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Avant tout, qui d’entre vous connaît Shaun White ? Ou plutôt devrais-je dire qui ne le connaît pas ? Une petite biographie s’impose. Le petit Shaun, né le 3 septembre 1986 à San Diego, a grandi de la même manière que son amour pour le snowboarding. Dès ses 17 ans, ce garçon plein de promesses commençait à se faire connaître à des échelles de moins en moins locales : il s’est vu offrir par le TransWorld Publishing en 2004 le prestige de faire partie des 10 meilleurs snowboarders de l’époque. Aujourd’hui Shaun s’est hissé au rang du numéro 1 mondiale de sa catégorie, le champion invaincu. Il incarne ainsi un modèle pour la culture « jeun’z».



Shaun White Snowboarding a ainsi été développé via une étroite collaboration entre Ubisoft Montréal et le meilleur snowboarder de l’histoire et médaillé d’or aux Jeux Olympiques. A en croire les dires du staff présent à cet UbiDays, Shaun White adore les jeux vidéo, c’est pourquoi l’accord entre les deux parties a été signé sans aucune hésitation réciproque. Est-ce pour autant une pâle copie de SSX avec pour icône une star mondiale des sports extrêmes ? En fait, ce jeu brille par son originalité. La puissance actuelle des consoles nouvelle génération a permis aux développeurs d’aller et de penser au-delà des limites techniques auxquelles ils étaient irrémédiablement confrontés à l’époque old-gen : c’est de cette manière que le jeu bénéficie d’un gameplay et d’une technique en somme peu ordinaires.

Grâce à davantage de distance d’affichage à l’écran, il faut savoir que l’on peut aller n’importe où sur la montagne, tant que la descente le permet : un grand merci au moteur graphique d’Assassin’s Creed. Les balises et les murs invisibles qui autrefois délimitaient et réduisaient considérablement l’espace de jeu n’ont plus lieu d’être. Et la neige et les effets sonores dus au vent et à la glissade de la planche sont au final assez fidèles à la réalité. Mais les exploits graphiques du soft s’arrêtent là pour l’instant. La démonstration jouée étant issue d’une version pré-alpha, souffrait parfois d’un clipping grotesque : il arrivait que certains rochers ne deviennent visibles qu’au moment où l’on était sur le point d’avoir la tête la première dessus. Sans parler des textures des sapins qui mettaient pas mal de temps à se charger. Il faut espérer que tout cela sera optimisé afin d’offrir aux joueurs la meilleure expérience possible.

Quant au gameplay, c’est avec celui-ci que le joueur pourra trancher pour décider de se procurer ou non le jeu. A ce propos justement, le titre s’en sort honorablement par son originalité : la vue à la première personne d’une part et la liberté d’action d’autre part. Les décors entièrement accessibles sont là pour le démontrer. En effet, dans un environnement montagneux totalement ouvert, vous aurez la possibilité de dompter les flancs abrupts des montagnes, de suivre votre propre chemin dans des zones forestières ou de vous mesurer à d'autres «riders» dans les «snowparks».  Vous évoluerez dans un monde où vos amis sont constamment à vos cotés. Vous descendrez librement les pistes qui seront peuplées de joueurs ou rejoindrez vos amis pour une petite séance glisse sur le flanc de montagne que vous souhaitez.

Il va sans dire que vous pourrez partir avec eux en randonnée pour découvrir des spots secrets, filmer les exploits loufoques de chacun ou plus simplement profiter d'une bataille de boules de neige géante. Les vidéos enregistrées pourront être mise en ligne et visionnées par tous. S’agirait-il d’un des premiers jeux à appliquer concrètement le partenariat récemment établi entre Sony et Youtube ? Nous ne tarderons pas à le savoir… C’est dans cette optique que les parties hors et en ligne seront directement liées ! Jouable jusqu’à 16, le jeu vous permettra de  débloquer des habiletés au fil de votre expérience. Les figures les plus folles, ou tricks, seront bien évidemment au rendez-vous, réalisables intégralement avec le stick analogique gauche.

Shaun White Snowboarding est prévu pour fin novembre.