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Il fut un temps où le salon de l’Electronic Entertainment Expo était l’épicentre des annonces les plus importantes de l’industrie du jeu vidéo. C’était bien avant que des fuites plus ou moins volontaires alimentent chaque jour les colonnes des sites Internet. Ainsi, même des gros morceaux tels que le design de la PlayStation 3 Slim ou bien l’arrivée d’une PSP Go se sont retrouvés dans la nature avant la conférence de presse de Sony. De fait, s’il devient de plus en plus difficile de marquer les esprits avec des annonces chocs, certaines confirmations font toujours plaisir à voir. Et à quelques jours de l’ouverture du salon, un regard dans notre boule de cristal s’impose pour découvrir les probables moments forts de la semaine du 15 juin.Le HardwareDu nouveau du côté de la PlayStation 3 ?

L’année 2009 aura vu naitre la PlayStation 3 Slim, nouveau modèle de la console de salon de Sony. Une machine plus rentable à produire, plus petite et moins gourmande en énergie. Si depuis, Masayuki Chatani, membre du département de stratégie planning chez Sony Computer Entertainement a déclaré à Nikkei qu’il serait possible de faire une console encore plus petite (alimentation externe, mémoire flash à la place du disque dur…) nous ne pensons pas que le fabriquant sortira un nouveau modèle aussi rapidement.

Les consoles PlayStation n’ont jamais connu de troisième forme, si l’on met de côté les variantes de la PlayStation Portable : Fat, Slim & Lite et Go. D’un autre côté, l’arrivée plus que probable d’une Xbox 360 relookée pourrait donner envie à Sony de faire de même mais s’attirerait certainement les foudres des nouveaux possesseurs de leur console alors mieux vaut ne pas prendre de risque. Une PS3 Slim 2 est donc peu probable cette année.

Une baisse de prix ?

Au niveau de son prix, ne vous attendez pas non plus à des changements….pour le moment. Déjà pour des raisons commerciales, il est plus efficace d’attendre le mois de septembre et la Game Convention pour faire ce genre d’annonce, dans le dernier quart de l’année et les starting block de Noël. Ce fut le cas l’année dernière et pourrait bien être le cas cette année encore. A la place il faudra passer l’été avec des bundles bien sentis tels que celui de la Coupe du Monde de Football 2010 ou celui avec ModNation Racers.

Ensuite, parce que la sortie automnale du PlayStation Move incitera forcément Sony à proposer un pack contenant sa console, une caméra PlayStation Eye et un contrôleur, au moins. Et pour ne pas faire grise mise face à une concurrence féroce dans le domaine de la reconnaissance de mouvements (Natal + Nintendo Wii), le prix de cet hypothétique pack devrait être proche à celui de l’actuelle PlayStation 3, c'est-à-dire à 299 euros. Dans ce cas là, la console seule pourrait voir son prix baisser encore d’un chouia, mais pas avant.

PlayStation Move : une date et un prix ?

Nouveau cheval de bataille d’une PlayStation 3 désireuse de s’ouvrir aux joueurs occasionnels en plus des gamers, le PlayStation Move sera forcément à l’honneur durant cet E3. Sony Computer Entertainment devrait en toute logique y dévoiler sa date de sortie officielle (pour la rentrée ou cet été ?) et son tarif définitif en dollars et en euros. Des packs seront naturellement prévus avec le bundle « PlayStation Move + Sub-contrôleur + Jeu » en tête pour un tarif proche des 100 euros d’après les premières estimations de la GDC 2010.

L’accessoire étant inutile sans softs pour l’accompagner, une liste de titres compatibles grâce au téléchargement d’un patch sera révélée, suivie de prêt par les softs complètements dédiés au Move. Nous en reparlons dans la rubrique jeux.

La 3D stéréoscopique : enfin du concret ?

Jusqu’ici réservée à des démonstrations techniques durant des salons spécialisés (WipEout, Pain, Gran Turismo…), la technologie 3D mise au point par Sony pour sa PlayStation 3 devrait elle aussi tirer son épingle du jeu. Outre de nombreuses bornes jouables, nous attendons surtout de cet E3 l’officialisation des premiers jeux compatibles, avec des dates de sortie bien réelles. La période de Noël semble appropriée, mais mener les batailles de la 3D et de la reconnaissance de mouvements simultanément est peut être un trop gros morceau pour la communication de Sony.

Surtout, compte tenu du taux d’équipement de téléviseurs compatibles sur le Vieux Continent, il ne serait pas surprenant de voir l’arrivée des premiers jeux en 3D qu’au premier trimestre 2011 chez nous, Killzone 3 en cheval de Troie. Fin des spéculations probablement durant la conférence.

PlayStation Network : des changements ?

Les rumeurs gonflent depuis des semaines : la conférence de Sony durant l’E3 sera peut être l’occasion d’officialiser les nouveaux statuts PlayStation Network. Le jeu vidéo en ligne devrait rester gratuit quoi qu’il arrive mais les joueurs les plus accros pourront s’offrir un statut privilégié leur donnant accès à des avant-premières, du contenu exclusif et la possibilité de choisir gratuitement chaque mois un jeu PSN dans une liste de deux à quatre titres.

Ce compte Premium, avoisinant les 60 euros, pourrait ainsi remplacer l’offre Qore lancée aux Etats-Unis à une échelle mondiale cette fois, histoire de faire renter quelques dollars supplémentaires dans la caisse de Sony. C’est option, facultative, semble répondre à une demande des joueurs alors attendons la conférence pour admirer ce nouveau PSN+.

PlayStation : une nouvelle interface ?

Dernière grosse rumeur du moment concernant la console : une version améliorée de l’interface graphique Cross Media Bar de la PlayStation 3 pourrait être dévoilée durant la conférence, pour une mise en ligne quelques jours après la fin du salon.

On imagine que cette dernière intégrera davantage les options communautaires de la console (Home et Facebook en tête), les jeux de rôles massivement multijoueurs (DC Universe, Final Fantasy XIV) mais aussi tous les contenus hors-jeux tels que la vidéo à la demande, les comic books, la musique…

La PSP 2 enfin officialisée ?

Sony l’avait dit l’année dernière, la PSP Go était un test grandeur nature afin de sonder la réaction des joueurs sur la question de la dématérialisation. Si la console n’a pas rencontré un grand succès faute d’un prix compétitif, en revanche les jeux vidéo téléchargés sur le PlayStation Network ont la cote. Entre les classiques de la PlayStation et les hits de la gamme Minis, les joueurs sont prêts à mettre la main à poche pour des bonnes heures de jeux à quelques euros seulement.

Mais entre une concurrence féroce en la matière (l’iphone pour ne pas le citer) et l’arrivée imminente de la nouvelle génération (Nintendo et sa 3DS), l’heure semble bien venue pour Sony de dévoiler sa mystérieuse PSP 2.

Les rumeurs les plus sérieusement parlent de la présence d’un écran tactile afin de compléter les traditionnels boutons, la présence d’un second stick analogique, d’une option 3G afin d’être connecter en permanence au PlayStation Network et d’une plus grand capacité de stockage. On entend même dire que la console tournerait avec une version light du processeur Cell qui équipe la PlayStation 3. Toutes ces hypothèses mettent déjà l’eau à la bouche.

Mais même avec plus de 50 millions de PSP vendues dans le monde, on se demande si le support physique sera conservé. Pour une question de rétrocompatibilité déjà, puis tout simplement parce que le plus gros marché pour la console portable (à savoir le Japon) est toujours aussi frileux quand il s’agit de télécharger des jeux. Enfin, il suffit de voir le nombre de titres très prometteurs prévus sur la nomade pour comprendre que la PSP première du nom n’est pas prête de disparaitre.