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C’est avec Tom Clancy’s EndWar que vous aurez la chance (ou pas) de découvrir la 3ème guerre mondiale dans le calme de votre salon. Rappelons que l’histoire a lieu en 2020 : espérons par ailleurs que ce faux présage ne portera pas préjudice à la réalité de notre monde. 

Première des deux nouvelles franchises signées Tom Clancy ces dernières années, EndWar était déjà présent aux UbiDays de l’année précédente. Seul un trailer avait été montré au grand public à l’occasion, mais de l’eau a coulé sous les ponts depuis. La GC 2007 qui s’est déroulée quelques temps plus tard nous a permis de voir enfin des images du jeu pendant qu’un développeur en faisait la présentation. Pour cet UbiDays, c’est un nouveau cap qui a été franchi, puisque le jeu était enfin jouable sur une version de démonstration. Plusieurs armées d’origines diverses peuvent être contrôlées : la « Joint Strike Force » américaine, les « Enforcers Corps » européens, ou encore la  « Spetsnaz Guards Brigade » russe. Après cette étape préalable, de trois à quatre factions vous seront proposées parmi les sept disponibles au total : les ghost, les ingénieurs et médecins, l’arme lourde, les transporteurs d’armes, les tanks, l’artillerie, les hélicoptères de combat… Chacune a ses propres caractéristiques, avantages et inconvénients, et aura son point faible spécifique contre une autre faction. Un peu à l’image des différentes entités élémentaires d’un RPG, cela ajoute à l’action un côté stratégique encore plus élaboré, histoire de favoriser l’immersion du gameplay.

Au cas où vous l’auriez oublié, le jeu est totalement contrôlable par le biais de vos cordes vocales. Non, il ne s’agira pas de chanter, mais lancer des ordres à vos différentes unités. Entre attaquer une cible lockée, couvrir une autre équipe, se rendre dans la zone Bravo ou lancer une attaque aérienne, les possibilités sont vraiment immenses. Il pourra vous sembler difficile au début d’appréhender cette technique de maniabilité peu répandue, mais le développeur qui nous a présenté le jeu a pris le soin de nous préciser que les premières missions sont exclusivement destinées à vous apprendre à diriger vos troupes, et à construire des stratégies et des tactiques adaptées à diverses situations. Vous vous surprendrez même à énoncer des commandes vocales aussi facilement que si vous disiez bonjour à votre animal de compagnie au bout de quelques heures de jeu. Seule la version anglaise du jeu était disponible aux UbiDays 08, mais la localisation fait partie des tâches actuelles d’Ubisoft Shangaï. Au vu de la très bonne reconnaissance vocale en anglais, il n’y a ainsi aucune raison de craindre des commandes vocales françaises de piètre qualité.

Quant au fait de savoir si le jeu saura être jouable autrement qu’avec le microphone, la réponse est « oui ». Les joueurs atteints d’une flemmardise en papotage lorsqu’ils reviennent à la maison fatigués après une dure journée au boulot pourront ainsi expérimenter les enjeux militaires d’une nouvelle guerre mondiale. Inutile de vous cacher qu’il est préférable d’utiliser votre micro, auquel cas le jeu n’en devient que plus prenant et immersif. Serait-ce pour autant un prétexte pour laisser votre manette séparée de vous, sans ne jamais lui prêter aucune attention ? Négatif : pour allumer le contact radio permettant de donner des ordres il faudra presser la touche R2.

Pour couronner cette description du gameplay, sachez qu’en cas de difficulté, vous pourrez retourner la situation en votre faveur en quelques secondes seulement, en déployant contre le camp opposé votre arme de destruction massive, propre à chaque nation.

Sur la démo mise à disposition par Eric Damian, le coordinateur de projet d’Ubisoft Shanghai, nous avons pu voir le menu d’accueil du jeu, et ses modes de jeu avec entre autres : les modes Conquêtes et Assaut, des parties que nous taxerons d’arcade, un mode d’entraînement off et online, la campagne solo, et enfin le mode dit « persistant » et dénommé Theatre of War, un mode purement multi. Dans ce dernier, vous serez aux commandes de votre équipe/armée et devrez conquérir le monde contre des joueurs du monde entier. Les conquêtes territoriales de chaque joueur seront mises à jour automatiquement sur une carte du monde, peut-être même en temps réel.

Pour résumer un peu le concept du jeu, tenons-nous en aux paroles de notre cher Eric (non, pas le boss de PlayFrance !) : « en fait, jouer à EndWar, c’est vivre l’expérience GRAW (ndlr : Ghost Recon Advanced Warfighter) mais à une toute autre échelle. C’est un jeu de shoot/action et stratégique où vos actions et décisions auront une ampleur mondiale. »