du jeu prévue pour le 8 mars 2012 pour vivre avec émotion la conclusion d’une trilogie qui fera date !