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Le Home SquareLe premier lieu que vous visitez dans le Home est probablement le Square. C’est donc en toute logique que nous commençons la présentation des lieux par celui-ci. Le Square se présente, comme son nom l’indique, comme un petit parc faisant office de place centrale dans le Home. En effet, tous les bâtiments sont accessibles depuis ce lieu à l’heure actuelle. Au centre du Square, vous pouvez découvrir une zone dans laquelle se trouvent quelques tables pour jouer aux échecs et aux dames avec d’autres joueurs. Pour lancer une partie, il suffit de s’approcher d’une table et d’appuyer sur X. Cette première visite du Square est l’occasion de rencontrer d’autres joueurs, ce qui nous amène à l’une des principales caractéristiques du service : la communication !

   Communiquez avec les autres joueurs !En effet, l’intérêt N°1 du Home est de permettre aux joueurs de se retrouver dans un univers virtuel pour dialoguer et s’amuser sur les différentes activités proposées. Le PlayStation Home propose plusieurs systèmes de communication. Il y a tout d’abord les messages sous forme de texte qui sont visibles dans une bulle au dessus de votre avatar et dans la fenêtre de Chat. Pour envoyer un message, vous pouvez au choix appuyer sur Triangle pour saisir manuellement un texte ou utiliser la touche L1 pour sélectionner un message prédéfini (« Bonjour », « Suivez-moi », …). Il y a ensuite la communication vocale. Si vous êtes muni d’un micro, vous pouvez en effet dialoguer directement avec les autres joueurs en maintenant la touche R2. Notons que le volume des voix est plus ou moins fort selon la distance qui sépare les joueurs. Plus vous êtes prêt d’un joueur, plus vous l’entendez. Enfin, il est possible de communiquer de manière « gestuelle » avec la touche R1. Vous pouvez par exemple faire un signe de main, applaudir, montrer votre joie en levant le poing en l’air, afficher au contraire votre déception, vous moquer d’un autre joueur ou encore effectuer des danses parmi un large choix de styles (Rock, Techno, Salsa, Robot, …).

Lorsque vous êtes proche d’un autre joueur, une pression sur la touche X vous permet d’afficher son profil ou encore de l’ajouter à vos amis. Signalons que vos amis sont d’ailleurs signalés par un petit signe devant leur pseudo afin de les distinguer.

Terminons ce point sur la communication en évoquant la possible d’appeler un ami directement depuis le menu « Liste d’amis ». Vous pouvez ainsi dialoguer avec votre interlocuteur même s’il se trouve dans une autre pièce du Home.

La zone de jeux (Game Center)Sans doute la zone dans laquelle vous passerez le plus de temps sur le PlayStation Home. Dans la zone de jeux, vous pouvez en effet jouer avec vos amis sur l’une des pistes de Bowling ou encore au Billard. Là encore, il suffit de s’avancer vers une table / piste qui est, soit libre, soit avec des places libres, et d’appuyer sur X pour jouer. Pendant la partie, vous pouvez bien sur communiquer avec les autres joueurs, naviguer dans les différents menus de l’interface et consulter l’écran de scores de la partie. Le gameplay des différents jeux se veut plutôt simple. Prenons l'exemple du Bowling pour illustrer cela. Lorsque c'est votre tour de jouer, la caméra se place devant la piste et vous devez dans un premier temps choisir l'emplacement de lancement de la boule. Une fois sélectionné, une flèche allant de gauche à droite apparaît. Vous devez donc appuyer sur X au moment voulu pour ajuster la visée. Il faut ensuite déterminer la puissance (la flèche se remplit et se vide) et enfin donner un effet à sa boule. Un système simple en 4 temps qui fait seulement appel à vos réflexes.

   
Notons que si vous êtes seul, les bornes d’arcade sont là pour vous occuper avec différents jeux comme Ice Breaker ou une version spéciale d’Echochrome. Et comme tous les lieux du Home, vous pouvez également trouver plusieurs banquettes pour vous asseoir et discuter simplement avec d'autres joueurs.Le Centre Commercial (Market Place)Comme son nom l’indique, le Centre Commercial permet de visiter différentes boutiques pour obtenir de nouveaux items. Les boutiques sont donc classées par type avec un magasin dédié aux vêtements / accessoires, un pour les meubles, un pour obtenir de nouveaux lieux et enfin un pour récupérer des objets spéciaux. Pour visiter une boutique, il suffit de s’approcher de la vitrine pour qu’une fenêtre apparaisse automatiquement à l’écran. Cette fenêtre permet de choisir les éléments qui vous intéressent pour les ajouter à votre panier. Là encore, tous les éléments sont rangés selon plusieurs catégories afin de s’y retrouver plus facilement. Après avoir terminé son choix, il suffit de retourner à son panier pour valider son achat comme vous le faites sur le PlayStation Store. Ces différentes boutiques proposent pour le moment des items totalement gratuits qui permettent d’étoffer un peu le contenu du Home. Notons que vous pouvez également récupérer un nouvel espace personnel : le « Pavillon d’Eté ». Celui-ci se veut beaucoup plus grand que le Studio de base et offre une grande terrasse avec une vue sur la mer. Lorsque vous possédez plusieurs « Espace Personnel », vous devez choisir celui qui doit être utilisé par défaut.

Au final, il reste à savoir quelle sera la proportion des items payants par rapport à ceux gratuits et surtout de connaitre les prix qui seront appliqués dans ces boutiques. Nul doute que nous aurons la réponse très prochainement.

Avant de passer à un autre lieu du Home, signalons que le Centre Commercial possède encore plusieurs boutiques vides pour le moment et dispose aussi de quelques tables pour faire des parties d’échec.Le CinémaLe cinéma est le lieu idéal pour découvrir les derniers trailers des jeux sortis ou en développement mais aussi des prochains films en salle. En pénétrant dans ce lieu, vous pouvez découvrir un premier écran géant diffusant la bande annonce d’un jeu ou d’un film. Vous avez également la possibilité d’aller à l’étage pour pénétrer dans l’une des salles. Il suffit de regarder l’affiche au dessus de chaque porte pour connaitre la programmation. Il faut reconnaitre que ce lieu ne présente, à l’heure actuelle, que peu d’intérêt. En effet, de nombreux écrans géants sont déjà disposés un peu partout dans le Home et permettent de découvrir les bandes annonces de vos jeux favoris.

Les ClubsVoilà une fonctionnalité qui est apparue très récemment dans le Home. Chaque joueur a ainsi la possibilité de créer et rejoindre des Clubs (5 au maximum). Chaque club peut accueillir 32 membres dont plusieurs peuvent avoir le statut d’administrateur. Ces membres spéciaux ont la possibilité de réaménager le lieu qui fait office de QG du club, de laisser des messages sur le tableau prévu à cet effet ou encore de valider les demandes d’adhésion. Notons qu’un menu est totalement dédié aux Clubs dans l’interface et vous permet de faire rapidement des recherches, de créer un club, de valider une invitation ou encore d’afficher les clubs auxquels vous appartenez.Lancer une partie depuis le HomeL’une des fonctionnalités qui a été la plus mise en avant jusqu’à présent est celle permettant dans lancer une partie en ligne depuis le Home. L’intérêt réside dans le fait que les joueurs qui rejoignent la partie depuis le Home ont la certitude de se retrouver dans la même partie une fois dans le jeu. Un gain de temps très appréciable pour certains titres. Pendant que vous jouez, un icône en forme de manette est affiché à gauche de votre pseudo. Un joueur qui passe aux alentours peut voir à quel jeu vous jouez et rejoindre votre partie simplement. Une fois la / les parties terminées, vous pouvez revenir sur le Home à l’endroit ou vous étiez précédemment.Tout cela gratuitementIl faut bien rappeler que le PlayStation Home est totalement gratuit. Le service sera ainsi librement téléchargeable depuis le PlayStation Store et toutes les fonctionnalités évoquées au dessus seront accessibles. Bien entendu, Sony espère surement tirer des profits de cet outil en misant par exemple sur la publicité (sur les panneaux d’affichage, …) et en proposant surement des items payants dans le Centre Commercial.Et techniquement ?N’oublions pas d’évoquer l’aspect technique du PlayStation Home. En effet, il faut reconnaitre que pour un logiciel gratuit, le Home profite d’une plastique très agréable. Les personnages et les différents lieux disposent ainsi d’une modélisation de bonne facture. On apprécie particulièrement le travail sur la lumière et sur les petits détails qui rendent ce monde un peu plus vivant (papillons, …). Soulignons que la version « définitive » devrait également changer d’aspect au fil des saisons.A l’avenir …Nous vous avons présenté la plupart des fonctionnalités présentes actuellement dans le PlayStation Home. Néanmoins, beaucoup d’autres possibilités devraient voir le jour rapidement (peut être même dés la sortie officielle du service). Voici un petit aperçu de ce qui vous attend :
- Afficher vos photos : Très prochainement, il sera possible de placer des cadres dans son appartement virtuel. L'intérêt de ces cadres réside dans le fait que vous pourrez y afficher les photos stockées dans le disque dur de votre console. De quoi donner un style unique à son Home et partager ses photos avec ses amis !
- La salle des Trophées : Cette salle fût l'une des premières à être dévoilée au moment de l'annonce du Home. Malheureusement, Sony a depuis été très discret sur ce point même si il y a fort à parier que la salle des Trophées refera surface un jour ou l'autre.

  
- Les espaces dédiés aux jeux : Chaque développeur qui sort un jeu sur PlayStation 3 a désormais la possibilité de créer son propre contenu sur le Home. Un studio peut ainsi concevoir un lieu spécialement pour son jeu mais aussi du contenu (objets, jeux, nouvelles animations, ...). Les possibilités offertes par un tel système semblent très vastes. C'est sans doute cet aspect qui risque d'être le plus prometteur pour l'avenir du PlayStation Home.
- Les espaces événementiels : Si vous êtes attentif, vous remarquerez rapidement qu'un portail se trouve entre la zone de Jeux et le Cinéma. Cette porte permet d'accéder à de nouveaux lieux qui servent lors d'événements spéciaux. Ainsi, lors de la Beta du Home, il était possible d'accéder à une salle aux couleurs de l'E3 ou des Ubi Days. Il était alors possible de découvrir les trailers des jeux présentés sur ces salons, de discuter avec des développeurs et de voir quelques objets à l'effigie de certains titres (maquettes géantes, ...). On peut espérer que Sony et d'autres studios renouvelleront l'expérience à l'avenir en proposant une version virtuelle de leurs salons.

   
   Que penser du Home au final ?Le PlayStation Home possède sans aucun doute un énorme potentiel. On apprécie vraiment le fait de pouvoir retrouver ses amis dans un monde virtuel, de pouvoir s'amuser avec eux sur des jeux sympathiques (billard, bowling) ou encore de pouvoir lancer une partie directement depuis ce service. On est également très pressé de voir ce que nous réserve Sony pour ses futurs salons et jeux avec, on l'espère, des espaces dédiés. Mais il faut avouer que, en l'état actuel, le Home manque encore de contenus et d'activités. Pour que le PlayStation Home soit un succès sur la durée, il faut impérativement que Sony propose de nouvelles activités (nouveaux jeux, ...) et de nouvelles fonctionnalités intéressantes.