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Après avoir frappé un grand coup lors de son passage sur consoles next-gen, la simulation de boxe d’Electronic Arts renfile les gants pour un cinquième round. N’oubliez pas votre protège-dents car voilà un titre risque de faire très mal !

Autant le dire tout de suite, EA a peaufiné sa simulation dans les moindres détails et les premières secondes de jeu permettent d’admirer une réalisation époustouflante. La modélisation impressionne, chaque coup porté est une débauche d’effets sur le physique des deux protagonistes : hématome, œil boursouflé, gerbes de sang et de sueur... De quoi nous rappeler que la boxe fait mal et laisse des cicatrices. Une fois sonné le gong annonçant le début du combat, on est tout de suite frappé par le soin porté aux animations : les stars du ring seront facilement reconnaissables de par leur physique, leur attitude, leur manière de bouger sur le ring... Plus de possibilités vous seront offertes afin de mettre un peu de piquant durant le match, contres et enchaînements se révélant par exemple plus étoffés.


Il faudra toutefois bien gérer votre allonge, sous peine de frapper dans le vide et de voir par la même occasion votre barre d’endurance tomber à zéro. A noter également que les adeptes du spamming seront immédiatement sanctionnés puisque leur poulain se fatiguera plus rapidement jusqu’à l’épuisement total, ce qui apportera un peu plus de réalisme que son prédécesseur à ce niveau. Les ralentis, quant à eux, montent d’un cran et sont tout bonnement stupéfiants. La gestion dynamique des blessures apporte un réel plus puisque le sang ne fera pas que couler sur la peau du combattant et ira jusqu'à tâcher son short ou encore le ring. Coupure au front, aux pommettes, vous risquez de prendre cher si vous ne vous protégez pas suffisamment, voire pas du tout. L’addition risque d’être lourde au final !

Le système de combat se révèle à la fois plus intuitif et immersif. Fight Night Champion offre la possibilité comme ses prédécesseurs de porter les coups avec le stick droit, la nouveauté venant du fait que vous pouvez désormais utiliser les boutons pour jouer de façon plus classique. Cette nouvelle configuration apportera sans doute un peu plus de diversité durant les combats en mêlant les deux types de gameplay. A titre d’exemple, selon l’inclinaison du stick, vous pourrez décocher douze coups différents allant du simple direct, crochet, uppercut, coups par dessus, jabs stratégiques en contre, en passant par le « one punch KO » en d’autre terme le KO en un coup. Pour bloquer les coups, il suffira de presser la gâchette R2.


Pour sortir de votre coin et essayer de prendre le dessus l’espace d’un instant, vous pourrez toujours tenter un coup de boule en appuyant sur le haut de la croix directionnelle. Libre alors à l’arbitre de vous disqualifier si cela venait à se répéter ! Vous voilà prévenus. Mais après tout, chacun fait ce qu’il peut pour ne pas céder devant l’adversaire et ainsi remporter le ceinturon de champion et ce quelle que soit la méthode... Qui ne se souvient pas de Mike Tyson croquant puis recrachant un morceau d’oreille d’Holyfield?

Si vous êtes envoyé au tapis, il est possible de reprendre connaissance en jouant avec le stick gauche puis de se relever avec le stick droit. Bien évidemment les premières fois ne seront pas aisées puisqu’il vous faudra trouver le bon timing. Et à mesure que les mises au tapis s'enchaîneront, il deviendra plus difficile de vous relever.

C’est dans la peau d’André Bishop que nous avons pu avoir un bref aperçu du mode Champion. Notre personnage se retrouve en prison, un match est organisé où tous les coups sont permis, y compris les coups de boule. L’intro s’achève et le combat débute. Seul reproche : l’arbitre gênait parfois la compréhension du combat, même si ceci était sans doute dû à un angle de caméra peu adapté. Quoi qu’il en soit, notre protagoniste finit par s’en sortir sans trop de casse. Une nouvelle vidéo démarre alors dans laquelle l’on voit notre poulain se diriger vers les douches et être passé à tabac. Sa victoire n'est apparemment pas au goût de tous ! Vous voilà plongé dans un monde de brutes sans foi ni loi où il faudra faire parler les poings même en dehors du ring. Par contre, pour avancer durant ce mode, il vous faudra impérativement remporter victoire sur victoire, aucun embranchement dans l’histoire n’étant de la partie.


Vous l’aurez compris, le travail effectué par EA Canada sur Fight Night Champion nous a pleinement convaincus, aussi bien dans la réalisation que dans le gameplay. Reste à voir si le mode Champion tiendra toutes ses promesses, point que nous vérifierons dans notre test complet prévu pour début mars.